死にたくない、若返りたい、人生やり直したい、還暦親父の異世界チート無双冒険譚

第32話：交易都市

　ガニラス王国歴二七三年六月一七日

　ミノル・タナカ領・アドリア・アンドリュー村改めアーロン・パッタージ村

　田中実視点

　俺が占領したアドリア・アンドリュー村には、一本の街道しか通じていなかった。

　西側にあるエマヌイユ・ディアマンティス街としか通じていなかった。

　エマヌイユ・ディアマンティス街は、僅かに魔境から外れていて、東のアドリア・アンドリュー村に通じる道以外に、西南北にも道が通じていた。

　そのお陰で、辺境ながら小さな交易街となっていた。

「ミノル、アーロン・パッタージ村にエマヌイユ・ディアマンティス街の商人を呼び込むのか？」

　ルイジャイアンは、次男が代官になって村名が変わった事を周知したいのか、率先して新しい村名を使う。

「ルイジャイアンの村にまで商人を行かさなくてもいいのか？」

「それが理想だが、現実的ではない。

　とはいえ、領民には豊かな生活させたりたいし、俺も税収を増やしたい。

　と言う事で、城壁内側の横穴を店にしたいから貸してくれ」

「構わないぞ、村の事も城の事もアーロンに任せているから好きにしてくれ」

「そういう訳にはいかん、アーロンが息子だからこそ、公私の区別が大切だ」

「だったら、他の領主や商人に貸す事も考えて、二人で賃料を考えてくれ。

　ルイジャイアンが言ってくれたのだぞ、不老不死以外の事は何も考えなくていい、息子達に代官をやらせるから負担はないと」

「任せろ、全部俺と息子でやる、だが報告だけは聞け」

「分かった、分かった、それで、領民を雇って商売をするのか？」

「ああ、俺の領民とここの領民の中で、働きたいと言う奴を雇う。

　ミノルが持って来てくれた物と、ミノルが狩ってくれた魔獣を売る。

　ここで売れば、俺の村にまで来る手間と費用がなくなる。

　残念だが、俺の村は立地が悪すぎる」

「この村の立地だと、エマヌイユ・ディアマンティス街を拠点にする商人以外は、エマヌイユ街に一泊するか野営しないといけないよな？」

「そうだな、エマヌイユ街に一泊する分の費用と税はどうしても必要だな」

「前に言っていた、守護魔術を使わない普通の街道を南北に創れば、エマヌイユ街に泊まらずに来られるのではないか？」

「私道だと、有力貴族が造った奴から奪って、関を作り通行料を徴収するぞ」

「国が造った街道は通行料がいらないのか？」

「表向きは徴収しない事になっている。

　実際には街や村に入る時や宿泊する時に税を取られる。

　街や村の周囲にある広場で野営しても、広場の使用料を取られる。

　悪質な領主だと、盗賊に変装させた私兵に野営する商人を襲わせる」

「エマヌイユ・ディアマンティスが徴収する税の、半額の通行料を取っても、周囲の商人は俺の創る街道を使うと思うか？」

「エマヌイユ・ディアマンティスは比較的善良な領主だ。

　王の目を気にしているのもあるが、不当な宿泊費や入街税は取っていない。

　普通なら、その半額ていどでは街道を造り維持するのは不可能だ。

　宿泊費がなくなる分、入街税と同じ通行料を取った方が良い。

　それでもエマヌイユ街の左右にある村から人が集まって来る」

「分かった、通行料はそれでいい、その通行料で騎士や兵士を雇ってくれ。

　貴族や騎士の子弟で行き場のない者を、優先的に雇ってくれ。

　そいつらに俺の街道を守らせたら、手出しする者が減るだろう？」

「魔境を開拓する力も金もなく、有力貴族に騎士として召し抱えてもらえる実力もなく、子弟を領地に残すだけの余裕のない弱小貴族や騎士家の者か……

　戦力としては役に立たないが、敵意を逸らす事くらいはできるか？」

「有力貴族家に召し抱えられている騎士家でも、跡継ぎ以外は行き場がなくて困っているのではないか？

　それは有力貴族の敵意を逸らす事につながらないか？」

「確かに、有力貴族に仕える騎士家も子弟の事では困っているな。

　有力貴族の中には家臣を大切にする者もいる。

　分かった、味方に付けようとしている有力貴族家に話を通そう」

　ルイジャイアンが賛成してくれたので、堂々と脇街道を創った。

　神像の列も創らず、守護結界も張っていない危険な街道だ。

　それでも、王国の街道よりも広くて地面がしっかりしている。

　その日の内にアーロン・パッタージ村から南北に四キロ、そこで西に曲がって王家の南北街道にまで繋がる脇街道を、南北に一つずつ創った。

　本当は道を伸ばして、最初の城ミノル・タナカ城とルイジャイアン・パッタージ村にも直通させたかったのだが、ルイジャイアンに反対された。

　脇街道をルイジャイアン・パッタージ村にまで直通させてしまうと、悪意のある有力貴族に奇襲される恐れがあるというのだ。

　ドーナツ城とミノル・タナカ城の両方を突破しなければルイジャイアン・パッタージ村に行けない、今の状態が一番安全だというのだ。

　確かに、戦える騎士や兵士の半数をドーナツ城とミノル・タナカ城に駐屯させている状態では、奇襲を受けるのは危険だろう。

　ドーナツ城とミノル・タナカ城の城代をルイジャイアンの息子が務めていれば、経済封鎖される危険もない。

　南北の脇街道が完成して、他の村の商人や領民が数多くやって来るようになった。

　内陸で岩塩抗もないこの国では、良質な塩がとても貴重で高価だった。

　南方でもないので、砂糖や香辛料もとても高価だった。

　有力貴族の所に送った使者には、途中の村や街で商品を売って宣伝させていた。

　二度目の使者だけでなく、告発文を持って行かせた最初の使者にも、途中の村や街で商品を売って宣伝させていた。

　その結果、鉄製品、職人、奴隷を売って塩と砂糖や香辛料を買って戻ろうとする商人が、大挙してやってきた。