バブルガムフェロー

第38話

　しずくはどうして自分がいじめられているのか分からなかった。

　明確に誰のどの行為がいじめであると断言できるわけではなく、周囲に蔓延したクスクスとしずくを馬鹿にして笑う雰囲気が、自分がいじめられていると感じる理由だった。

　無視されるわけでも、仲間外れにされるわけでもないが、いじられキャラ的な性分がしずくには合わず、周囲の人間も他人をいじるのが下手というのが、いじめが生まれてしまっている理由だ。

「じゃあ、もずくが鬼な」

　かくれんぼで最初に見つかったしずくが鬼になる。

　何も不当なことはなく、かくれんぼを遊ぶ中で、たまたま前回しずくが最初に見つかった。

「じゅーう」

　木に顔を伏せて、十を数える。

「きゅう」

　もずくというのは、しずくのあだ名だ。

「はち」

　もずくと呼ばれていることが、いじめられている証拠とするのは、ちょっともずくに失礼な気がする。

「なな」

　しずくの灰色被りの白髪は日本ではちょっと浮いている。

「ろく」

　誰かにいじめを相談したことはない。

「ごー」

　お父さんは日本人で、お母さんは北欧系の女性だ。

「よん」

　しずくの灰色被りの白髪は、周囲から受け入れられなかった。

「さん」

　大好きなお母さん譲りの髪なのに、どうしても好きになれない。

「にー」

　なんとか自分で解決したいけど、どうしたらいいか分からない。

「いち」

　時間は過ぎていく。

　時が解決してくれることもあるだろうか。

　こうして目をつむっていれば、いつかは終わるだろうか。

　いつかっていつだろう。

　今すぐに終わってくれないだろうか。

「もういいかい！」

　しずくは声を張り上げた。

　公園にかすれた声がこだました。

「……」

　しかし、返答はない。

「もーいいかい！」

　もういいよって言ってほしいのに、いつまで経っても声は返ってこない。

　しずくの身体に孤独感が巡った。

　この怖さが悪夢みたいに、眼を開けたら覚めてくれればいいのに。

「もう、いいかい！」

　返答はない。

　１７時を告げる民謡が流れてくる。

「……」

　しずくは目を開けて振り返った。

　そこには、パンダがいた。