魔ギア・Code《Apocalypse》～欠陥品、英雄の座へと至る～

第27話 タイムオーバー

　力を感じないとは言ったが、それでも警戒しているのだろうか。【力天使（ｳﾞｨｰﾁｪﾙ）】は俺から少し離れた位置に降り立った。

　仰向けの状態からでも視界に入ってくる光を放つ巨体。

　やはり10メートル以上はありそうに見える。

　今の俺なら、あの足で踏まれただけでお陀仏だろう。

『【力天使】のエネルギーが集束していくのを計測しました。おそらく向こうの世界への時空を開くつもりだと思われます』

「――おい」

　暗に時間が無いことを告げられた俺は、特に何の考えも無いまま話しかける。

「えらく余裕じゃねえか？もう俺に勝ったつもりでいるのか？」

　この状況を見たら、十人が十二人そう思うだろう。

　向こうは無傷に見える大天使。

　こっちは全身傷だらけで血まみれの人間。

「――その体でも話すことが出来るのだな　しかし　質問の意味は不明　今のお前からは　私に抵抗し得るだけのエネルギーを感じない　だが　その力が何なのかは知る必要がある」

　完全に俺が何も出来ないことを察しているようで、話をしている間にも【力天使】の目の前に魔力のようなエネルギーが集まっていくのが見える。

「――【熾天使（ｾﾗﾌ）】」

　その言葉に【力天使】が僅かに反応した。

「やはり　お前は「Angelorum（ｱﾝｹﾞﾛﾙﾑ） inimicus（ｲﾆﾐｸｽ）」を知っているのだな　人類の生き残りか　いや　それでは時間軸が合わない　逃げ延びた者の子孫なのか　どちらにせよ　連れて帰れば分かることだ」

「俺がわざと動けないふりをして、【熾天使】のところへ連れて行くように誘導してるとは思わないのか？」

　まあ、本当にそうなんだったら自分から言うはずは無いんだが――

「何だと？」

　こいつらもAIを元に作られた知性のある生命体ならば、演算で導き出される全ての可能性を完全には捨てきれないはず。

　人が相手なら戯言でしかない言葉も――今、この場においては、時間稼ぎ程度にはなりそうだった。

「俺はその【熾天使】という奴を斃す為に存在している。そんな俺を考えなしに連れていって良いもんなのか？」

　連れて帰るという方へ傾いている天秤の傾きを、俺をこの場で倒す方へと戻していく。

　その戻るまでの間が稼げる時間。

　一気に傾けてはいけない。

　徐々に、徐々に、ゆっくりと――

『収束していたエネルギーが拡散していきます』

「再測定開始……測定完了　残存するエネルギーでの【熾天使】へ危害の及ぶ確率０％　戦闘データ照合開始……照合完了　観測エネルギーでの【熾天使】へ危害の及ぶ確率23％　脅威レベル５」

「脅威レベル？」

『中々に優秀な演算装置を積んでいるようですね。驚異レベル５は　「God's（ｺﾞｯｽﾞ） Creation（ｸﾘｴｲｼｮﾝ） Plan（ﾌﾟﾗﾝ）」の定めていた最大警戒レベルです。地球上では不滅の存在であるはずの【熾天使】を、《魔ギア》であれば滅することが出来るということに気付いたのですね』

「つまり？」

『回収することは諦める可能性が高くなりました。暫定ですが、80％以上の確率で攻撃を再開するものと思われます』

　少々煽り過ぎたか……。

『【力天使】のエネルギーの上昇を確認。高出力のエネルギー弾のようです。回避不能』

「危険分子を排除　情報を回収出来ないのは残念だが　ここで全て消（ﾃﾞﾘｰﾄ）してしまえば　問題ないと判断」

　思ったよりも切り替えの早い奴だったようだ。

　再び収束させていくエネルギーから強い光が放たれ始める。

　身体の治療も進んでいるので、今なら何とか立ち上がるくらいは出来そうだが、この距離から躱すのは無理そうだ。

『残念ですが、時間稼ぎは失敗のようですね』

「……そうでもないさ」

　何の勝算も無い、ただの独りよがりの賭け。

　これは引くはずのないカードにベットしたような、まるで勝ち目のないギャンブルだった。

「――！？」

　【力天使】の顔が歪む。

　AIは、天使の器官にそれぞれの機能は無いと言っていたが、表情だけは豊かなようだ。

　その体躯が左に傾いていく。

　収束されていたエネルギーは再び宙に霧散していく。

　唐突に左のふくらはぎ辺りが真っ二つに切断された【力天使】は、自らの質量を支えきれなくなり、大きくバランスを崩した身体は轟音を響かせながら大地に伏した。

「アベルさん！！」

　ゆっくりと身体を起こし、俺の名を叫ぶ人物へと目をやる。

　今にも泣きだしそうな表情でこちらを見ている青年。

「よう、カイン」

　俺は酷く痛む右手を軽く上げて微笑んだ。