1たす1は？

第16話 蝉問題

「ふぅ、涼しい！」

カフェの中に入ると、晴は声を漏らした。

「ちょっと、外出るだけでもあちーな。年々暑くなってる気がする。」

「うん。こっからさらに暑くなるらしいよ。やだねえ～。」

「ああ。にしても服はそれだけでよかったのか？」

「うん。予算オーバーね！」

俺たちは空いてる席に向かい合って座ると、メニューを開いた。窓側のテーブル席だ。

「俺はコーヒーかな。晴は、カフェオレ？」

「分かってんじゃん。あと小腹すいたし、サンドイッチかな。」

「ん、俺も。」

店員を呼ぶと、注文をすませた。外を見ると、街路樹に蝉が止まってるのが見えた。

「蝉だ。あいつらは元気だな。」

「そうね。初めはうるさいって思うけど、蝉が鳴かないと夏って感じしないわよね。」

「分かる。」

「そう言えば私気になってたことがあるんだけど…」

「なに？」

「蝉って地面でずっと、暮らして一斉に地上に出てくるじゃん？あれ、なんでみんなどうタイミングなんだろ。」

「ああー確かに、地面の中じゃ、会話もできないしな。」

「そう！それに一週間しか生きられないし…死ぬ一週間前に出てくるってなんか、不思議じゃない？」

「やっぱり、成長具合とかで出てくるのかな。ここまで成長したら、外に出る！的な？」

「じゃあ、成長が遅いと外に出れないのかしら。」

「それはかわいそうだな。」

「うん。じゃあ、あれかな？温度で察してるとか！暑くなったし、出るか！みたいな？」

「かもな。でも、大変だな。さっきも言ったけど年々暑くなってるし、蝉が出る時期もずれちゃうな。いつしか、幼虫のまま出てくるんじゃないか？」

「あはは、それは嫌ね。にしても、地面の中って暑そーよね。やっぱ、耐えられずに出てくるんだよ。」

「もしくはあれかもな。ファーストペンギン的な、最初の一匹の声を聞いてみんな出てくるのかもな。」

「ファースト蝉ってことね！」

「言うなら、ファーストシケイダだろう。」

「えっ、蝉って英語でシケイダって言うの？」

「なんだと思ってたんだ？」

「セェミィー」

晴はアメリカかぶれに発音した。

「はは、まんまだな。ファーストセェミィーか。」

「あはは、無知がばれたわね。にしても、ファーストセェミィーは、すごい勇気がいるわね。一番最初って緊張しない？」

どうやらファーストセェミィーを気に入ったらしい。

「外に出て、誰もいなかったときすごい不安だろうな。えっ、俺だけ？みたいな。」

「あはは、休日に登校したときみたいね。」

「夏休みを一日短く勘違いしてとかな。さすが、経験者。」

「しまった。墓穴を掘ったか。」

晴が小学一年生のときのことを思い出す。

「あのときは、めっちゃ怖かったなあ～。みんな消えたのかと思ったわよ。そう考えたら、蝉はすごいわ。だって絶対最初の一匹がいるもんね。」

「蝉に限らず…冬眠してるやつとか、他の虫とかも最初のやつがいるはずだもんな。…案外強気なのかもだぜ。俺が一番だー！って。」

「すごい度胸！ノーベル賞ものね！」

そんな話をしていると、飲み物が運ばれてきた。俺らは一口飲む。

「ふぅ、おいしい。やっぱ、冷たいの欲しくなるわね。」

「だな。」

「蝉にもあげたいわね……」

「……どうした？」

晴は窓の外をぼんやり眺めている。

「蝉はこんな暑い中、太陽に照らされながらずっと鳴いてる。一週間の命を一生懸命生きてるのね。」

「どうした急に。しみじみして。」

「いや別に……私も一生懸命できてるかなって。最近だらけてばっかだし。」

「だらけもあっての人生だろ？蝉だって、地面の中ではグータラしてるかもだぜ。」

「そうね……」

「でもまあ、俺も大人になって…蝉で言う地上に出て…その後死ぬまで一生懸命でいれるかって言われたら自信ないな。」

「どうしたの急に、天らしくない。適当に生きるのがモットーだと思ってた。」

「失礼な。」

「あはは、冗談よ。」

「まあ、合ってるけど。」

「合ってるんかい。」

また一口、コーヒーを飲む。

「よし！」

晴はなにかを決めたように口を開いた。

「もっと遊ぼう！」

「勉強とかじゃないのかよ。」

「一生懸命生きるのって、遊びも含むでしょ。一年ズとも会いたいし。」

「遊園地行ったばっかだけどな。」

「いいじゃん。忙しいかもだけど。」

「最悪、俺と二人かもな。」

「？」

「どうした？」

「最悪ではないでしょ。」

「……そっか。」

「よし！そうと決まったらメールしてみよ。みんな空いてるかな～！」

晴は嬉しそうに、スマホをさわり始めた。窓の外を見ると、もう蝉はいなかった。どっかに飛んでいったのだろう。蝉のいる夏はまだまだ続きそうだ。