電脳社会のガーディアン！

第3話 少年達は、苦戦する！

　カズナリは、学校からログアウトした。まだ眠い。

　だが、カズナリはアーリーに、

｢集中して宿題をするから、あまり部屋には来ないでね」

と告げて、こっそり家の鍵を開けて外へ出た。両親は在宅ワークで部屋に閉じこもりきりだ。

　この世界の超能力者は、基本的に１つの能力しか使えない。カズナリのように、２つの能力を持つ超能力者は希だった。そもそも、超能力者の出現自体が希なのだ。

　カズナリは、仲閒の家の鍵を順番に開けていった。仮面の戦士達が揃っていく。そして、今日の戦いが始まる。それが、カズナリ達の日常だった。外の怪異に、皆は気付いていない。だが、自分達は気付いてしまった。気付いた以上、見過ごすことは出来ない。

｢今日の相手は誰だ？｣

｢沢山いるから、どれでもいいような気がするんだけど｣

　ライとハクが話している。この４人チームのリーダーはライなのだ。

｢カズナリ、やっぱりどうせならメジャーな妖怪が相手の方がいいよなぁ！｣

｢僕は、なんでもいいよ。標的はライが決めてくれ｣

｢お！　あの和服の婆さん、もしかして砂かけ婆じゃないのか？｣

｢人に砂をかけて驚かせる妖怪だ｣

｢流石、ハクはよく知っているな｣

｢カズナリ、あの婆が標的だ｣

｢わかった。シン頼む｣

｢おう｣

｢おらー！火球だ｣

　ライの火球は、砂かけ婆の砂のバリアーに防がれた。

｢なんで、あんな砂の壁で防げるんだよ！｣

｢砂や土は火を消す。相性が悪いぞ、ライ｣

｢なんで早く言わなねーんだよ、ハク｣

｢すまん、今、気付いた｣

　次の瞬間、砂かけ婆の放った砂がライの身体を包んだ。

｢なんだ？この砂、おかしいぞ｣

｢身体が痺れる、ハク、一度降りてくれ｣

｢わかった｣

　地上に着くと、砂を浴びたライが仰向けに寝転がった。

｢しびれ薬だ、カズナリ、シン、気を付けろよ｣

｢わかった。シン、行くぞ｣

　一度舞い上がり、カズナリはまずじっくりと追い風を作った。砂も向かい風なら上手く扱えないだろう。

｢かまいたち！｣

　疾風が走り、婆の和服がズタズタになった。トドメを刺そうとした時、何かが婆の前に立ち塞がった。風をものともしない小柄な人物。それは、おそらく子泣き爺だった。石のようになった爺は、婆の手を取ると走り出した。

｢何してんだよ、カズナリ。早く追いかけろよ｣

｢いや、子泣き爺は石のようになる。風も炎も通用しない。今日はここまでだ｣

｢畜生、悔しいなぁ｣

｢それより、ライの具合はどうなんだ？｣

｢ああ、良くないないな。どんどん痺れがきつくなってくる｣

｢シン、ドクターを呼びに行こう｣

｢了解！｣

　ドクターというのは、どんな傷も病気も治す能力の持ち主だ。ドクターがいてくれるから、カズナリ達は妖怪退治に専念できるのだ。しかし、そのドクターも、自分で家の鍵を開けることは出来ない。だから、カズナリが着いていく。

　ドクターを連れてシンの上に２人乗りで戻ると、ライはぐったりしていた。

｢ドクター、お願いします｣

｢ああ、まかせておけ｣

　１時間後、ライは復活した。その日の任務は収穫無しだった。まあ、そういう日もあるさ。それより、再び子泣き爺が現れたらどうしよう？　考えることは沢山あるが、とりあえず、皆、家に帰って休むのであった。

　また、いつも通りの朝を迎え、オンライン通学で教室へ。

｢どうしたの、カズナリ君。いつもにも増して元気無いよ｣

｢ああ、寝不足なだけ。気にしないで｣

｢授業中に寝ちゃったら、後でノートのコピーを送るからね｣

｢いつも、ありがとう｣