反逆の英雄譚~愛する幼馴染が処刑されそうだったので国を捨てることにする~

第17話 カグヤ視点

脱衣所で服を脱ぎながら、私はようやくこれまでのことを振り返る。

流石にエリゼも脱ぐところは見ないでくれるので、久々の一人の時間だった。

　「クロウは凄い……それに、カッコイイ」

　颯爽と現れて、物語みたいに私を助けてくれた。

　戦えば一騎当千の力を発揮し、相手を蹴散らしたり……。

　おかげで私は何もすることなく、お父様やエリゼと再会することができた。

　私は、ちっとも役に立てない……私は、クロウのために何ができるのだろう？

　「屋敷についてからも、クロウは凄かったわ」

　前は、ボコボコにされていたエリゼと互角以上になったり。

　お父様とも、対等に話をしていたり。

　私はカッコいいなと思いつつも、中々態度に出せない。

　全然可愛くない……もう！ 自分が嫌になるわ！

　「でもそんな私に、クロウは可愛いとか言ってくるし……その度に、私がドキドキしていることなんか知りもしないんだから」

　でも、嬉しくて飛び跳ねたい気持ちになる。

　だって……ずっと、好きだったもの。

その後、服を脱いで、エリゼが待つ浴室に入る。

　　素直になれない私は、お風呂で相談をすることにした。

「ねえ、エリゼ」

「お嬢様、いかがなさいましたか？ 痒いところがございますか？」

「ううん、違うの。あ、あのね……やっぱり、クロウが好きなの」

「チッ、やはり殺すか」

　今にも飛び出しそうなエリゼを必死で止める。

　本当にやりかねないから怖いのよね……。

「ダ、ダメよ！」

「……仕方ありませんね、我慢しましょう。あのクソ皇太子よりは、幾分かマシですし」

「ホッ……でね、好きなのに恥ずかしくて言えないの……そもそも、好きになって良いのかな？」

　私は一度、皇太子の妻となると決めた。

　クロウが好きだったのに……そんな私が、こんな状況になったからといって良いのかな。

　ふと見ると、エリゼが歯を食いしばっていた。

「やはり、殺しますね」

「だからダメだってば！」

「グヌヌ……クロウが憎い……！」

「相談相手を間違えたかしら？ でも、エリゼが一番信頼できるし」

「私が一番……！ 仕方ありません、ここは我慢しますか。それで、どうなさりたいのですか？」

　……どうしたいんだろう？

　とにかく、お礼は言いたい。

　私ってば、全然素直じゃないし。

「好きって言うのは、難易度が高いの……それ以外で、どうしたら気持ちが伝わるかしら？すっごく感謝しているのに、ありがとうとしか言えないの」

「まあ、クロウはお嬢様を溺愛していますから。ありがとうとさえ言っておけば、馬車馬のように働くと思いますが……そういう話ではないわけですね」

「にゃい！？ で、溺愛！？」

　そうなの！？ 可愛いとかは言われたけど……。

「もしや、気づいてなかったと……少し不憫ですね。まあ、クロウが上手く隠しているのでしょう。お嬢様が、気を遣わないように……悔しいですが、中々の男になりましたね」

「えぇ〜！？ そ、そうなの！？ 私、えっと、その……私も大好きなの」

「まあ、言わなくてよろしいかと。多分アイツ……すぐにでもお嬢様を襲ってしまうでしょうから」

「お、襲う！？ それってそういう意味よね……？」

　それって、男女のアレというかこれというか……暑いよぉ。

　私が両手で頬を押さえていると、エリゼが真面目な顔で頷く。

「ええ、そういう意味です」

「それは困るわ！ 嫌じゃないけど、まだ早いというか……」

「その照れ顔見せただけで、猛獣と化しますね」

　猛獣！？ ……少し見てみたいなんて……違う違う！

「ど、どうすればいいの！？」

「自然体で良いと思います。お嬢様の余裕ができたら、少しずつ伝えていけばよろしいかと。そしてクロウはお嬢様に無理強いはしません」

「……そんなので良いのかな？ クロウは、私のために頑張ってくれているのに……」

　私は何も返せてない。

　それどころか、迷惑ばかりかけちゃってる。

　それなのに、自分本位ばかりなのは嫌。

「クロウはそんなことは思っていないでしょうね。私もそうですから。ただ、どうしてもとおっしゃるのなら……できる範囲でいいので、支えてあげればよろしいかと」

「支える……？ でも、私は戦えないし……」

「何も戦う事だけが、支えることではありません。料理を作ったり、疲れを癒したり、掃除をしたり、支える方法は様々です」

「言われてみれば……あれ？ でも、そのためには一緒に暮らさないと……」

「一緒に暮らさないのですか？ だって、見ず知らずの土地で二人きりですよ？ いくら敵対感情が少ないとはいえ、女性の一人暮らしは危ないかと」

「それは言えているわね。でも一緒にって……は、恥ずかしい……私、寝顔とか絶対可愛くないもの」

「大丈夫です、可愛いですから。それに、何も一緒に寝るとは言っていませんしね」

「そ、それもそうね！ よーし！ 私、頑張ってみるわ！」

　その後、お風呂を済ませて廊下に出ると、クロウがいた。

　クロウも、風呂上がりのようだった。

　上半身は裸の状態で、タオルを肩にかけている。

　かっこいい……腹筋が割れて綺麗。

　わ、私は、アレに襲われちゃうのかしら！？

　ど、どうしよう？抵抗できなかったら……こんなにドキドキしてる。

　私は深呼吸をして、平静を装って声をかける。

　そしたら可愛いって！

　私は嬉しさと恥ずかしさでどうにかなりそう。

　身体が熱い……お、お風呂のせいよね！？

　さっき覚悟を決めたのに、私は逃げるようにその場を去ってしまうのでした。