第5話 私たち、友達にならないっ!?
「先生、よろしくお願いします」
「ええ。ありがとう、各務原さん」
放課後。教室で集めたノートを先生に渡す。
職員室を出て教室に戻る道すがら、私の頭にはある光景が浮かんでいた。
まさか休日に綾崎さんと過ごせるなんて。パンケーキもおいしかったなあ。
それに……またキスしちゃった。あのときの綾崎さん、とってもかわいかった。なんだか綾崎さんのことばっかり考えちゃってる。
また一緒にお出かけできたらいいな。この間は偶然会えたけど……
そういえば、私綾崎さんの連絡先知らないのよね。恋人なのに。
訊いたら教えてくれるかしら? そうしたら、また……ふふふふっ。
「いたっ」
いきなり衝撃がきた。私はバランスを崩して、その場に膝をついてしまう。
階段で躓いてしまったみたい。ビックリした……膝をさすっていて、ふと思い出す。
昨日まで、ここに貼っていた絆創膏のことを。綾崎さんが貼ってくれた絆創膏。
はがしたあとも捨てる気にはなれなくて、部屋の壁に貼った。
綾崎さんと、もっと仲良くなれたらいいな。
そのためにも、まずは連絡先が知りたいな……
そう思いながら、私は躓かないよう気をつけながら、階段を上った。
「綾崎ってさ、委員長と仲いいの?」
放課後の教室。石田と坂井とダラダラ過ごしていると、石田にそんなことを訊かれた。
「えっ。なに急に……」
石田は素朴な疑問といった感じだけど、私は内心ドキッとする。
思い出すのは昨日のこと。別れ際の、あのキス……
まさか、アレを見られてたなんてことはないよね?
「やー、一昨日いっしょに歩いてるの見かけたから。そうなのかなって」
見られたってわけじゃないっぽいかな。一安心。まあ、見られてたらこんなふうには訊いてこないか。
「べつにそう言うわけじゃないよ。たまたま会ったから、いっしょにお茶しただけ」
ウソは言ってないもんね、うん。
「でもさ~。仲良くない人とお茶とか行かなくない? すくなくとも私は行かないな~」
「たしかに。てか委員長となに話すの? めっちゃお堅い話してそう」
「お堅い話って?」
「うーん……コクサイセイジロン……的な?」
「なにそれ~。でもたしかに会話は弾まなそうね」
二人の会話を聞き流しつつ、私の頭に思い浮かぶのは一昨日の光景だ。
猫を猫かわいがりするかがみ、おいしそうにパンケーキを食べるかがみ。表情豊かで、見ていて楽しかった。
私だけが知っているかがみの本当の顔。だから私には、二人の会話が見当はずれっていうのが分かるけど……
なんだろ……なんか、変な感じ。心の奥が、モヤモヤするみたいな。
ひょっとして、私イライラしてる? いやいやなんでよ。べつにイラつく必要ないでしょ。
「そんなことなかったけど。普通に話せたし」
とりあえず否定してやりたかった。けど……
「そう? どんな話したの~?」
「まあ……いろいろと?」
どうしたわけか、私だけが知っているかがみを、石田たちに言う気にはなれなかった。
「そうなんだ。ていうかさ~、綾崎、なんか怒ってる?」
坂井は怪訝そうに訊いてくる。
「え? そんなことないけど……」
ないよね? うん。
「ハッ。そうか、いまの綾崎の反応……私分かっちゃった!」
謎を解いた探偵のような顔をして言う石田。なにを言うのかと思ったら、
「ズバリ、委員長と付き合っていると見たっ!」
「や~、なんでそうなるの……」
ジト目で、呆れたように言う坂井。
「友達じゃないってことはつまり……恋人っていうことでしょ!」
「滅茶苦茶すぎ~」
「そ、そうそうっ!」
坂井の言葉にかぶせるようにして私は言う。
「恋人とかありえないって! かが……委員長とはべつになんでもないから!」
「え……?」
ちいさな言葉だったにもかかわらず、それは私の耳に妙にハッキリと聞こえた。
見ると、教室のドアのまえに、かがみの姿があった――
その言葉を聞いたとき、意味をすぐに理解できなかった。
ただ、おなじ言葉が頭の中でぐるぐると回転し続ける。
自分の心臓の音が妙に大きく聞こえる。そして、綾崎さんと目が合った瞬間、
ダッ
私は廊下を駆け出していた。
ど、どういうことっ!? 私たち恋人じゃなかったの!? それじゃあ私、いままで勘違いして!? それで一人で舞い上がって、キスまで……
うわぁああああああああああああああああ!!
叫びたいくらいに恥ずかしい!
ていうか、なんか視界がにじんで……
「きゃっ!?」
階段を下りているとき、急にバランスを崩した。足を踏み外したんだ。
落ちる――
そう思った瞬間、私の腕は強い力に引っ張られた。
目が合った、と思った瞬間、かがみの姿は私の視界から消えた。
「あれ? どうしたんだろ委員長……って綾崎どこ行くの!?」
石田の声を背に、私は教室を飛び出した。
追いかけなきゃ! でも……
追いかけてどうするの? 否定する? さっきのは誤解だって言う?
あれ? 私、かがみとどうなりたいんだろ……
「きゃっ!?」
私の思考は、そんな短い悲鳴にさえぎられた。
バランスを崩したらしいかがみは、階段から落っこちそうになっていて……
「危ない!」
とっさに手を伸ばす。なんとかかがみの腕を掴むことはできたけど……
私の力ではかがみを支えることはできず、結局、二人して階段の踊り場に倒れこんでしまった。
「いったぁ……大丈夫? かが、み……」
あった。かがみの顔がすぐ傍に。鼻先が、触れ合いそうなくらい近くに。
繊細なくらいにきめ細かな白い肌。けぶるように長いまつ毛。アーモンド形の、水晶みたいにきれいな瞳に、吸い込まれそうになる。
私はかがみに押し倒されたような格好になっていた。
「「あ…………」」
お互いに、至近距離で見つめ合う。
石化したみたいに固まっていた私たち。さきに動いたのはかがみ。「ご、ごめんなさい……っ!」と慌てた様子で離れる。
「ごめんなさい……その、平気? ケガはない? 綾崎さん」
「う、うん。平気」
ちょっと背中が痛いけど。ケガはしてないと思う。
気まずい沈黙が落ちる。それを破ったのはまたかがみだった。
「その……さっきの話なんだけど」
言いにくそうにかがみは言う。
「私たち、恋人じゃなかったの?」
て、いうか。どうしてかがみは恋人って思ったんだろう?
えぇい、ここまで来たんだ! 訊いちゃえ!
「だって、好きって言ってくれたから」
答えを聞いても、私はなんの話か分からなかった。あ、ひょっとして……
「あ、あれはクラスメイトとして好きってこと!」
「じゃあ、なりたいっていうのは?」
「友達になりたいってことだって!」
「そうだったんだ……」
かがみはポツリと呟く。
なんか私たち、へんてこな勘違いというか、すれ違いをしてたっぽい。でも……
「ほ、本当にごめんなさい。私、その……ごめんなさい……っ!」
「待って!」
立ち上がったかがみは、また駆けだそうとする。私は慌ててその手を掴んだ。
なんか、いまここで止めないと、ダメな気がしたから。
でもなにを話そうかまったく決めてなかった。どうしよう……えぇと、えぇと……
「私たち、友達にならないっ!?」
「へ?」
よっぽど予想外だったんだろう。かがみはキョトンとした顔をしてる。
「だ、だから、その……っ」
うまく伝わらなかったことにモヤモヤする。でも、それ以上にドキドキした。
ただクラスメイトと話すだけなのに。うぅん、私たちはただのクラスメイトじゃなくなる。これはその、第一歩。
「恋人とか、私まだよく分からないけど……まずは友達から始めない……?」
「ともだち……」
かがみはゆっくりとつぶやいた。まるで、噛みしめるみたいに。
「ええ。なりましょう、友達に。綾崎さん、私の初めてのお友達ね」
ふわりと微笑んで言う。
夕日に照らされたその顔に、ドキンと胸が高鳴った。うぅ、美人はこういうとこズルい。
「かがみ! ライン教えて! 私のも教えるから!」
誤魔化すように言う。
すると、かがみは一瞬うれしそうな顔になった……気がする。
私は、かがみに「これからよろしくね」とメッセージを送った。
こうして、私たちは友達になった。うぅん、なれたって言うべきかも。
「私、絶対に綾崎さんを振り向かせてみせるわっ!」
まだ、ちょっとすれ違ってるかもだけど。
これは、私たちの話。
ただのクラスメイトから友達になった、私たちの話。
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