脇役に転生した俺でも、義妹（ヒロイン）を『攻略（しあわせに）』していいですか？

俺が、俺になるまで⑤

「それ、本気で言ってるの？」

　和奏は一歩距離を詰め、プレッシャーを与えてくる。

「いつかって、何。えいちゃんは、それでいいの？　本当にそれでいいって思ってるの？」

　いや、ただ怒ってるわけじゃない。

　和奏の目は不安げに揺らめいていた。

　俺が一緒に過ごしてきた、しっかり者で、みんなからお姉ちゃんのように慕われているくせに、妙なところで自信が無い女の子。

　そんな彼女の、ダムが決壊する直前、今にも泣き出してしまいそうな目だ。

「あたしのことは嫌いになってもいいよ。うっとうしいって思ってもいいよ。でも今、一人きりで寂しくて、押しつぶされてしまいそうな女の子が、えいちゃんの妹が傍にいるのに、見て見ぬフリなんてやめてよ！　そんなの……えいちゃんじゃない！」

「和奏……」

　苛立ちを曝け出すように、和奏が俺の胸を拳で叩く。「えいちゃん」と、子どもの頃のあだ名で呼びながら。

――中学生になったら、こんな風には過ごせなくなるな。

――え？

――だって、お互い損だろ。幼馴染みなんてガキくさいっていうか。

　そんな会話が頭の中で再生される。制服を試着した、あの日の会話。

　制服を着て、大人になった気がしていた。だから、物心ついてからずっと続けてきた関係が足枷になるように感じた。

　周りからからかわれる、「かな」、「えいちゃん」なんて子どもっぽく呼び合う関係を気恥ずかしく思ってしまった。

　え、と固まる和奏の反応を見ていなかった。

　これが今日まで続く和奏との不和の原因だったのか。

　そして、ずっと疑問に思っていたものの答えでもあった。

――ゲームでは、天宮和奏も神崎栄司も、お互いが幼馴染みだなんて一言も言わなかった。絡みも無かった。俺は二人が幼馴染みだなんて思ってもいなかった。

　栄司が作ってしまった亀裂が修復されないまま、疎遠になって、他人になったのが、ゲームに描かれた未来。

（だとしたら、ここが分岐点なのか……？）

　俺の頭が嫌なくらい冷静に思考する。

　ここで彼女の叱咤を受け入れれば、もしかしたら幼馴染みとしての関係は修復されるかもしれない。

　しかし、それでは天宮和奏に神崎栄司というイレギュラーを加えることになる。

彼女のストーリーを考えたとき、それはシナリオの根幹さえも崩壊させる事態を起こしかねない。

　そしてそれは彼女の、和奏の幸せを奪うことに繋がってしまうかもしれない。

（じゃあ、結局俺のやれることなんて何も……）

　俺はあくまで端役。ヒロイン達の幸せな未来を奪うなんて許されない。分不相応だ。だから――。

――パシンッ！

「……え？」

　頬に鋭い痛みが走った。

　思わず見返すと、和奏が手を振り抜き、必死に睨み付けてきていた。

　大粒の涙を流しながら。

「えいちゃんのバカ！　アホ！　ヘタレ！！」

「え？　えっ！？」

「なんでそこで黙るの！？　迷っちゃうの！？　えいちゃんの言う『大人になる』ってそういうこと！？」

「わ、和奏……？」

「鈴那ちゃんは……お父さんとお母さんを亡くして、苦しんでて……なのに、家族のえいちゃんが助けてあげなくて、誰が助けられるのよ……」

　じん、と打たれた頬が熱くなる。

　どうして和奏がここまで熱くなっているのか分からなかった。

　だって、和奏にとっては鈴那も、言ってしまえば俺も、家族じゃない他人だ。

　怒る義理なんかない。助ける義理なんかない。必死になっても、傷つくのは自分ばかりなのに。

（……違う。正しいのは和奏なんだ）

　頬の痛みが、なぜか胸を打つ。

　まるで頭の中にかかった霧が晴れていくみたいな、錯覚を覚える。

　そして……。

（あ……？）

　そして俺は……『その幻』を見た。