とある夫婦のハナシ～好きと嫌いが裏表～

1話（読み切り）

「ただいま」

アパートの部屋に帰って、そう呼びかけみたけど妻・尚子はいない。

彼女は今、彼女自身の実家に帰っているからだ。

その原因は俺にある。

1週間前、遅く帰宅した日のことだ。

「明宏くん、スーツから女性の香水の匂いがするけど…？？」

「き、気のせいだ…」

「何かあるならはっきり説明して！」

「本当に何も無いって言ってんだろ！」

その日は、職場の上司に誘われてスナックに行っていたのだ。

そこには知らない女性も数人いて、一緒にお酒を飲んだり談笑した。

ただ、それ以上のことは何もしていない。

その後日だった。

「お腹の子の状態もあるし…少し実家に帰って心身ともに落ち着けてくるね」

「…ああ」

尚子は言い捨てるようにこう言い放った。

「私は今、はっきりいうと明宏くんの顔は見たくないほどに嫌いよ」

トランクを引きずり、尚子は玄関のドアをバタンと閉めて出ていってしまった。

そう言われても仕方ない。

ちゃんと事情を説明せずに、身重の尚子に不安を与えてしまったのだから。

尚子のいない居間で、男一人でコンビニ弁当を開けて食べる。

そして、適当に家事をして風呂に入って寝る生活だ。

「尚子、体調の方はどうだ？」

「こないだはごめんよ。いつでも帰ってくるのを待ってるから」

メッセージを送ってみても、既読にはなってるが彼女からの返信はない。

このまま、離婚してしまうのか…

でも、俺は尚子が大好きだし、これからも先ずっと夫婦でいたいと思っている。

別居して1ヶ月後、ようやく尚子から返信がきた。

「気持ちも体調も落ち着いたから、そっちに帰るよ」

「〇〇駅（最寄り駅）で待ち合わせしよう」

俺は心が高鳴った。その日は早めに仕事を切り上げて、駅の方へ向かった。

まるで、尚子と初めてデートをした大学生の頃と同じ気持ちだ。

そして、仕事後に駅に向かった。

「明宏くん、こっちこっち」

尚子が大きく手を振る。こころなしか、少しお腹が膨らんでいる。

「尚子、あのときはごめんな…」

「いいのよ、明宏くん。それより、行きたいお店があるからついてきてもらえる？」

そうして着いたのは、初めてデートをしたファミリーレストランだった。

「懐かしいな、ここ。でも、どうしてここに？」

「実はね…」

尚子は徐ろに箱のようなものを取り出した。

「今日、明宏くんのお誕生日でしょ。おめでとう！大したもの出来なくてごめんね」

「気持ちだけでも嬉しい。そして、今こうして夫婦でいてくれてありがとう。」

すると尚子は、申し訳なさそうな顔をして語り始めた。

「あのときは、明宏くんが他の女性の所に行ってしまわないか不安で…その気持を隠すために、思わず「嫌い」なんていってしまったの。でも、本当はあのときだって「好き」だったよ…心の整理をするために、一旦実家に帰ってたんだ。」

「ごめんね。俺もちゃんと「上司から誘われて行った飲み会に女性がいた」って説明すればよかったな。」

そうしてしばらく話し合い、お互いのわだかまりは解消された。

家に帰り、諸用を済ませて尚子が先に寝たところで、誕生日プレゼントを開けてみた。

プレゼントの中身は、俺が前からほしいと思っていた仕事用のやや高価なペンだった。

そして、メッセージも添えられていた。

『明宏くん　お誕生日おめでとう。

あなたを「嫌い」と言ってしまってごめん。本当は世界一「好き」で自慢の旦那さまだと思ってるよ。私、うまく気持ちが表現できないんだ。だから、好きな人にも思わず「嫌い」なんて言ってしまって…こんな不器用な私でも、これから夫婦でいてくれるかな？生まれてくる赤ちゃんと、楽しい家庭を作りたい。心からそう思っているよ』

手紙を読み終えた俺は、尚子の無垢な寝顔を見て

「もちろんだ、愛してるよ」

と言って、頬に軽くキスをして眠りについた。

明日明後日も、「嫌い」といわれても君が「好き」だから。

～終～