先生、さようなら

第30話 それは誰？

弥生さんが、長い里帰りから帰って来た。

赤ちゃんを産んだ後、体調を崩してしまった弥生さんは、しばらく入院していた。それで、退院後もずっと実家で過ごしていた。

だから家に戻って来るのは、4ヶ月ぶりになる。

赤ちゃんは光太郎くんという名前の男の子で、写真で見るよりずっと弥生さんに似ていた。

「花乃ちゃん！　麦茶！」

「どうぞ」

なぜか、弥生さんは帰って来て早々機嫌が悪い。

「授乳がなかったらお酒飲んでるとこ！」

もしかしてお酒の代わりに麦茶飲んでる？

「何かあったんですか？」

弥生さんが、きっ、とした顔でわたしを見た。

「花乃ちゃん、聞いてくれる？」

「はい、聞きます」

「今日、駅でバス待ってる時に、すっごい嫌なやつに会ったの！」

「そう、なんですね」

いつも笑顔が絶えないイメージだった弥生さんがこれだけ荒れてるんだから、よっぽど嫌いな人なんだろうな、って思いながら聞いていた。

「そいつ、大学時代、わたしの親友の彼氏をとったのよ」

「弥生、やめとけ。そんな昔のこと花乃に聞かせなくてもいいだろ」

キッチンにいた吉にぃが、話しを遮った。

「それは昔の話だけど、今日その女がうちの常連さんと歩いてるの見て、また誰かの男取ろうとしてるんじゃないかって、思い出しちゃたのよ」

「常連って？」

「ほら、ひとりでよく飲みに来てた……」

「誰だよ？」

「その人にべたべたしながら歩いてるの見て、イラってきたの！　うちの客なんだから身内みたいなもんでしょ？」

「まぁ、そうだけど。でも、弥生が言ってるのはもう何年も昔の話だろ？　今はそいつも変わってるかもしれないだろ」

「いいえ！　そんな簡単に人は変わらない！　花乃ちゃん、麦茶！」

「花乃、悪いけどちょっとだけ付き合ってやって」

吉にぃは、そう言うと光太郎くんの様子を見に奥へ行ってしまった。

「吉の常連さんって、どんな人なんですか？」

「人柄が良さそうな人」

全然わからない。

「その女、ムカつくけど美人なのよ。それできっと男は騙されるのよ」

「弥生さん、麦茶あんまり飲みすぎたらトイレ近くなりますよ？」

「……じゃあもうやめとく」

「グラス片づけちゃいますね」

「花乃ちゃんも気をつけるんだよ！」

「はいはい」

「筒井みたいなのが学校の先生とかありえない」

その名前でどきりとした。

「弥生さん、その人学校の先生なんですか？」

「そう。確かどこだったかの男子校で先生やってるはず」

男子校か……

「あの顔、絶対忘れない」

遠くで赤ちゃんの泣き声が聞こえた。

「あ、光太郎お腹すいたのかも。ありがとう、花乃ちゃん、少しすっきりした」

「役に立てて良かったです」

弥生さんが光太郎くんのところへ行って、しばらくして吉にぃが戻って来た。

「ごめんなぁ、弥生のグチにつき合わせて」

「ううん。怒ってる弥生さん初めて見た」

「あいつの言ってた親友、結婚式まで決まってたんだ。それを式の1週間前になって、男から『好きな女ができた』って、別れを切り出されて、ショック受けてだいぶ精神的に参ってなぁ、1年以上引きこもっちまった。弥生も一緒になってよく泣いてた。俺からしたら、すぐに心変わりするような男にも問題があったと思うけど」

吉にぃが話している間も、わたしは他のことに気を取られていた。

弥生さんが見た、吉の常連さんって誰のことなんだろう？