死にたくない、若返りたい、人生やり直したい、還暦親父の異世界チート無双冒険譚

第40話：属性竜

　ガニラス王国歴二七三年九月一日

　王都・西地区・王都ダンジョン

　田中実視点

「ただ、一年に一度は戻ってきてください。

　足手纏いにならないようにさせていただきますので、待つ事を御許し下さい」

　ヴィオレッタが緊張した顔と声色で言う。

　まだ十七歳の美少女にこんな事を言わせるのは、男の恥だ。

　男なら女に恥をかかせないようにしなければいけない。

　爺の見栄さえ張れていなかった自分を恥じるしかない。

「ヴィオレッタに覚悟があるなら、村で待つ必要はない。

　ダンジョンについてくるなら必ず護る。

　いや、村でもダンジョンでも好きな所にいればいい。

　何所にいようと必ず護る」

「ありがとうございます、そう言っていただけて安心しました。

　ミノル様に嫌われているのかと、心配だったのです。

　父上との友情の為に、好みではない私を正室にしてくださるのかと、不安に思っていたのです」

「そんな事はない、ヴィオレッタ嬢はとても美しくて魅力的だ。

　俺の孫でもおかしくない、幼いくらい若いヴィオレッタ嬢を、こんな爺が正室にしてもいいのかと、気にしていただけだ」

「そんな事を気にされていたのですか？

　領地持ち騎士に年齢なんて関係ありません。

　必要なのは、領地と領民を守れる実力だけです。

　ミノル様は、領地と領民を護るどころか、新たな領地を開拓して領民を集められる実力をお持ちです。

　私ていどの女が、正室にして頂けるのは幸運以外の何者でもありません」

　ヴィオレッタが真剣にそんな事を言う。

　信じられなかったが、セオドアたちが納得するような表情で頷いている。

　日本とこの世界の常識の違いが、うれしいような申し訳ないような……

「そうか、だったらお互いに幸運だと思って結婚できるな」

「はい、ありがとうございます」

　などと話しながらダンジョン深くに潜った。

　邪魔するモンスターは、魔獣であろうがサブ・ドラゴンであろうが関係なく斃す。

　ドロップは魔術で回収できるので立ち止まる必要もない。

　浅層、中浅層、中層、中深層と潜っていくうちに、尾行がいなくなった。

　深層の到達する頃には、祝福上げや狩りをしている者もいなくなった。

　もちろん深層で狩りなどしない、もっと深くにまでも潜る。

「今日は最深層を超えてもっと深くまで潜る。

　不老不死に最適の深さが分からないから、徐々に深くしていく。

　守護神像の守りが効かない深さまでは潜らないから安心しろ」

「……また常識を破壊されるのですか、ルイジャイアン様にもお見せしたかった」

　セオドアがため息をつくように言う。

「何時も言っているが、俺の実力ではない、神々の御力だ」

「ルイジャイアン様が何度も申されていましたが、神々の御力を借りられるのは本人の実力でございます、覚えてください」

「不毛な会話を繰り返してもしかたがない。

　それよりも、どうせならヴィオレッタたちの祝福上げにもつなげたい。

　呪文が無効になってもいいから、モンスターが出現する前から魔術を唱えろ。

　上手くタイミングが合えば、偶然モンスターに当たるかもしれない。

　最大最強の魔術を唱えて、偶然タイミングが合う幸運を神様に祈っていろ」

「百トン級のサブ・ドラゴン以上のモンスターを相手に、私の魔術が擦り傷でもつけてくればいいのですが、タイミングがあっても傷つけられるかどうか……」

　ヴィオレッタ達は、俺の提案に従って狙いもタイミングも考えずに呪文を唱えた。

　運の良い者は、モンスターの出現に合わせて魔術を放てた。

　最も運の悪い者は、タイミングが合ったのに擦り傷一つ付けられなかった。

　だがそれもしかたがない事だ。

　地下六十階に出現したのはサブ・ドラゴンではなかった。

　ついに亜竜ではなく竜が現れたのだ。

　亜竜と竜の違いは、身体の硬さや力の強さもあるが、決定的に違うのが、ドラゴンブレスを放てるかどうかだ！

　圧倒的な魔力の塊を放ち、射線上にあるモノを全て薙ぎ払い焼き払う。

　その圧倒的な攻撃力が、亜竜と竜を決定的に分けている。

　地下六十階に現れたのは、そんな竜だった！

「「「「「「ギャオオオオオン！」」」」」」

　百トン級のサブ・ドラゴンとは比べ物にならないくらい小さい。

　目算だが、体重は百キロ程度しかないだろう。

　小さいが、体から感じる魔力は百トン級のサブ・ドラゴンの十倍はある。

　小さい分、身体に纏う魔力は濃密で、少々の攻撃など軽く弾いてしまう。

　鱗だけではなく、体表を覆う魔力でも攻撃をはじいてしまう。

「遠く大八島国にて風を司る志那都比古神よ。

　御身を慕う民に力を御貸し下さい。

　御身が嫌う、祝福の対象となる魔獣を斃させてください。

　国之常立神の無限袋で集められる範囲の魔獣を斃させてください。

　御身を敬い信じる者の願いを御聞き届けください、風斬乱舞」

　俺はヴィオレッタ達の安全を優先して範囲攻撃の風魔術を放った。

　風魔術の魔力刃だけでも十分斃せたと思うのだが、安全マージンを多くとるのに、これまでのドロップで手に入れたサブ・ドラゴンの牙や爪を風斬に混ぜていた。

「恐らくだが、この階からドラゴンが現れる。

　だが心配するな、全力を出すことなく斃せた。

　この調子なら次の階も軽く突破できるだろうが、ここは慎重に行く。

　暫くこの階で狩りを続けるから、肉でも焼いていてくれ」

「やれやれ、出会って生き延びた者は一人もいないと言う伝説のドラゴンを、全力も出さずに斃せたと言うのですか、また私の常識が変わってしまいました」

　セオドアにため息まじりに言われてしまった。

「こんな状況で肉を焼けと言われるのは、いくらなんでも非常識過ぎます」

　ヴィオレッタに言われて、ちょっとだけ胸が痛んだ。