モフモフ好きのオッサン、異世界の山で魔物と暮らし始める

第26話：軍隊蜂と交渉

　物資の調達をするため、クレアと共に街に向かうと決めたものの、すぐに大きな問題に直面する。

　頭突きでウルフを仕留める猪突猛進タイプのウサ太しか、戦闘できるものがいないということだ。

　一応、クレアは魔法使いみたいな格好をしているが……。

「クレアは魔法が使えるのか？」

「うん、ちょっとだけね。まだ戦闘で使えるほど上手じゃないから、アーリィには無暗に使っちゃダメって言われてるけど」

　まだ魔法を習い始めたばかりで、見習いの立場なのかもしれない。

　昨日のウルフとの戦いでも怯えてばかりで、戦闘経験があるとは思えなかった。

　無理に魔法を使わせて暴発すると、悲劇に見舞われる恐れもあるので、やめておいた方が無難だろう。

　ただ、街に向かうまでの間、すべての戦闘をウサ太に任せるというのは、さすがに……。

　そんなことを考えていると、荒々しい羽音を立てて、警戒心を高めた軍隊蜂がやってくる。

「ト、ト、トオル？　な、な、何か来ない？」

「山の治安を維持している軍隊蜂だな。彼らは花を大切にする優しい魔物だから、大人しくしていれば、問題はないぞ」

「ぐ、軍隊蜂……？」

「ああ。今朝のパンに使用した蜂蜜も、軍隊蜂が分けてくれたものだ」

「きゅーっ」

「ほらっ。ウサ太も怖がっていないから、心配しなくても大丈夫だ」

　ウサ太が何気ない表情を浮かべる中、荒々しい羽音に怖がるクレアは、俺の体にしがみついてきた。

　子供だと蜂を怖がらない方が難しいよなーと思う反面、これはチャンスだとも思う。

　軍隊蜂は山の平和を守る軍隊であり、縄張り意識がとても強い。

　花を大切にする彼らの性格を考えると、条件次第では、街までの護衛を引き受けてもらえるような気がした。

　ガタガタと体を震わせているクレアには申し訳ないが、アーリィを治療するためには、軍隊蜂と友好関係を結んでもらう必要がある。

　彼らを恐れて逃げる方が危険だから、ここは頑張ってもらうとしよう。

　ウサ太と一緒にクレアをなだめていると、すぐに彼女は軍隊蜂に取り込まれた。

　ブーンッ　ブーンッ　ブーンッ

　昨日は森でウルフが暴れていたから、初めて見るクレアに対して、強い警戒心を抱いている。

　襲ってくる様子は見られないが、明らかに品定めしていた。

　一方、クレアは冷や汗が止まらない。

　決して軍隊蜂と目を合わせようとせず、必死に腕に力を入れて耐えていた。

　ここまで我慢していれば、軍隊蜂に敵対する気持ちがないことくらいは、十分に伝わるだろう。

　さすがにこのあたりで、助け舟を出してあげたかった。

「警戒する気持ちはわからなくもないが、この子に害はないぞ。俺だけで花の世話をするのは大変だから、しばらく手伝ってもらおうと思っていたんだ。花を荒らすつもりはない」

　襲われないなら何でもします、と言わんばかりに、クレアはウンウンッと頷いた。

　それで納得してくれたのか、僅かに警戒心を解いた軍隊蜂は、アーリィのいる小屋の方に視線を向ける。

「彼女は怪我をしているが、花は荒らしていない。逆にウルフの討伐に貢献して、花（・）を（・）守（・）っ（・）て（・）く（・）れ（・）て（・）い（・）た（・）ぞ（・）」

　本当はクレアを守ろうとしていただけだが……、物は言いようである。

　結果的に、畑や花を守っていたのも、事実なのだから。

　衝撃の表情を浮かべる軍隊蜂には効果的だったみたいで、一斉に小屋に向けて敬礼して、敬意を表していた。

　純粋な彼らを騙したと思うと、心苦しい気持ちはある。

　しかし、今は背に腹は変えられなかった。

　俺は、絶対に花の栽培量を増やそうと心に決めて、軍隊蜂と交渉を開始する。

「名誉ある負傷をした彼女のために、街に物資の調達に行きたいんだ。軍隊蜂の縄張りの範囲だけでもいいから、俺たちを護衛してくれないか？」

　きっと軍隊蜂にとっては、思いもよらぬ提案だったんだろう。

　みんなが一か所に集まると、身振り手振りで会話を始めた。

　なお、思いもよらぬ提案だと受け取った人物はもう一人いて、つぶらな瞳を向けてきている。

「アーリィのためでもあるんだから、頑張ろうな。クレアには、街の案内や荷物運びを手伝ってもらいたいんだ」

「……うん。がんばるぅ」

　重い荷物を持たせるつもりはないが、包帯やタオルを買い込めば、それだけで手が塞がってしまう。

　トレントの爺さんの一件があった以上、この場所に置いておきたくない、という思いもあった。

　話し合いを終えた軍隊蜂がビシッと敬礼してきたので、交渉成立と見て間違いない。

　涙目でぎこちない敬礼を返すクレアも、心を決めたみたいだった。