夜の終わりまで何マイル？ ～ラウンド・ヘッズとキャヴァリアーズ、その戦い～

03 アイアンサイド

　その一方で、オリヴァー・クロムウェルは何をしていたかというと。

「詩篇（サーム）を唱えよ！」

　故郷のハンティンドシャーで兵を募り、神への信仰の下、結束を促していた。

「信仰による規律。規律こそ完全なる行動を生む」

　彼独自の戦争哲学により、その連隊はまさに信仰による規律を守らされ、飲酒や乱暴は禁じられていた。

　ただしクロムウェルは吝嗇（けち）ではなく、私財をなげうってこの連隊を募り給料を払っていたため、兵たちは文句のつけようがなかった。

　そして決して硬直した考えの持ち主ではなく、「信仰さえあればいい」と、加わりたい者は受け入れ、最終的には「公共に奉仕するつもりであれば、それで充分」と言い切っている。

「狂奔の騎士（マッド・キャヴァリアー）がイングランド西部を席巻？　なら、われらは東部だ」

　ある程度の訓練を積み、実戦の経験の必要性を感じていたクロムウェルは、自身の連隊を率いて、清教徒（ピューリタン）革命の戦い──第一次イングランド内戦に再び身を投じる。

　その時、クロムウェルは連隊の隊員たちから、ひとつの質問を受けた。

「旦那、なあ、クロムウェルの旦那」

「何だ」

「おれたちのこの隊の名は、何て言うんですかい？」

「そうだな……」

　謹直な彼らしくなく、その質問にはなぜか答えられず、質問した者も「ま、いいでさァ」と言ったので、この話はやめになった。

　だがこの連隊は、やがてふさわしい名で呼ばれるようになる。

　──鉄騎隊（アイアンサイド）、と。

＊

　最初、クロムウェルが募った時点では六十人だったその連隊は、今では千を数えるほどになり、ノーフォーク、ケンブリッジシャーなどイングランド東部の五州が一六四二年に結盟した東部連合（イースタン・アソシエーション）に参陣した。

　この時点で議会派（ラウンド・ヘッズ）はロンドンを扼（やく）しているが、チャールズ一世ら騎士党（キャヴァリアーズ）はオックスフォードに盤踞（ばんきょ）していた。

「東部連合（イースタン・アソシエーション）を守り抜く。さすれば、議会派（ラウンド・ヘッズ）に加わる州が増えるであろう」

　実際に、クロムウェルが騎士党（キャヴァリアーズ）の蜂起から東部連合（イースタン・アソシエーション）を守り抜いた結果、連合結成の翌年──一六四三年の五月に、ハンティンドンシャーとリンカーンシャーの二州を加え、東部連合（イースタン・アソシエーション）七州の連合となった。

　そしてそのリンカーンシャーで――一六四三年十月十一日、ウィンスビーの戦いで――クロムウェルは騎士党（キャヴァリアーズ）と激突する。

＊

　一六四三年十月十一日、ウィンスビーの戦い。

　この戦いの経緯としては、一六四三年六月三十日に、議会派（ラウンド・ヘッズ）のファーディナンドとトーマスのフェアファックス父子が、ヨークシャーで騎士党（キャヴァリアーズ）のニューカッスル伯ウィリアム・キャヴェンディッシュに敗退したことに始まる。

　この戦いのあと、フェアファックス父子は、ハルという都市に逃げ込む。そこをさらにニューカッスル伯に包囲されてしまい、進退極まってしまう。

「フェアファックス父子を救うべし」

　そういう声が、議会派（ラウンド・ヘッズ）や東部連合（イースタン・アソシエーション）の中で上がっていた。

　しかし、ここで軍の幹部の「それぞれの地元の利益」を盾に、出撃拒否とまではいかなくとも、消極的に「そのうち」とか「落ち着いたら」という対応が相次いだ。

「こういう軍のあり方、組織の命令系統はよくない」

　クロムウェルはこれを憂慮し、それがのちのニュー・モデル（国民軍）創設へと繋がっていくのだが、それは別の話である。

　そして、ここで騎士党（キャヴァリアーズ）ニューカッスル伯が動いた。議会派（ラウンド・ヘッズ）の消極的な姿勢に食指が動いたのか、リンカーンシャーへと向けて、兵を進めたのだ。

「好機である」

　これはクロムウェルの言葉である。何せ、他ならぬ東部連合（イースタン・アソシエーション）に加わったばかりのリンカーンシャーを守るという理由がある。

　これならば、消極的な連中も拒めまい、という意味で、好機だった。

＊

「詩篇（サーム）を唱えよ！」

　クロムウェルの連隊は、ウィンスビーの地にて、騎士党（キャヴァリアーズ）の軍の側面に向かって、したたかな攻撃を加えることに成功する。

　その団結力は称賛に値し、文字どおり一丸となって敵中に突撃し食い破る様は、騎士党（キャヴァリアーズ）の軍を恐怖と混乱に陥（おとしい）れ、ついには敗走へと追い込んでいった。

「……クロムウェルを、東部連合（イースタン・アソシエーション）の副司令官に」

　ウィンスビーの戦いの功績により、オリヴァー・クロムウェルは副司令官に昇任した。同時に司令官のマンチェスター伯から指揮を任され、事実上の東部連合軍の司令官となった。