第二章　デュランス河の畔で

狸穴荘には幾許もなく着いた。しかし２階に上る階段にかけた足が重い。先ほどの女の子のことが気にかかるせいもあるが、実は山倉には話さなかったが２Ｆ奥の私の部屋の隣にここ２、３週間ほど前から新たな隣人が越して来ていたのだ。それも特異な形で。特異というのはしかし私にとってはちっとも特異ではなくて、どういうことかと云うと、部屋を又借りして新たな店子が住み出したということだ。それがすぐに分かるわけは階段脇の共同ポストの名前が前の住人のままだし、何より、又借りして入り込んだこの住人〝ら〟が転居早々壁越しに「プータ」と馴染みの声音で罵ったからだ。さらに「まだ居るよ」「まだ生きてるよ」「死ね」と続き、男女の嘲笑が起こったからである。これは紛うことなききゃつら、この２０年の長きに渡って私を追い続けている男女２組のストーカーども、就中その１組の声と知れる。耳に馴染まされたそのいやらしい声音と定型４フレーズの文句からして、また、また、またもやの〝へっ付き（引っ付きなどという生易しいものじゃ最早ない、へっ付きなのだ）〟に間違いはなかった。確めようとして一度ならずドアをノックしたが決して出て来ない。間違いなく中に居るにも拘らず、である。そしてこのパターンもすっかり私にはお馴染みのパターンで、きゃつらは絶対に私の前に顔を見せないのである。特に私の部屋に隣住し出したこの１組は、私に〝へっ付いて〟どこに住まっても必ずニート化するのが常で、必要な買い物とか以外は一切外に出て来ない。