ソレが描くモノガタリ

第一章*壊れゆく世界に別れを

Episode1*始まりは終わりへと紡がれる

　人の人生とはとても脆く、何よりも壊れやすい。

　気がついた時には、人生というものは終わっていて、誰もそれに気が付かない。

　例えば、何処かで幼い少年や少女が死んだとしよう。ニュースやネットで多く流れたとしよう。

　きっと。可哀想だと思うものはいる。幼い、まだ未来のある子供が死んだことに対して、感じるのはそれだけ（・・・・）だ。

　自分の知らない所で、小さな戦争が始まったとしても、気に止めることは無いだろう。

　遠い地の、自分とは関係ない争いだと、すぐに記憶から無くなるだろう。

　多くの人間が、そういった生き方をしている。

　だから責める者はいない。そう作られているし、本能であるから、気に止めようとしない。

　それなら、物語の為に創られた登場人物（キャラクター）も、同じような道筋を辿るのだろうか？

　面白いことに、それは現実よりも分からない。

　それを知っているのは、物語を作った誰かと、その本自身だ。

「…こんな所か。さて、開幕の準備は整った。君達がどう生きるのか、魅せてくれ」

　◆«天の檻（ソラノオリ）・箱庭（ハコニワ）»◆

　冷たく感じるほど静かで、孤独を感じさせるほど広い白い部屋で、彼は目を覚ます。

　ベットに横たわる自身の身体。白く荒れた髪が、彼の視界を遮る。

　彼は重たく感じる身体を動かして、ベットから降りて立ち上がる。

　周りに目を向けても、装飾ない箱のような部屋。

　けれど、彼が足を向けて寝ていた場所には、壁一面の黒い硝子（ガラス）で出来た壁があった。

　彼は硝子に近付いて、その向こうを見通すように見つめる。

　すると、マイクのスイッチが入った音が部屋に響き渡る。

「おはよう。気分はどうだ？」

　その声は、微かに震えたように感じた。けれどそれと同じく、腹の奥底に響く重さも感じた。

　そして、黒い硝子が透明なものへと変わる。するとそこには、多くの人達が彼を凝視していた。

　僅かに感じるさっきの中、彼が考えていたのは、目の前に立つ敵（・）をどう殺すか。

　今、彼の中には底知れない黒い感情が渦巻いていた。弱いから大丈夫だと、どうにでもなるとばかり考える。

　けれどその思いは、浮き上がって来た記憶によって掻き消された。

　何故自分が閉じ込められているのか、自分が何をしてきたのか、自分で犯したその大きすぎる罪の波が、彼の頭に流れ込んでくる。

　彼はその衝撃でよろめいた。軽く俯いて、頭を上げて視線を硝子へと向ける。

　そこには先程まで見えていなかった（・・・・・・・・）黒く淀んだ目が、彼の瞳に映し出された。

　硝子の向こう側にいる者達の、逃げ場の無い恐怖心から生まれた色。

　向こう側からは沢山の声が聞こえてくる。

「危険です」「化物だ」「逃げよう」

「間違っている」「殺すべきだ」「馬鹿な事をした」

　その沢山の声は、彼を指す言葉ばかり。けれどその声は彼に届かない。

　酷く煩く感じる雑音。ノイズのように聞こえる言葉たちに、嘗ての惨状が蘇る。

　彼の頭に流れて来るのは、止めどない悲鳴。

「熱いよ」「助けて」「死にたくない」「怖い」「やめて」「痛い」「死なないで」

　息が苦しくなるほど、酷い記憶が歩いて来る。

　彼は、乾いた唇を開き、疲れたように声を出す。

「…とても…残酷な事をしてしまった…」

　懺悔の言葉とともに吐き出された彼の声は、とても無機質で、感情の色がない、枯れた声をしていた。

　それでも、過去の記憶は彼の脳を染めていく。

　崩れ落ちた建物の下敷きになった、人間の形を残さない人々。

　身体の半分を喪いながらも、狂った笑顔で這（は）青年。

　燃え盛る炎の中で、パチパチと燃えながら苦しみ、逃げ出そうとする少女。

　焼け焦げた家族を助けようとする、小さな子供たち。

　ポツリと、彼の濁った金の瞳から、涙が零れ落ちる。

　馬鹿なことをした、自分が満足する為だけに、大勢を殺し、人々の生きる平和（せかい）を壊した。

　数十年の孤独を埋める為に、殺し続けてしまった。

「済まない…とても愚かな事をした…」

「そう思うんならひとつ聞きてぇ」

　彼の耳に届いた声は、力強い女性のものであった。

　その声には、男のように震えるものはなく、鋭く指すように脳へと行き渡る。

　硝子の向こうには、彼を睨む一人の女性がたっている。

「…答えよう…」

「単刀直入に聞くが、19年前のあの日てめぇ…何を見た？急に直立不動になったかと思えばぶっ倒れやがったけどよォ、アタシは見逃さなかったぜ。てめぇの眼に文字やら絵が流れてくのをな。アタシはアンタら“特一”が全員、同じもん見たと思ってんだがな」

　彼女の言葉は、彼の核心を付いたのか、その瞳を小さく揺るがした。

「…そうだな。なんてことの無い…よくある物語だ…広い劇場で、本を読んで、演劇を観て、疲れた」

　彼の瞳には、依然として変わることの無い、深く憔悴したような深い色が映り出されていた。

　そして、枯れた声で彼は語り続ける。

「お前は、この世界をどう思う」

「クソだろ」

「そうだな。その通りだ…慈悲は無い、慈愛は無い、天国は無い、地獄は無い…この世界には何も無いんだ」

　節々に絶望の影を感じさせる語り方でありながらも、彼は変わらず、その枯れた声で淡々と言葉を連ねる。

　そこには最早、恐怖の念が打ち上がるようなものを感じた。

「…結末を知れば、恐れるものなのだろうが…何故だろうな。俺は寧ろ安堵した…終わりを知って安心したんだろう。もはや何も怖くない。孤独すらも良いものだと感じる」

　その時、ゾッとする程の寒気が彼らを、箱庭そのものを襲う。

　本能が危険を呼び掛けるように、額から汗がポツポツと出始めた。

「…なんだ？」

　人とは希望と絶望で成り立つ、単純な生き物だ。

　だが希望と絶望の先には、何も無い。夢を叶えたとしても、何も無い。

　人とは何処までも愚かな生き物だ。例え未来を知る事が出来ても、真に行動に移す者は少ない。

「俺達は本当に、哀れだな」

　一秒にも満たない輝きが、箱庭を消滅させた。

　そして、彼は光の先へと消えていった。

　この世界に存在する、本物の異物。本来生まれるはずでは無かった彼らを、人類は“特定異物的存在第一”と呼び、恐れてきた。

　彼らはこの世の法則と理から脱し、神と見紛う程の力を有している。

　それでも世界が在り続けるのは、それがこの世界のルールだからなのだろう。

　けれどそれもまた、近い将来崩れ去り、新たな驚異となって世界を狂乱へと導くことになるだろう。

　◆«？？？»◆

　この世で最も醜く、脆く、存在している価値のない生き物は、人類という愚かな者たちだ。

　己の自我を有しながらも、周りの言葉を鵜呑みにして、流されて、訳も分からず誰かを蔑（さげす）み、嬲（なぶ）り、苛め、追い詰め、殺す。

　何時しかその刃は、振り回していた自身へと向き、襲いかかってくる。

　そしてその鋭い刃から己を守る為に、逃げて逃げて逃げ続ける。

　けれどどこまでも逃げた先にあるのは、終わりなき苦しみだ。

　果たして、長い年月をかけて繁栄を築いてきた人類を、偉大な者たちと称えるべきなのか、

　それとも、世界を破壊してきた害虫（ゴミ）と呼ぶべきか。

　そう語るは、一人の老人であった。

「随分と人類を嫌っているのだね」

　幼い少女の声が歩くようにして、老人の耳へと進んでいく。

　終わりがあるのか分からない何処かの世界、上を見上げれば星が綺麗に見える美しい世界。

　そこにいるのは、幼い少女と杖を着く老人だけだ。

　少女は言う「なぜ進まない」と。

　老人は言う「変わらぬから」と。

　その言葉からしばらく静寂が続いた。

　風の音が、虫の声が、精霊の囁きが…その全てが大きく聞こえる。

「…でも…少しは期待して見ないかい？この世界の行く末を」

　その言葉が、老人には酷く気持ち悪く聞こえた。

「一つ、断言しよう…この世は変わらない…決して真実へは届かず、世界の幕は閉ざされる。これが変わる事は決してない」

　そう言う老人には、光など存在しなかった。

　ただ深く暗く沈み、世界に何ひとつとして希望を抱かず、軽蔑している。

「この世界は――」

　その先の言葉は、風の音ではっきりと聞こえることは無かったが、何を言ったのかはわかった。

　そしてその言葉に、反論する言葉が無いということも、突きつけられた。

「…それでも、私は信じるさ」

　少女の、悲しそうな声が靡く。

「好きにしろ。これがこの世界の物語だ。私達にはどうしようもない。せいぜい夢でも見ているのだな」

　その言葉を最後に、老人は霧のように、星の見える綺麗な世界から姿を消した。

　彼は何を知っていて、何を見たのか。それを知ることは出来ない。

　だが彼もまた、箱庭に居た彼と同じものを見て知ってしまったのかもしれない。

　故に抵抗せずに、ただ幕が降りるのを待っている。

「……はは…夢はもう、見飽きたよ」

　ポツリと、その言葉が星の世界に響いた。彼女もまた、知る事を知り希望を持っている。

　欠片程度の光、されどもいずれ集まり小さな欠片は大きな塊へと進化する。

　その光の塊はいつしか、世界を救うのだと信じている。彼女にできるのはただ、今ある光達に祈る事だけ。

　―――――――

　狂い始めた歩みに、枷をかける事は出来ない。

　歯止めの聞かなくなった変化は、世界を終わりへと導き、新たな時代へと移り変わろうとする。

　抗う者たちの小さな力に目を向けること無く、無情にも世界は崩壊の一途を辿る。

　第一章。壊れゆく世界に別れを