世界の管理の補佐をしていたら管理者が逃げ出した

最終話 『願い』そして……

「大丈夫だよ。私はスイちゃんの事を大切に思っているからね」

いつの日かと同じように―――それが『最悪』とアイちゃんという差があれども―――私の後ろから声が掛けられたが、私が振り向くことはない。

夢（過去）に閉じこもっている私には現実（未来）を見る資格は無いからだ。

「そんな事はないよ。過去を振り返ることが出来るからこそ未来を見なきゃ」

アイちゃんが励ましてくれるが、私には綺麗事にしか聞こえない。

「綺麗事じゃないよ！私は真面目に言っているの！」

だって、私はアイちゃんの”友人”に過ぎなくて、アイちゃんからはよく思われていないだろうからね。

「私は”親友”だと思っているよ！」

いいや、”親友”じゃない。

私が”親友”となることを認めない限り。

”親友”はもう作らないって決めたんだよ。

……あの時（シルちゃんたちの記憶が無くなったこと）を思い出して心が痛むから。

そもそも、アイちゃんは興味本位で私に近づいたんだよね？

あの日、私を生き返らせた時に。

「最初はそうだったけど、今は違うよ！私だって『虚愛』を『友愛』に変えることが出来たんだから、スイちゃんだって出来るよ！」

現実だと、きっと私は自らの世界を滅ぼしているだろうし、やっぱり現実を見るのは無理だよ。

今更、今までの事を変えることなんて出来ない。

過去を消すことは出来ても、完全には消すことは出来ないんだよ。

誰かの記憶に残る限り。

つまり、私は振り向けない。

「なんで、なんでそんなに捻くれるの…？」

そう言い切った私に対して、段々とアイちゃんの声が小さくなっていく。

でも、振り返らない。

「私とは”親友”になれないの…？」

そして、弱々しくなっていき。

「今まで積み重ねてきた思い出によって上がっていた感情はは全て『ニセモノ』だったの…？」

『ニセモノ』かもしれない。

私からアイちゃんへの評価は会った時から一定。

それが事実だよ。

「そっか………。そうだよね。結局のところ『親愛』なんて無かったのかな…」

どこか諦めのような、落胆した声が聞こえる。

酷いかもしれないけど、私はアイちゃんとは”親友”にはなれないと思う。

ごめんね。

こんな捻くれ者の私で。

「………ん…？あれ……？なんで私はこんなに悲しいのかな…。おかしいよ。ほとんど一人ぼっちでも平気だったのに、”友人”が”親友”に成れないぐらいで泣いてる」

嗚咽とともに聞こえたアイちゃんの声は、悲しそうだった。

私も何故か心が痛む。

今までの事は本心から言ってなくて。

本当は違うのに。

痛い。

ただ、それでも絶対に振り向きたくない。

少しして、アイちゃんは泣き止んだようで、また私に話しかけてきた。

「そういえばあの日（『最悪』の事件の日）、私はスイちゃんの願いを叶えたよね、『夢（本来の現実）に居させて』って、願いを。あの願いを叶えて仲間の天使たちと関わることは出来なくても、平和な現実にしたのにスイちゃんは、”夢”に閉じこもるの？」

アイちゃんは私に向かって真剣に話してくる。

「私は”友人”として貴女（スイちゃん）に言っているの」

”親友”でない所に心がズキズキする。

「スイちゃんはどうやったらここから出てくれるの？」

………。

何も言う事が出来ない。

「ねえ……スイちゃんは私に何をして欲しいの？」

話している間に、また涙ぐんできたようで、微かな嗚咽が聞こえる。

私は……。

私は現実が怖いだけなんだろう。

そんな時に寄り添ってくれる人が欲しいのかもしれない。

………。そんなもの最初っからあったのに、なんで気づけなかったのかな。

「”愛”」

「……何？」

困惑しているアイちゃんに畳み掛ける。

「アイちゃん、私、気付いたの」

「うん」

私は、覚悟を決め、言う。

本当はそんな資格など無いかもしれないけど。

アイちゃんとなら…。

そして、私は―――

「アイちゃん、私を外（現実）に連れ出してよ」

続けて、

「私と”親友”になれるようにしてよ」

―――と振り向きながら（現実を見ながら）言った。

すると、アイちゃんの顔がみるみる笑顔になっていき、私に駆け寄って来た。

「うん！」

そう返事をしたアイちゃんは私の手を取ると、私を『精神世界』から『現実世界』に引っ張った。

「これからもよろしくね！」

❖　❖　❖　❖　❖

２つの世界の管理はとても大変だけど、今も管理は続けることが出来ている。

翡翠一色で染まってしまった世界は元に戻すのは大変だったけど、なんとか戻すことは出来た。

私の出身世界は、そのまま管理を続けて、邪神を倒すまでに至った。

とはいえ、邪神はあの『魔王』よりも弱かったけど。

『魔王』より弱い邪神って何？って思ってしまったのは仕方のないことだろう。

あ、そうそう、例の逃亡女神さんだけど、幼神落ちしてたからテンコちゃんの世界で修行中だそうな。

自業自得。

サボるのが悪い。

それで、アイちゃんはと言うと。

私の後ろでゴロゴロしている。

アイちゃんの愛玩用分身体（幼女）をナデナデしながら。

分身体の方は満更でも無さそう。

って、違う！

アイちゃんは、私の”友人”から”親友”となった。

前までと変わったことは特には無い。

”友人”にしろ”親友”にしろ、大切だということは変わりなかったのかもしれない。

まあ、ひとまずはアイちゃんが居てくれて良かったかな。

ただ…。

「私は一つ物申したい！」

「何？アイちゃん？」

「いつまで”親友”という関係なの？早く次のステージに進もうよ！例えば、恋愛関係とかさ！」

どうやら、スイちゃんは”愛”というものに疎いのかもしれない。

聞かなかったことにして、私は今日も仕事を続けるのだった。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

どーも、のこじです。

遂に本編完結です！

キャラが暴走して、当初の予定がぶっ壊れました。

30話辺りから更に大爆発しました。

本当は後１章あったんですが、まあ、ミスったってことで。

最後らへん本当にぐちゃぐちゃでした。

読みにくかったらスミマセン。

明日からは、後日談的なモノを投稿する予定です。

毎日更新はストップかもしれません。

忘れてましたが、星くださると嬉しいです！