32
葛城の家でやるより、サクサクと進む。
深雪ちゃんは可愛いが、やはり気が散るからだろう。
「そろそろ休憩しようか」
時間を見ると午後四時を回っていた。
「私ね、おやつ持ってきたんだよ」
葛城が大きなトートバックから紙袋を取り出した。
「すごいね~。これってさっきのお菓子のお店のやつじゃん」
「うん、あれは会社の皆さんにって言ってたでしょ? だから私と洋子ちゃん用のは別に買って貰ったの。それとこれも」
お前のバッグは未来型ロボットの腹のポケットか?
「なぜバナナ……」
「お土産なの。静香さんが仕事で沖縄に行っててね。沖縄産バナナなんだって~」
バナナはおやつに入る派なんだな?
「そりゃ珍しいね。さっそくいただきま~す」
ねっとりとした甘い果肉が口の中に広がり、後味に微かな酸味が残る。
「すごいね。これが国産の味か……初めて食べたよ」
「うん、私も初めて食べたんだけど美味しいよね。深雪ちゃんなんか二本を続けて食べて、夕食を残したんだよ」
「気持ちは分かるね。そう言えば静香さんの出張って、沖縄なら泊りでしょ? ご飯とかどうしてたの?」
「お昼はマックに深雪ちゃんと一緒に行ったよ。静香さんがお金を置いてくれていたから。夕食はお父さんが……買って帰ってた。あんなこともできる人だったんだって驚いたよ」
「そうだよね。そんなことができるなら、なぜ私にはって思っちゃうよね。ああ……ごめん」
「ぜんぜん大丈夫。だってほんとのことだし」
「父親はあんたが1日千円で何年も暮らしていたことは知ってるの?」
「どうなんだろ。私は言ってないけど……まあ、もう今更だし?」
「良いの? 謝ってもないんでしょ? この前のこと」
「殴られたこと? そうだね。直接は謝っては来ないね。でも静香さんには後悔してるって言ってたらしいよ?」
「私は納得できんな……土下座でもさせたい気分だよ」
「ははは! たぶん土下座は絶対にしないと思うよ。この前さぁ、階段降りてたら丁度お父さんが帰ってきてね、上から見下ろす感じになったんだけど、頭頂部がかなり拙いことになってた。相当気にしてるみたいだから、それを晒すような土下座は絶対無いよ」
そういう問題なのだろうか……なんと言うかリアクションし難いので話題を変えた。
「そう言えば受験すること伝えたの?」
「誰に?」
普通に不思議そうに聞く葛城に戸惑う。
「誰って、そりゃ……」
「ああ、親? 静香さんには伝えてるから伝わってるんじゃない?」
「そうか……それなら良いけど。葛城は静香さんのこと、ずっとそう呼ぶの?」
「うん。静香さんがそれで良いって言うから、そうすることにしたの。別にこだわりはないんだけれど、本人がそれで良いって言うなら、そうかなぁって」
「ふぅん。まあ二人の合意なら、私が口を出すことじゃないな。お父さんは納得してるの?」
「まさか! 私がそう呼ぶたびに、物凄く怖い顔で睨むよ。面白いからわざとやってる」
葛城……お前、知らない間に強くなったな。
お姉ちゃんは嬉しいよ。
「葛城って何月生まれ?」
「私4は月だよ? 洋子ちゃんは?」
「私は10月」
まさかの半年ほど姉!
今まで生意気な口をきいてスミマセンでした。
「さあ、そろそろ続きやろうか」
「うん。次は世界史だね」
私たちは急いで机を片づけた。
鼻歌を歌いながら教科書を広げる葛城の髪から、春のような匂いがした。
そのまま集中して頑張っていると、ばあさんがドアの外から声を掛けた。
「洋子、そろそろ6時だよ? いいのかい?」
「ゲッ! 葛城、今日のところは終わろう。急いで帰らないと約束の時間だ」
「え~ もうそんな時間? きゃぁぁ! 大変だぁ」
ごそごそとノートと筆記用具をトートバックに放り込み、二人で階段を降りた。
ばあさんが呆れたような顔で立っている。
「ごめんなさい。時間を気にしてなかったです」
「勉強とはいえ、約束は約束だ。柏原が送るから、洋子も一緒に行ってきなさい」
葛城が嬉しそうな顔でいう。
「おばあ様、ありがとうございました。また来ても良いですか?」
葛城の声に、ばあさんが頷いた。
「いつでもおいで。今度は昼ごはんもここで食べたらいい」
私と葛城を急かすように手招く柏原さんは、ニコニコと笑っていた。
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