　「ぶふっ、……お、伯母さま、そのつけまつげ、もしかしなくても伯父さまと同じ方からですか……！？」

　「っ、は！？　まあっ嫌だわこの子ったら、わたくしが後付けのものなんて使うわけがないでしょう、これは全て自前でしてよ！！！」

　真っ赤になってノンブレスでまくし立てる伯母は、連れ合い同様に寄る年波の影響をもろに食らうお年頃だ。目下の悩みはシワとかシミとか、あと自慢のブルーアイを縁取る長いまつげが減ってきたこととか。そんなこんなで現在、夫にナイショでつけまつげを愛用していたりする。

　もうお分かりだとは思うが、そのツケマが絶賛ゲーミング発光中だった。やっぱりきらきらつやつやした上品な輝き方で、部品が部品なだけに新手のオシャレに見えなくもない。が、四十過ぎのマダムがやるにはちょっと新しすぎやしないか。

　（……いや、待てよ？　二人とも、ちょっと反応が鈍すぎない？）

　ようやく引っ掛かって、相変わらずぎゃんぎゃん言っている夫婦の声をスルーして考える。いくら何でも気付くのが遅すぎないか。伯父のヅラはともかく、伯母の方は文字通り目の前で光っているというのに、だ。

　ということは、この光は普通のものではない。息も絶え絶えな有り様のシーナはちゃんと聞かなければ確認できないが、少なくともエレノアくらいにしか見えていないのだ。つまり――

　「……ごほん。ええと、お騒がせしてすみませんでした。ところで伯父さまたち、わたしはお客様にご挨拶なさいということでうかがったんですが、その方は？」

　「ええいもう、取って付けたように誤魔化すでないわ！！

　使者殿、本当にこやつへの用事ということでよろしいのですか！？　見ての通り訳のわからんことばかり言うし、日がな古本にかじりついておるせいで礼儀も作法もなっとらんしで、仮にも貴族の子女としては落第もんですぞ！？」

　「――いいえ、とんでもない。話に聞いていた以上です、実に見識のあるご令嬢だ」

　せっかく謝ったというのに、相変わらずの調子で失礼なことを言ってくれるダドリー伯父。しかしそんな言い草に返ってきた答えは、思いのほかに穏やかで落ち着いた、ついでに意外にもエレノアに対して好意的なものだった。

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