冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.148 村娘から依頼を受ける

　化け物の討伐依頼だろう。受けると返事をすると「旅人なのですよね？」と。

「一応冒険者だから何をすればいいか話してくれれば」

　少し戸惑ってはいるが冒険者と聞いて「報酬なのですが」と切り出す、ってことは冒険者に払えるだけの金は無い。冒険者ギルドがあるのかどうか知らんが、依頼するだけの金銭は無いってことだろうな。村だし、住民がその日暮らすだけで精一杯なのだろう。

「報酬は要らん」

「え」

「寝る場所と簡単な食事だけでいい」

　申し訳なさそうな表情をしているが「本当に何も支払えないのですが」とか言ってるし。

　要らんって。困ってるのだから遠慮なく頼ればいい。どうせ化け物は倒すし魔石を得れば、クリッカの食事になるのだから。

「構わない。で、何をすればいい」

「あ、はい。あの」

　村の外に最近化け物が頻繁に出るようになり、農作業に支障が出ているらしい。犠牲者もすでに三人ほど出ていて、冒険者ギルドに依頼するには、金が足りなくて善意で引き受けてくれる冒険者を探していたと。

　リスクはあるからなあ。金を得られないのであれば、殆どの冒険者は引き受けないだろう。

「そのヒルヴィオってのは？」

「フール・カルフです」

　狂った熊、ね。

　殴って倒せる程度だな。報酬なんて要らん楽勝な相手だ。

「どの辺に出没する？」

「畑の先にある林に住み着いてるみたいです」

「じゃあちょっと見て来る」

「あの、本当に良いのですか？」

　農作業の邪魔になるだろうし、被害も出てるなら片付けた方がいいだろ。

「大した手間じゃないからな」

　さっさと片付けてしまおう。寝場所と食事の確保ができれば御の字だし。

　畑の先にある林と言ってたが、視界に入る木々。あれだな。

　歩みを進めると後方から「あの、まだ話が」とか言ってるが、なあに、数が多くても問題は無いからな。違う種類が居てもドラゴンでもない限り、何ら手間にすらならん。

　林に向かい気配察知で探ると、確かに熊の反応が複数返ってくる。

「ぴぃ」

「クリッカは空で待機してくれ」

「ぴぃ」

　指示すると飛び立つクリッカだ。戦闘に参加させる気はないからな。攻撃魔法を持たないし体の構造的に脆そうだし。メイのようなタイプは化け物部分は、おそらく頑丈にできてるとは思う。純粋に戦闘を熟せるタイプだ。攻撃魔法も複数持ってるし。だがハーピーは空を飛ぶことに特化してる。紙装甲じゃ熊に殴られただけで拉げるだろ。

　林の中を進むと向かってくる熊が数頭。

　接敵した瞬間、走り出して腕に風魔法を纏い殴り飛ばす。

「まず一頭」

　すぐに次の熊を殴り飛ばし、更に向かってくる二頭も殴り飛ばした。頭やら体が拉げて脳漿やら内臓を撒き散らして絶命してるし。脆いな。

　気配察知で探りを入れると別の反応もあるな。

　気配のある方向へ進むと、ここでも蛇牛か。熊よりちょっとサイズが大きいからな。ブリクストで処理しよう。

「ブリクスト」

　都合二発で倒れたようだ。

　やはり弱いな。ルドミラは倒せなかったと言っていたが、それはブリクストの威力が弱過ぎたからだ。本来の威力があればミノだって二発で済む。

　念のため周囲の気配を探るが、どうやら近辺には居ないようだ。

　少し移動していると、またも反応があり地上ではなく、木の上から反応が返ってくる。

　木々を見上げると、居た。

　蜘蛛だな。しかも体長二メートル程の巨大蜘蛛だ。

「ブリクスト」

　直撃すると落ちてきて、まさに虫の息だ。拳で殴り潰そうかと思ったが、虫はあれだ、少々気色悪いから剣で薙いでおいた。

　ついでに魔石も取り出しやすくなったし。

　入念に探ってもこれ以上は何も居ないようで、全て片付いたってことだろう。

　帰り掛けに倒した蛇牛と熊の魔石を確保しておく。

　ケリがついた段階でクリッカを呼び戻し村へ戻る。熊の魔石を二つと蜘蛛の魔石を与えておいた。

　喜んで食らうクリッカだな。これで明日も元気に飛べるだろう。

　村に戻ると依頼してきた女性が居て、かなり驚いた表情をしてるな。

「あの、先程、凄い音が」

「魔法だ」

「え、魔法なのですか？」

「そうだ」

　化け物に関して熊だけではなく、蜘蛛と蛇牛も居たと言ってるが、それらも片づけたと言うと仰天状態だな。

「さっき向かったばかりです」

「あの程度は片手間で処理できる」

　本当に報酬は支払えないと、またも言ってるが無理に出す必要無いって。

「寝る場所と簡単な食事で」

「あ、それでしたら」

　女性の家に来てくれと。寝場所と食事くらいは出せるそうだ。

　世話になる、ってことで女性のあとを付いて行くと、家と言うよりは小屋だよなあ。木造家屋でドアの両側に小さな窓がひとつずつ。中に招き入れられると、リビング兼ダイニング兼キッチンがあり、テーブルひとつと椅子が二脚。マントルピースがあって鍋を吊り下げてる。

　狭い。

　そして室内にもドアがひとつ。

「そこは寝室になっています」

「俺はどこで寝ればいい？」

「一緒で構いません」

　潤んだ瞳を見せる女性だ。つまりはあれだ、抱いていいよと。

「あの、食事ですけど、本当に簡単なものしか」

「贅沢は言わない。何か腹に収められればな」

「お礼ですけど粗末なものしか」

　自分がお礼として相応しいとは思わないが、今夜は遠慮せずに抱いてくれて構わないと。

　若い女性ではあるが少々薄汚れた感じはある。農作業をしているからだな。小綺麗な格好をしていても意味無いし。

「礼は要らないぞ」

「え、ですが」

「気にしなくていい」

　飯と寝床さえ確保できればな。

　体は他に大切と思える相手にくれてやれ、と言うと「あなたでは駄目なのでしょうか」と言われる。

　まあ分かったけどな。強い男の遺伝子が欲しい。

　でも要らんとは言い難いなあ。こんな農村じゃ出会いも限られるだろうし。

「座り心地は悪いですけど、こちらで」

　そう言って椅子に腰掛けるよう促され、腰を下ろすと「お連れ様も」とか言ってる。クリッカも椅子に腰掛けるが、その正体に気付いてないんだろうなあ。あとで恐怖に陥りかねない。先に言っておこう。

「あのだな」

「なんでしょう？」

「クリッカだが」

「お連れ様の名前ですね」

　ハーピーだと言うと「やはりそうなのですね」と。

　分かってた？

「でも不思議な存在です」

　化け物らしからぬ愛らしさと、知能の高さがありそうだと。

「なんで分かった？」

「子どもの頃から感じ取れるので」

　まあ、そう言う人も居るか。魔法があるのだから、当然、見抜く存在だっているだろう。

「怖くない？」

「大丈夫です。危険な存在には見えないですから」

　その後、本当に簡単な食事が出たが、野菜の煮込みスープだ。豆やら葉物野菜や根菜類たっぷりだけどな。それとライ麦パンは定番のようだ。

　食事を済ませると外はすっかり暗くなっている。

「あの、お湯を沸かしたので」

　体を拭って身綺麗にしたら抱いてください、だそうで。

　まあクリッカの様子を見ていて、女性も欲情してるのが分かったけどな。

「そう言えば名前。俺はトール」

「あ、そうでした。私はティーナです」

「それで、いいのか俺で」

「とても強い方だと思います。私からお願いしたいです」

　結局、抱いてしまった。

　それにしても村娘にしては言葉遣いが丁寧だな。もう少し高貴な雰囲気を感じさせるんだよなあ。

「もともとこの村の出身？」

　聞けば元は男爵家に生まれ、今は家そのものが消滅してしまい、ひとり村に流れ着いて生活しているそうだ。

　やっぱりそうなのか。

「もしかして」

「はい。政変で取り潰しです」

　エイネから過去にあったことを聞いていたからな。

　元々は貴族で農作業に従事なんて、最初は苦労しなかった聞くと「意外と楽しいですよ」だそうだ。

　タフだな。男爵家くらいだと、そこまで横柄な存在ではなかったのかもな。

「両親は？」

　寂しそうな表情を見せてるな。

「政変のあとに」

「悪かった。すまん」

「いえ。良いのです」

　運命だったと言ってる。