　体育祭も終わり、それまでと変わらない学校生活に戻った。彼は体育祭が終わっても話しかけてくれるし、クラスメイトとも話す機会が増えた。しかし、相変わらず彼女とは話すことすらできていない。

　今日も駅まで行き、改札を通る。それから人目のつかない場所へ行き、早口言葉を唱える。まだうまくコントロールできないのか、線路の上だったり、電車の中、途中駅の公園に移動したこともある。無理もない。体育祭までは走って電車に乗って登校していた。久しぶりだからまだ感覚も戻っていないのだろう。

　授業が終わり、トイレへと向かう。

「カエルぴょこぴょこ三ぴょこぴょこ、合わせてぴょこぴょこ六ぴょこぴょこ」

　あっという間に駅のトイレにつく。よしよし、今回は上手くいった。改札を通り抜けてホームへと降り立つ。ベンチに腰を掛け、電車を待っていると聞き覚えのある声が聞こえる。

「おっす」

　彼だ。

「今日は何か元気ないな」

「そうか？」

「うん、そんな感じするわ」

　彼とは、去年は違うクラスだった。今年は同じクラスとはいえ、体育祭がきっかけで話すようになっただけだ。それが、こんなに心配してくれるとは。本当にいいやつだ。

「ありがとう。いつも優しいな」

「フフフ。いやそんなことないさ。ただ、そう見えただけだからさ」

「それがすごいんだよ。俺だったら見て見ぬふりだよ」

　笑って答えたが自分で言っててなんだかむなしい。2人の間に何とも言えない無言が少し続いて、たまらなく話しかけた。

「帰りはいつも一人なの？というか、部活入ってるんじゃなかったっけ？」

「いや、今日は病院に行かなくちゃってさ」

　まずい。触れにくい話題になった。ここは一回話題を切り替えて。

「そういえば兄弟いるんだっけ？」

「うん。妹！今は入院中なんだけど」

　こんなことありえるか？かえってドツボにはまってるじゃないか。しょうがない、諦めてこのまま進めよう。

「そ、そうなんだ。今日は、妹さんの為のお見舞い？」

「うん。なかなか良くならなくてさ。俺が行くことで少しでも気分転換になればと思ってさ」

「へぇ、よかったら俺も行っていい？」

何言ってんだ。唖然とされてるぞ、取り消さねば。

「いや、妹さんが重い病気では無ければ」

慌てて付け足した俺を見ながら、表情が明るくなって

「もちろん！あいつも喜ぶよ！」

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