生き恥 ─ある男の闘い─

第３章 ─生き恥②─

　泉は、気になっていた。マスターの顔が少し赤らんでいる。私達が、褒めたから照れているのかと思ったが、こういう会話は日常で、紳士なマスターは、いつも冷静だった。

──熱でもあるのかな？　耳も赤い。

　泉は、看護師という職業柄、気にはなったが、体調が悪い感じでは無さそうなので、大丈夫かなとも思った。　

「音楽も素敵ですよね。こだわりとかあるんですか？」美香が質問する。

「まあねぇ。仕事に入るスイッチみたいなものかな？　ハハハ」　

──また、赤くなった。少し目が泳いでいるようにも見える。

「どうしたの」美香が不思議そうな目で見つめる。

　泉は、

「あ、いや。何でもないよ。この店は、マスターのこだわりが詰まっているんですね。素敵」

「そうですね。私の人生が詰まってます」

　マスターは、真っ赤っ赤になっていた。

　そして、イライラしているようにも見えた……

──すごく心配だ。

　泉は何気なく店内を見回す。

　物書きっぽい中年男性は、笑っている……　いい作品でも仕上がったのか？

　バンドのＴシャツを着た女の娘は、さっきまで読んでいた本を置き、スケッチブックに一生懸命何かをかき込んでいる。そして…………　笑っている。

　ノートパソコンの男性も、株で儲かったのか？　…………笑っている。

　やはりここは、この『こだわり喫茶　浪漫珈琲』は、みんなを幸せにしてくれる場所、都会のオアシスなんだなと泉は思った。

「あのさマスター」美香が喋りだす。

「この店の名前って、あのバンドの……」

　カチャ！　カチャカチャーン！

　マスターがティースプーンを落としてしまったようだ！

「は、ははは。ごめんなさいね……　は、はは……」マスターは動揺している？

　マスターの顔は、産まれたての赤ちゃんみたいに真っ赤っ赤だ。汗もかいている……

「大丈夫ですか！」中年男性。

「大丈夫ですか！」バンＴ女子。

「大丈夫ですか！」パソコン男性。

　何？　なんだ？　彼らは……

　そしてなぜかマスターは、彼らをガン無視している。

　やはり体調が悪いのか？

　すごく心配だ………