ゴブリン森のヘルパーさん

第1話

「う～む、就労ねぇ」

　私は新聞の求人広告をコタツの上に広げて、ぼんやり眺めていた。

　今日のコーヒーのお供はフィナンシェ。

　最近のコンビニスイーツはほんと美味しくなったよね。

　求人は見るけれど、あんまり気合いが入らない。

　アラフィフだけど、いろいろあって、まともに外で働いた経験がない私。

　三十年間、専業主婦しかやってこなかったから、即戦力になるような特技も資格もなければ、これから何かを覚えて戦力になれる自信もない。

　まともにできるのは家事料理くらいだけど、家政婦になれるレベルじゃないし、調理師免許がないから、調理関係の仕事も無理。

　介護の求人は多いし、高齢者の自宅に掃除や料理をしに行く仕事はあるんだけど、最近体力が落ちてきてるから、疲れて具合が悪くなったら、会社にも利用者にも迷惑かけちゃうよねぇ……。

　この手の求人は若くて体力がある人を募集しているんだろうし。

　うぅん。

「やっぱり家計節約で乗り切るしかないか」

　声に出して広告を閉じて、古新聞の回収袋へシュート。

　あ、うまく入った。

　こんなことだけスムーズにいくなんて、と少しおかしくなった。

　2杯目のコーヒーを入れて、今度はタブレットの電源をオン。

　ネットはいいよね。基本無料だもの。

　制限はあるし最新巻も読めなかったりするけど、漫画も人気の雑誌も読めるし。

　その前にSNSをチェックしよう。

　といつものようにSNSを開こうとしたら……

　あれ？　なんだこれ？

　ポップアップウィンドウが開いてメッセージ風の文字が並び始めた。

『急募』

　大事なものを見つけられなくて困っています。

　捜し物を見つける手伝いをしてもらえませんか？

【職務内容】ヘルパー

【労働時間】捜し物が見つかるまで

【労働場所】異世界の森

【賃金】…

　は？

　ちょい待ち、異世界の森って……？？

　一瞬ぽかんとして、すぐに気がついた。

　なぁんだ、これ、ゲームのCMだ。

　新しくリリースされたゲームを遊んでくださいってことね。

　納得しながらさらに読んでいったら、募集者氏名にはこう書かれていた。

『森のゴブリン』

　なるほど、ゴブリンと来ましたか。

　ファンタジー風ゲームだけど、いわゆる討伐ものじゃなく、お手伝いクエストをこなしていくタイプみたいね。

　私は反射神経が鈍いから、ゲームは苦手でほとんどやらないんだけど、息子がやってるせいで、そこそこ知ってはいる──つもり。

　旦那もRPGは昔から好きだったしね。（最近の作品にはついていけないみたいだけど）

　それに……ああ、まあ、そんな話はどうでもいいか。

　ゴブリンたちの捜し物を一緒に見つけてくれってゲームかぁ。

　かわいいキャラクターなら、やってみてもいいかな。

　無料ならね。

　節約しなくちゃいけないんだもの、有料だったら即「さようなら」だわ。

　そんなことを考えながら、タブレットのウィンドウの下のボタンをタップした。

　ボタンに書いてあった文字は

『求人に応募する』

　すると。

　私は広い草原に一人ぽつんと立っていた。

（つづく）