Railway

6

　次の日、大介はいつものように退勤した。すでに外は暗い。夏はまだ暗くなかったのに。そして徐々に涼しくなってきた。

「今日も疲れたなー」

「お疲れ様！」

　大介は振り向いた。そこには明子がいる。まさかここで明子と会うとは。ここまでつけ回していたんだろうか？

「えっ、来てくれたの？」

「うん。いいでしょ？」

　明子は笑みを浮かべている。大介に会うのが嬉しいようだ。

「いいけど。まさかここまで来てくれるとは」

「初めて会った時から好きになって。いいでしょ？」

　大介は照れている。こんなに好きと思われたの、初めてだ。まさか、自分が女に好かれるとは。

「まぁ、いいけど。この近くに勤めてるの？」

「うん」

　驚く事に、明子はこの近くで勤めているそうだ。いつもは週末に会うのに、まさか、ここで会うとは。

「まさか近くに勤めてるとは」

「私もびっくりしたわ」

　２人は一緒に帰り道を歩き出した。２人は最寄りの地下鉄の駅に向かっていく。

「まさか、一緒に帰るとは」

「びっくりした？」

　大介は驚いていた。まさか、一緒に帰るとは。

「うん。こんな日もいいよね」

「ああ。誰かと一緒に帰るなんて、何年ぶりだろう」

　大介はいつも１人で帰っている。名古屋に来て以来、全く恋人ができた事がないからだ。

「そうなの？」

「うん。いつも１人で会社から帰ってるから」

　明子は思った。大介は孤独なようだ。だが、私といると、孤独じゃない。この人のために何とかしないと。

「そっか。孤独なんだね」

「うん。恋人、できた事ないから」

　明子もそうだ。自分に恋人なんてできないだろう。そして、孤独に死んでいくんだろうか？

「そうなんだ。私が初めてなんだね」

「ああ」

　２人は名城線のホームにやって来た。名城線は名古屋市営地下鉄の路線で、金山、栄、大曾根、八事、新瑞橋を経由する環状線だ。

「これから名城線で帰ろうかなって」

「地下鉄唯一の周回環状運転の路線だね」

　明子は知っていた。都営大江戸線も環状線だが、この名城線は完全周回運転だ。また、金山からは名古屋港まで名港線が延びている。

「うん。だけど、環状線になるまでにはけっこう年がかかったんだよな」

「うん。昭和４０年に最初の区間が開業して、２９年間全く延長がなかったんだよね」

　名城線は１９７１年に大曾根まで開業した。だが、その先が開業したのは２０００年になってからだ。これによって、ナゴヤドームの最寄り駅が開業し、ナゴヤドームへ行きやすくなった。

「理由はわからないけど、ナゴヤドーム前矢田に車庫を作るから遅れたのかなって」

「そうだね。あの車庫って、バンテリンドームの下にあるんだよね」

　ナゴヤドームの地下には、大幸車庫という２層構造の車両基地があり、ここに大量の車両が留置されている。その影響か、ここ止まりの電車があり、この駅でやや長めに停車する場合がある。

「うん。駐車場の中に入り口があって、試合前と試合後の観客輸送がしやすいんだよな」

「そうそう！」

　この車庫はナゴヤドームで試合がある時に役立つという。試合の状況に応じて、帰宅ラッシュにすぐに対応できる。

「新瑞橋駅は３０年も終点だったんだな。だから、隣の瑞穂運動場東との雰囲気がだいぶ違っている」

「確かに。開業年にかなりの差があるからね」

　新瑞橋駅は１９７４年に４号線の駅として開業した。それから３０年も終点だった。そして、２００４年の全通、環状運転の開始によって途中駅になった。

「名城線は昔、名古屋港から名古屋大学の事を言ってたんだけど、今は環状区間が名城線で、金山から名古屋港までが名港線になった」

　名城線は開業当時は名港線も含めての愛称で、金山と新瑞橋は４号線と呼ばれていた。だが、環状運転の開始によって、環状線は名城線に、金山から名古屋港間は名港線となった。

「そうだね。だけど、多くの電車は名城線の大曾根まで乗り入れている」

「この区間は利用客が多いからかな？」

「そうね」

　名港線の電車は、金山止まりなのは一部だけで、それ以外は名城線に入り、大曽根行きかナゴヤドーム前矢田行き、あるいは右回りになる。

「右回りが山手線で言う外回りで、左回りが山手線で言う内回り」

「呼び方が独特だけど、慣れたらそう思わなくなってくるよね」

　２人とも、右回り、左回りの呼び方に慣れている。逆に、外回り、内回りと言われると戸惑うぐらいだ。

「うん。でも僕は、昔からこれに慣れてるね」

「私も昔から慣れてるわ」

　話しているうちに、大介の家の最寄り駅だ。明子とはここでお別れだ。

「おっと、降りないと」

「じゃあね、バイバイ」

「バイバイ」

　大介は最寄り駅を降りた。明子は手を振っている。だが、いつかはマイホームを手に入れ、玄関で手を振ってほしいな。

　それから、大介の心は揺れていた。もちろん、明子の事でだ。職場の人も、いつもと違う大介の表情が気になっていた。

「どうしたんだい？」

　大介は振り向いた。そこには上司の上田がいる。上田は笑みを浮かべている。

「好きな人ができてな」

「そっか。よかったな」

　上田は喜んだ。大介にも好きな人ができたとは。どんな人だろう。もし、結婚式をあげたら、呼んでほしいな。

「この年齢ではできないだろうと思ってたけど、まさか」

　大介は戸惑っている。この年齢では、もう無理だろうと思っていた。

「どんな人？」

「僕と気が合いそうな人」

　だが、鉄道が好きな事で付き合い始めた事は言おうとしない。

「ふーん」

「そろそろプロポーズをも考えないとな」

　大介は考えていた。近々、プロポーズも考えなければ。認めてくれても認めなくても、自分の気持ちを伝えないといけない。

「そうだね」

「大ちゃんもいよいよ結婚秒読みか？」

　上田は期待していた。プロポーズを考えちえるのならば、結婚は近いのでは？

「いやいや、まだまだですよ」

　大介は苦笑いを見せている。いつ結婚になるかわからない。まだまだ先だ。

　次の金曜日の事だ。明子はいつものように家に帰ってきた。今日は残業で、大介と一緒に帰れなかった。残念だったけど、会社のためだ。頑張らなければ。

　明子は疲れて、横になっていた。明日は休みだ。どこに出かけよう。考えてないから、大介と一緒に撮り鉄でもしようかな？

　突然、電話が鳴った。誰からだろうか？　明子は受話器を取った。

「もしもし！」

「もしもし！　大介？」

　明子は驚いた。大介かな？　もしそうだったら、明日の撮り鉄の誘いだろうか？

「うん、大介だよ」

「元気にしてて何より。調子どう？」

　大介も明子も心配していた。ここ最近、一緒に帰らないからだ。残業が続いているんだろうか？　体調不良で休んでいたんだろうか？

「いいよ」

　大介はほっとした。どうやら残業が続いていたからのようだ。

「そう。わかった。じゃあね」

　電話が切れた。明子はほっとした。何か重要な事ではないかと思ったからだ。