乙女ゲームの転生モブ子は、聖女の闇堕ちを阻止したい

第8話 最初の闇堕ちフラグ

　学園生活が4か月目に入った、その日の放課後。

（あれ……？）

　セシリアちゃんが駆（か）け足（あし）なんて珍しい。というか、初めて見た。

　彼女は基本、スローペースでの移動ばかり。一度ストーキングを始めると見失うことはないし、むしろ「もうちょい早く歩けないかなー」って感じるくらいなの。

　胸元に紙の束（たば）を抱えて小走りで中庭に入ってくる彼女を、わたしは校舎3階の廊下から、両手に汚れた水が満ちたバケツを持って見下ろしていた。

　紙の束を抱えて、急ぎ足で中庭を突っ切る主人公。

（あれ？　これって……ひとつ目の闇堕ちフラグイベントっ！？）

　間違いない。リアムに頼まれた用事を済ませたセシリアちゃんが、生徒会室に急いでいる状況だ。

　ってことは、イベントはすでに進行中。発生を止められなかった！？

　彼女の進路上には、中庭の中心を占領（せんりょう）する噴水。今がイベント真っ最中だとすると、噴水の近くには封印状態の魔王が精一杯の力で放った呪蛇（カース）が潜（ひそ）んでいるはず！

　彼女がこのまま呪蛇（カース）に近づいてしまうと、「闇堕ちフラグ」が立って「トゥルーエンド」に行けなくなる。

　それは魔王との最終決戦で、5人の花束の騎士のうち「誰か」ひとりが死ぬということ。

　死ぬ？　誰か……が？

　そう……誰かが死ぬっ！

　わたしの脳内に広がるスノウくんの笑顔。

　彼はそんな満面の笑顔しないから、わたしの妄想なんだけど。

　だけどその「誰か」は、スノウくんかもしれない。彼は聖女を守護する、花束の騎士のひとりなんだからっ！

　ダメ、ダメダメダメッ！　そんなの絶対ダメッ！

　ゾッとした。〈ゲーム〉の「スノウ・レイルウッド死亡スチル」が、わたしの脳内で蘇（よみがえ）る。

　彼は魔王が放った魔法の杭（くい）で、心臓を貫（つらぬ）かれて死ぬ。大量の血を吐き、なんの言葉も残すことなく。

　わたし、わかってたのに！　わかってたのに軽く考えてた。

　だって「闇堕ちフラグ」を2・3本立ててたところで、魔王は倒せるし「通常エンド」には行けるから。

　だけどそれは〈ゲーム〉の話でしょ！？　この〈世界〉はゲームじゃない。〈現実〉なのっ！

　「闇堕ちフラグ」は1本も立てちゃいけない、セシリアちゃんの未来は「トゥルーエンド」以外ありえない。

　ここは、そういう〈世界〉なんだ！

　〈世界〉が魔王に支配される。それを避けるのは当たり前。だけどそれだけじゃない。それだけじゃ足りない。

　聖女に闇堕ちフラグは踏ませない。それが「わたし」の役割なんじゃないの！？　

　わたしが目を離している隙（すき）に「生徒会からの呼び出し」があったなんて、運が悪いっ！

　なんのために、ずっと彼女をストーキングしてたのっ！　こうならないためにじゃなかったの！？

　くっ、落ち着け。まだ終わりじゃない。終わってない。絶対間に合わせるっ！

　わたしが今日、掃除係をしているのは偶然だ。生徒が掃除をすることは、この学園ではほとんどない。わたしもこれが初めて。

　だから今、わたしの手に汚水が入ったバケツが握られているのは偶然。

「セシリアちゃんっ！」

　わたしは叫ぶと同時にバケツをひっくりかえし、汚れた水を窓の外へとブチ撒（ま）けた。

　考えての行動じゃない。身体がそう動いただけ。でもそれ以外どうすればいいかわからないから、悪い手じゃないはず。

　ビシャアァっ！

　水を撒（ま）いて彼女の進路をジャマしようとした。足を止めさせようとしただけ。

　だけどわたしが放った汚水は、彼女をびしょ濡（ぬ）れにさせていた。

　彼女は足を止めて、全身から水を滴らせながら上を向く。怒るとか睨（にら）むとかが普通だろうけど、ポカンとした不思議がってる表情で。

（よかったぁ～……呪蛇（カース）が潜（ひそ）んでるのは噴水の近くだ。まだ距離はある）

　キョロキョロと視線を動かしているけど彼女だけど、わたしを見つけた様子はない。それに立ち止まったままだ。よかった。

　正直、迷った。これからどうするのが正解か。

　とりあえずわたしは、

「きゃあ～っ！　噴水のところにヘビがいるわよ～っ」

　わざとらしく叫んで、窓ぎわから顔を隠すためにしゃがんだ。

（ヘビの存在を匂（にお）わせたんだから、セシリアちゃん、わざわざ噴水に近づかないよね。これで闇堕ちフラグは折ったよね？）

　〈ゲーム〉でセシリアちゃんとマルタは、顔見知りじゃなかった。詳しくはわからないけど、設定資料集にもそんなこと書かれてなかったはずだ。

　〈ゲーム〉の展開とズレるかもしれないけど、ここで顔を合わせたほうがいい？　顔を合わせて、ちゃんと謝罪したほうがいい？

　それとも身を隠したまま、ストーキングを続けるのが正解？

（う～ん……どうしよ？）

　迷ったのは少しの間。

（やっぱり、ちゃんと謝（あやま）ろう）

　そう思った瞬間。わたしの視線は、無表情で廊下にたたずむスノウくんをとらえていた。

（なんで、いる……の？）

　スノウくんの冷たい視線が、わたしを縛る。

　彼は凍るような……実際わたしの心と身体を凍らせるほどに冷たい視線のまま、無表情でわたしの横を通りすぎていく。

　動けない。

　なにも、考えられない。

「気をつけろ。噴水の右側、ヘビがいるぞッ！」

　外からの声に紛れるように、わたしの震える唇が小さな音を発した。

「ごめん……なさい……」

　それは、なにに対しての謝罪？　誰に対しての？

（見られてた。わたしが窓から水を捨てて、隠れたのを）

　胸が苦しい。気持ち、悪い……。

　わたしは廊下にへたり込んだまま、スノウくんの背中を探す。だけどどこにも、彼の影すら落ちていなかった。

『正義感が強くて言い訳を嫌う、精神的潔癖性』

　見つけてどうするの？　なにをつげるの？

　この状況でなにを言っても、彼が嫌う「言い訳」にしかならないのに。

　身体から力が抜けていく。立ち上がる気力もない。どこかで攻撃魔法が発動された音がしたけど、意識に残ることなく消えうせた。

　……これで、よかったんだ。

　スノウくんはセシリアちゃんの「攻略対象キャラ」なんだから、モブ子のマルタが近づいていいキャラじゃない。

　彼に恋だなんて、そんなこと……マルタは、わたしは彼にこっぴどくフラれる噛ませ犬なのよ？

　心臓が痛い。つぶれそうに、痛い。

　それに肺の中で大き石がゴロゴロしていて、息がしにくい。

（そっか……これが、失恋なんだ）

　ここでわたしは、彼への想いがとても大きく育っていたのを初めて実感した。

『大切なのものは、なくしてから気がつく』

　わかってたはずなのに。わたしは前世をなくして、それが大切なものだったって、わかってたはずなのに。

　なのに、まただ。懲りないな、わたしは。

　だけどこれで、スノウくんが死んでしまう可能性をひとつ減らすことができた。

　減らすことが、できたの……。