ミミクリー・ウィザード 第１章【１０日間】

おれは先輩・２

　ある夜、雄大と河島は『侘Ｂ寂Ｂ』のカウンター席に座り、いつものように話をしていた。

　雄大の目の前には黒ビール、河島の目の前にはジャスミンハイが置いてある。

「ボクはね、先輩が脅威なんですよ……」

　このとき深夜2時を過ぎていて、河島はだいぶ酔っていた。

「何でおれがお前の脅威になるんだよ。トリゴトのフォロワー数が10万人いる奴に言われたくねえって。おれなんかフォロワー数500人だぞ！」

　皮肉まじりで茶化しながら、河島に返した。

「それはただの現状です」

　真面目なトーンで河島が言った。

　彼の目がすわっている。妙な緊張感が走った。

(本気？…なのか)

　雄大は緊張を誤魔化すために、グラスに入った黒ビールを少し飲んだ。

　変な間が出来ているので、結露した水によって貼りついたグラスとコースターを剥がして、時間を潰した。

「先輩は自分で気づいていないんですか？　先輩はハマれば、この事務所のものまねタレントの誰よりも笑いを取っていますよ。特にここ最近は！……」

　熱の入った河島はそう言い切った。

(自分が１番ウケているとは思わないが…ただときどきもの凄くウケるときもある。でもそれは……)

「お客さんが30人入れば良い方の事務所ライブでの話だろう。おれなんか全然だよ」

　謙遜というよりかは、自分を卑下しながら言った。

「だから、それはただの現状です！」

　河島が声を荒げた。

　バーテンと周りに居た数人のお客さんが、2人を見た。

　雄大は即座に周りの人に向かって「すみません」と頭を下げた。

　河島も自分が怒鳴ってしまったことに気づいて、立ち上がって周囲の人に謝った。

　席に座り直した河島が、今度は落ち着いて雄大に話した。

「ボクは先輩を見ているともどかしくなるんですよ。先輩は自分に蓋をしている。本当は上ってこれるのに」

「いや、おれだって上りたいけど……」

　それを聞いた瞬間、河島が立ち上がり、財布を取り出しお金をカウンターに置いた。

「先輩、今日はボクの奢りです……先輩は後輩のボクに奢られたくないんですよね？」

「え……」

(……見抜かれていたのか)

　雄大は痛いところを突かれて、何も言えなくなってしまった。

「だからあえて奢ります。悔しかったらいつかボクに勝って、奢り返してください」

　彼はリュックを背負って「今日はこの辺で帰ります。じゃあ」

　と言って、店を出ていった。

（何なんだよ、あいつ……）

　訳が分からないままBARに1人残された。

　深夜3時、雄大は『侘び寂び』を出た。

タクシーにも乗らず、彼は鬱々としながら4キロ先の家まで歩いた。その日、雄大は誓った。

　絶対に【おれは上まで行く】と。