ギンと某太郎

禍と福

「狂えないなら砕けてろ」

　その後は、管理人である實がまずは二階にいる探偵と助手を呼びに行って、徹は何も言えずに立ち尽くした。

　僕はギンに引っ付いた。死にそうだったから。

　かなり限界だったと思う。拒絶されたらきっと心が割れていた。ギンはそんなことしないで、僕を受け入れた。

　とんだ重荷だったろう。

　だけど、他人の肌があったかかった。

「横野さんと命婦さんも呼びに行こ。な？　ちょっと歩くけど大丈夫か」

「う……」

　言葉が出なかったので、頷いた。

「じゃ、行こうか」

　ギンはまだ實が呼んでいない一階の人達を呼びに行き、僕はギンと離れたくなくて着いていった。

　一番近い横野の部屋の扉を、ギンがノックする。

「あの、横野さん？　ちょっといいかな」

　ぼうっと、僕は扉を見つめる。そのせいで、扉の向こうに集中できた。

　──────声が聞こえる。艶かしい声だった。息切れしながら、床が激しく歪む音が聞こえた。二人分の声。喘ぎ声だ。

　発情している匂い。潮の匂い。今はそれが傷に滲む。

　ギンの肩を掴んで、自分より後ろにいかせる。

「某太郎……？」

　鍵が歪むまで扉を蹴り続けて、金属音を響かせる。痛みが無くなるまで蹴って蹴って蹴り続けて、鍵を壊して扉を開いた。

　部屋の中を見た。

　心の噛み砕かれる音がした。

「ヒ」

　どこまで夢中になれば、扉が開くまで気づかないのか。

　だから人間は醜い。だから生命は醜い。こんな吹雪のこんなペンション、こんな事件が起こっているのに、少しでも延命されたらこうだ。

　僕は二度と食事も性行為も睡眠もしたくない。

　そこに居たのは横野と命婦。

　または単に、

　盛りのついた人間だった。

　気づいたらそこから逃げていた。逃げてどうにかなる問題じゃないのに、逃げて逃げて逃げて逃げて逃げて逃げ続けた。リビングから出た。階段を駆け上がった。自分の部屋に戻った。つまづいて、転んでしまった。顔を上げるとカーテンがズレていて、窓が僕を反射した。

　そいつは確かにそう言った。

　僕はそれを否定したくてまた立ち上がり、窓を開いた。猛吹雪が目の前にあった。雪の積もったベランダに裸足で踏み入った。僕はあの時を思い出していた。思い出し切った頃には、僕は、リビングから跳んでいた。

　八寒地獄に飛び込んで、吹雪に晒された。風が強い、雪が重い、体が冷たい。

　うるさいけど、どこよりも静かだった。

「褒めてよ」

　何も考えず、雪に顔を埋めた。

　何も考えたくなかったから。

「先生」

　僕は、真っ白な視界で目を瞑った。

　痛ぇ……

「──────ろう！」

　うるせぇ……

「──────たろう！」

　うるせぇって……

「──────ぼうたろう！」

　ってか、誰だよそいつ……

「起きろよ、ぼうたろう！」

　あーはいはい、分かりましたよ……

　瞑った目を、俺は開く。

　気づけば自分は体格の良い男に背負われていて、かなり若いが白髪の、赤い瞳の女が騒いでいた。身体が変に冷えていた。しかし脳は回っていた。

　ここはどこだろう。建物の中らしかった。後ろに扉があった。黒い引戸、土間、下駄箱があったため、玄関らしかったが、前の扉は廊下に続いていた。

　ここから見る限り、玄関扉の向こうに風除室らしきものはなかったが、外が猛吹雪であることがわかった。

　体感、気圧が妙に低かった。空気の濃度が違って思えた。身体の異様な冷え方、そして格好も登山用ウェアの様なものを着ていたので、自分が雪山──それもかなり標高が高い地点にいることが分かった。

　しかし自分は荷物を持っていなかった。登山をするなら必ずあるはずのザックを持っていなかった。加えて靴は履いていなかったし、ゴーグルもなかった。どこかで落とした可能性も考慮できたが、この白髪の女が騒がしく「ぼうたろう」と呼んでいるため、知り合い──それも同行者だろうことはわかっていた。その同行者に雪はあまりかかっておらず、しかし俺だけ雪に塗れていた。

　同行者が健康そうな顔をしているのも、ここで十分休んでいること証明になった。

　だから一度、このペンションには二人で来ている。そう思った。

　片方だけ来ているにしては、不明な要素も多い。

　そこで、自分の記憶を探ってみた。

　何も無い──ことも無い。しかし、あるにはあるはずだが、思い出そうにも思い出せなかった。霞がかる、霧がかる、それと同じ様に、吹雪の中にあるイメージだ。探ろうとしても、吹き飛ばされる。

　低体温症……意識障害……いや、にしては正常な思考。記憶も存在しているが開けないだけ。自分が何か妙な状態であることはわかった。

　更に言うなら、これは自分自身で封じたことが分かった。

　脳内、探ろうとすればするほど掻き乱される。この心はトラウマらしきものを持っているようだった。

　一時的記憶障害にも思えなかったので、もっとまた別の……記憶喪失、人格形成、新たな自分。耐えきれないストレスによって、新たな自分に変わった──？

　これは自画自賛とも言っていいが、今の俺にどんなストレスがぶつけられても壊れる気がしなかった。何かを封じるとも思えなかった。

　だから別人──本人格が派生で作ったのが、今の俺なんじゃないかと推測した。

　面倒事を、前の奴（自分）に押し付けられた。

「だ……」

　第一声目、喉になにかつっかえるような違和感があったけれど、それも徐々に消えていった。

　俺が声を発したことで、白髪の若い女は「ぼうたろう！　気がついたか」とリアクションをした。

「ダリィ～～～～～～～～……」

　しかし、反応に反応では返さなかった。

　そんなことより、俺に課せられた使命が、枷が、めんどすぎて……も～嫌だった。

「ぼ、ぼうたろう……？」

「あ〜……」

　困惑顔、一番困惑したいのは俺だけど。しっかしどうするかねぇ、猫かぶって悲劇的記憶喪失になんのが一番楽だけど、今はそれすらめんどくせえ。

　ひとまずは記憶を戻すことが大優先、第一人格とコミュニケーションを取りたいけど、それはただの憶測。無い可能性も十分ある。

　必要なのは情報か……手っ取り早く情報を得るためには、質問をぶつけるしかない。

「そ〜〜〜〜〜〜だなァ～～、知ってるフリしても仕方ないし～……おまえ、名前は何？　俺の名前は何？　関係性はなに？　ちなみに悪いけど、なーんも、覚えてませンっ！　まっ、許してちょーよ！」

　身体をいきなり動かすより、今は万全に動く脳を使うべきだ。と思って、ニコニコ笑ってウィンクで質問したら、「ヒ」と一言、何か壊れたみたいな顔で、白髪の女はぶっ倒れてしまった。

「あり～……？」

　そこまでショックだったのか？　ってことは結構重要な……大切な人間だったとか……？

「今淵……お前……」

　俺を背負っていたガタイのいい男が、今の一連の会話で振り返って、俺を見た。

「覚えてないのか……？　本当に……」

　身体に合わない生気のない面だなぁと思ったけど、何やら悲しいような、それこそ訃報を聞いたばっかみたいな顔だった。

「今淵って俺っち？　いやー覚えてないんだよねー、下の名前もわかったりする？　あとなんか辛いことあった？」

「……お前の名前は今淵禍太郎（いまふちまがたろう）。いまさっき倒れたのは女鹿野路銀（メガノロギン）。詳しいことは知らんが、お前がリビングから雪に飛び込んだらしい」

　詳しいことはさっき倒れた路銀って子に聞きゃいいのかな？　飛び込んだ……やっぱストレスか。

「ってか、こっちのはぼうたろーって呼んでたけど」

「さあな。ただ、お前も女鹿野のことをギンと呼んでいた。なにかしら理由があるのだろう」

「……ぎん」

　確かに、その響きを知っている。ずっと前に知っている気がする。ただこんな、白髪の女は知らない。

「えっと、あんたの名前は？」

「……最上川（もがみがわ）徹（とおる）だ。別に、こんな男の名前、覚えなくてもいい」

「んなわけにもいかないって、あんたがおぶってくれたんだろ？　助けてくれてどうもありがとう」

「……助けられなかったよ」

　眉間にしわを寄せ、その一言を絞り出すように発した。

　なんとなくこの徹（とおる）という人物は、誰かを助けられなかったんだろうと感じた。

　それこそ、いまさっき気づいて、もう取り返しがつかなくなった、みたいな。

　それと俺のストレスは、なにか関係あるかな……？

「この場所のことはわかるか？」

　徹は、片手でギンという子を持って、もうひとつの片手で俺を持った。

　なんだ？　こんなことあるはずないのに懐かしいぞ。

「雪山ってことはわかるけど、ここはなに？　小屋？　ペンション？」

「ああ、ここは天嫁山（てんかやま）のペンション。お前たちは二階の一番大きな部屋に、二人で寝泊まりしていた」

「へえ、ペンションはなんて名前？」

「……名前？　すまん、わからん。詳しいことはリビングに管理人がいるから、聞くといい」

　痒い。自分達の寝泊まりしているペンションの名前が分からない、なんてことあるか？

「じゃあまずリビングに行きたい、あったまりたーい」

　今なんで、リビングってだけで暖かい場所だと思ったんだろう。

「……わかった。が、リビングでは少し、厄介なことが起こっている」

　苦虫を噛み潰したような顔だ。さっきからこの人は、何を思っているんだろう。

「厄介なこと？」

「まぁ……見ればわかる」

　玄関から見て左には、また引戸と洗面台。そして真っ直ぐには扉があった。そっちの方はなにやら人の声が複数していたので、リビングだろうことはわかった。

　徹はリビングに向かわず、そこから少し右に逸れた。

　そして、右の手前の方に螺旋階段。

　そしてその奥、壊れて使えない扉があった。木片が飛び散って、かなりの衝撃により壊れたことがわかった。個室……トイレ……か？

　何故か、赤茶色の液体で濡れていた。

　徹は、そっちの方へ俺たちを連れてゆく。

　その中を、見ることになる。

　面倒なことを押し付けてくれたもんだよなぁ

「あ……あー……？　まじ？」

　一人入るだけで、いっぱいになるような個室のトイレ。

　そこには、黒いコートを着た、壮年から中年の……四十ちょっとの男性が、便座をあげず、トイレに座っていた。

「この方は藤堂茶飯（ふじとうさはん）。宇良（うら）ニナルという名で様々なシリーズを執筆してきた、大先生で、神小説家だ。俺はその担当編集をしていた」

　座って、死んでいた。

　血でびちゃびちゃに濡れて、死んでいた。

　胸の当たりからどくどく血を出して、死んでいた。

「探偵が言うには、他殺らしい。今は、リビングに全員集めて、話し合いをしているんだ……」

　話し合い、優しい言い方だ。行われているのは、口論だろうに。

「殺人事件かぁ～……」

　どうやら前の自分が飛び降りなんてしたのは、このことが原因らしい。

「恨むぞぉ～？　俺……」

　あーあ、わんちゃん自分も犯人って、マジかよ～！

　僕は自分すら信じられない。だけどお前ならできるはずだよ。

　頭の中で声がした。自分自身の声だったのだが、自分にしては隔たりがあった。自分すらも未だ曖昧で、幻聴の類──と言えばそうなのだろうが……

　もしかして、この脳内の声が本人格（前任者）のものなのでは？

　俺の脳に住んでみているんじゃ……？　おいおい、どこまで無責任だよ。

「つか徹ちゃん、探偵とは？　助手もいたり？」

「する。探偵は海見遠避（カイミトオザ）、助手は波佐見直近（ハサミナオチカ）という名だ。奇しくも、神と呼ばれる」

　神と神で弔い推理。どっかのセトみたいな話だな。

「いんのか。じゃあもう全部任せっきりでも……」

「それは、無理だ。探偵は臆病な性格。先生とは親交が深かったので、推理をしたがらない」

　？？？？？？？？？？？？？？

「探偵が臆病で推理をしたがらないだぁ？？？」

　なんのために探偵してんだ～？？　こういう時のために頭働かせて事件解決するのが探偵じゃないの～！？！

「そして海見は波佐見と共に部屋へこもってしまった」

「えっ、じゃあ今なんであっちの方は口論起こってんの！？」

　えー！？　いま海見っつう探偵が責められてんじゃないの～！？　じゃあなんで口論してんの～！？　普通なにが起こってんのか探るもんだろ普通！　現場証拠集めてんのかぁ！？　おい！　そんな時に雪に飛び込んでる俺も俺だわクソ死ね！

「あー！　バカばっかだなぁクソっ！　徹ちゃんはそのギンってやつ部屋で眠らせといてくれ！」

　徹ちゃんの手から抜け出して、自分の両足で立つ。少しふらついたが、思っていたよりずっと平気だった。

　自分の身体ながら、この瞬間を待ち望んでいたみたいだ。

「お、おいっ！　今淵、どこへ行く！」

「リビング！　馬鹿なことを終わらせて探偵に推理させて……最悪自分で解き明かす！」

　探偵による解決は自分（ぼく）が望んでいそうだったので、腹が立ってやめにした。

　記憶では初めての歩行だったが、残骸のようなものが動き方を覚えていた。

　リビングへ繋がっているであろう扉を開いて、一歩を踏み出した。

「ダゾー来訪者！！！！」

　案の定そこはリビングダイニングキッチンだった。暖炉もあって、とても暖かそうだった。

　さて、問題は冷ややかな視線くらいか。

　ソファに座った黒髪の男、プリン頭の女、赤い眼鏡の茶髪の男。

　おいおい、三人しかいないのに争えるなんて人間ってのは……

「よっ、初めまして皆様。記憶喪失です。お手柔らかに」

　頬を抓って口角を上げた。道化の如く俺は笑った。

「なんの冗談だい？　今淵くん」

　ソファに座っていた男がそう言った。冗談と言われても、事実なんだから仕方ない。

「んー、そうか。今淵禍太郎って名前なのか、俺」

　なんか合わない。

　そうだ、ソファに座った男以外の男女と目が合わない。気まずそう、何かあったのか？　しかも二人……

「あんたら、俺となんかあった？」

「いや、何かあったって……お前……」

　動揺こそしていたが、茶髪の男のそれは責めるような口調ではなかった。俺が悪い話ではないらしい。

「まあいいや、今なんのはなししてたの？」

「ねえ、あんた。口調と一人称変えただけで、記憶喪失なんか信じられる？」

　今度はプリン頭の女。しっかしそう言われたってなぁ？

「信じる信じないじゃねー、事実なんだもん」

「ほんとに言ってるの……？」

　面倒だな。臨機応変に飲み込んで欲しいもんだが、それは俺の都合か。

「マジマジ大まじよ〜、俺だってビビってんのさ。だからまぁ。仮として、今淵（いまふち）……福太郎（ふくたろう）って呼んでちょ」

　禍（わざわい）転じて福（ふく）となす。我ながら、良い洒落だ。

　元気いっぱいに、三人へピースサインを向けた。