春は泣かない

天国でも地獄でもないんだから

「海沢（うみざわ）君、彼女出来たらしいよ?」

　私がその言葉を聞いたのは、高3の夏休み直前だった。

「・・・え」

「あー、相手橋街（はしまち）さんでしょ?お似合いだわ～」

　私は、海沢拓馬（たくま）君に恋している。

　―――――いや、恋していた。

「・・・へぇー、そーなんね。いつから?」

　高校3年間抱き続けて来た恋心は、親友の何気ない一言で一瞬にして崩れ去った。

　動揺を悟られないように、何てことないような笑顔を作る。

「結構前じゃなかった?」

「私が聞いたのは、3カ月前」

「でも、噂があったのは半年くらい前だったよね」

「そーそー」

　親友2人は、学校の噂話に花を咲かせ始めた。

"―――ドクン"

"―――ドクン"

「ん?冴姫（さき）、どした??」

「朝から元気なかったもんねー」

「・・・徹夜したぁ」

　だるそうに目をこすると、親友達は呆れたように大声を上げた。

「えー、二徹ぅ～??」

「最近多いよね～。本格的に倒れんじゃね?」

「つーか、痩せた?」

「そこまで見てるとか、変態・・・?」

「「ちげーし!!!」」

　ずいぶんと馬鹿げた事を言いながら、今までで1番重くて長い昼休みが終わった。

　その後、私は急遽志望大学を彼と違う大学に変更した。

　両親も兄弟も親友も先生も心配して理由を尋ねてくれたが、私は『大丈夫』とだけ応えて勉強に打ち込んだ。

　『大学受験よりも青春を謳歌したい!!』と言って毎日打ち込んでいたギターもカバーにしまい、クローゼットの中に入れた。

　彼とお揃いにしたキーホルダーも捨てて、集合写真も襖の中に押し込んだ。

　見たくなかった。

　思い出したくなかった。

(―――伝え、られなかった)

　逆に『伝えたら良かったのか』と言われると、そうじゃない。

　贅沢な願いだが、せめて吹っ切れる終わり方をしたかった。

　高校3年生。

　セミが鳴き出した夏。

　私は、大失恋とも言える失恋をした。

＊　＊　＊

　急遽変更した大学にはめでたく受かり、私は大学生前の春休みになった。

　桜が咲き乱れ、去年の暑さの面影はない。

「・・・元気、かな」

　去年のは、恋愛と言っても私からの一方的な思いだった。

　勝手に好きになって、勝手に失恋して・・・。

(―――海沢君からすれば、良い迷惑だったんだろーな)

　大失恋とも言いながら、大泣きもしなかったし、誰かに思いっきり吐き出したわけでもない。

　ただ、"この恋はもう叶わない"という事実が当時の私には息が詰まる程重かった。

「はぁ・・・」

　この前までの冬のように白い息になる事もなく、私のため息は春（桜）と一緒に青空へさらわれていった。

「あーあ、かっこわる」

　初恋でもない失恋を、涙一つでない失恋を、半年以上も引きずるなんてらしくない。

　そんな事、自分が1番分かってる。

　親友も兄弟も、恋愛に関してはすぐに切り替えられる。

　それが良い事なのか、悪い事なのかは分からない。

　けれど、少なくとも今の私にはそれが出来なくて羨ましかった。

「ねーねー、次どこ行く?」

「どこ行こうか?」

「クレープー!!」

　東京の都市部の近くだからか、人も恋人（カップル）も多い。

　私の年くらいの人は、恋人か友人かと一緒にいる人がほとんどだった。

「・・・幸せ、かな」

　彼は・・・、海沢君は今幸せなのだろうか。

　自問した瞬間、私はハッとした。

　きっと・・・、私は、どこかで分かっていたんだと思う。

　彼に最後の最後まで気持ちを伝えられもしなかったのは、噂が流れた時に気付いていたのに見て見ぬふりをして、私に『勝ち目はない』とすぐに諦めて身を引いたから。

　拒絶されるのが怖かったから。

　だから、逃げた。

　ひたすらに、彼の事を忘れられるように。

　―――そんな私が、彼に選ばれるなんておかしな話だったんだ。

　それが、私にはわかっていたんだ。

　だったら、私のする事は決まっている。

"ホーホケキョ"

　ウグイスの鳴き声が、私の背にあった半年間の"思い"を吹っ飛ばしてくれた。

　彼の事は、忘れなくていい。

　彼と過ごした思い出だけでも、覚えておこう。

　頭の中以外には、もうどこにも私と彼の思い出はないから。

「・・・お幸せに」

　彼が笑ってくれれば、良いな。

　その隣にいるのは、私じゃないけど。

　前を向こう。

　この恋は、呪いじゃない。

"ホーホケキョ"

　春が来た。

　それは、出会いと別れの季節。

　―――――人が、前を向く季節。