悪い羊

悪い羊

　遠い昔のお話です。

　あるところに、一頭の羊がおりました。

　すこし臆病なだけで、それ以外はほかの羊となんら変わらない、ごく普通の羊です。

　羊はときどき、柵の向こうを見つめます。

　そのことに羊飼いも気付いていましたが、羊を信じて、とくに咎めはしませんでした。

　これが後に仇となるのです。

　ある晩、羊は仲間を数頭噛み殺し、柵をやぶって外に飛び出してしまいました。

　羊飼いはあわてて追いかけましたが、羊が止まることはありません。

　羊飼いは、羊の背中に向かって何度も叫びます。

「戻っておいで、そっちに行ってはいけないよ」

「向こうには崖があってそのまま落ちてしまうよ」

「危ないからおとなしくしていなさい」

　どんなに叫んでも、羊は走り続けます。

　どうしてこんな悪さをしたのでしょう。どこに向かっているのでしょう。

　私たちには知る由もありませんが、とにかく、羊はずうっと逃げました。

　一目散に逃げました。

　後ろを振り返らず、まわりもよく見ずに、前に向かってひたすらに走りました。

　羊はそのまま、高い崖からまっさかさまに落ちていきました。

　実は、羊は知っていたのです。

　この先には崖があって、走り続ければいずれ落ちてしまうということを。

　崖の下がどうなっているかは知りませんでしたが、それ以外のことは、とくに自分のたどる末路については、だいたいわかっていました。

　それでも、羊はどうしてもこうしなければなりませんでした。

　もちろん死にたかったのではありません。

　それどころか、仲間を噛み殺したのだって、本当は殺したくなんかなかったのです。

　ではなにがしたかったのでしょうか。

　羊の気持ちは、私たちには到底わかりません。

　でも、身勝手に仲間を噛み殺し、柵をやぶり飛び出したことだけは疑いようもない事実です。

　結局、崖の下にはそれはそれは硬く尖った石が無数に散らばっていて、羊はむごい最期を迎えたのだそうです。

　悪い羊には、正しく罰がくだりました。

　めでたしめでたし。