でっちあげの罪によって国外追放された雑魚貴族、最強の『念力』スキルを手に入れたので、自分を追放に追いやったヤツをぶちのめした後、異世界を気ままに生きていく。

第3章76話：信仰と敬意

騎士や兵士たちにどよめきが走る。

「おお……ネア様！！」

「ネア様！」

と、精霊の名を呼びながら、騎士団の者たちが平伏（へいふく）を始めた。

その中を、ネアが悠々（ゆうゆう）と歩いてくる。

ネアが言う。

「私の攻撃に耐えるとは……やはりあなた、普通ではないわね」

ネアは俺と１５メートルほどの距離をあけて立ち止まった。

俺は尋ねた。

「俺の後ろにいた兵士たちが、お前の一撃で吹き飛んだぞ？　信徒（しんと）を消し飛ばして満足か？」

するとネアがアンニュイな微笑みを浮かべながら答えた。

「信仰に殉（じゅん）ずるのは、彼らにとっての誉（ほま）れよ。しかも、私の光に包まれて死ねたのだからね」

ネアの発言は、悲しいかな、おおむね事実である。

兵士たちにとって信仰のために死ねるのは栄誉だ。

精霊の攻撃によって絶命したことさえも、兵士たちは祝福と考えるだろう。

「傲慢（ごうまん）にも程（ほど）があるセリフだ。お前の下に生まれた神殿国の民に、心から同情する」

この精霊がどれほど問題のある人格をしていても、神殿国の者たちは、逆らうことができないどころか、全肯定（ぜんこうてい）で応（こた）えるよう教育されている。

アレクシアのように、己の意思を持って精霊に異見を述べることは簡単ではない。

精霊に死ねと言われたら喜んで死ぬ。

精霊に殺されたら名誉と感じる。

……憐（あわ）れとしか言いようがない。

「さきほどからあなたは、精霊に対する物言（ものい）いとは思えないほど、無礼が極まっているわね」

とネアが言ってきた。

俺はせせら笑うように答える。

「敬うべきと思えない相手に、礼節（れいせつ）を尽くす気にはなれないのでな。精霊というだけで、この俺がこうべを垂れることはない」

「普通は精霊というだけでこうべを垂れるものよ。あなたはルドラールの元貴族なのだから、その程度の礼儀は学んできたはずでしょう？」

無論、学んできた。

聖職者に限らず、貴族や大商人なども精霊への信仰は忘れない。

ユーデルハイトの実家の屋敷にも、礼拝室（れいはいしつ）が存在したぐらいだからな。

俺が現在、ネアに対して取っている態度は、無礼どころか死罪（しざい）に値（あたい）するものだ。

だが……関係ない。

俺は精霊を恐れないし、俺を死罪にしようという者がいれば、皆殺しにするだけだ。

「別の言い方をしてやろう――――」

と、前置きをしてから俺は言い放った。

「自分より格下の存在に、畏敬（いけい）も畏怖（いふ）もしないということだ」

その言葉に、ネアが目を細める。

「思いあがりもはなはだしい男ね。人間の中では多少マシな強さというだけで、精霊に勝（まさ）っている気でいるのかしら」

「ああ、もちろん。俺はお前よりも強い」

堂々と言い放つ。

物憂（ものう）げなネアの目に、だんだんと戦意と殺意が込められていくのがわかった。

「そう――――ならば思い知るといいわ。人では決して届かぬ高みがあるということを」

ネアが戦闘態勢を取った。

彼女から戦意を向けられるだけで、重苦しい霊圧（れいあつ）が俺にのしかかってくる。