愛弟子が救世主パーティーを追いだされたので一緒に抜けようと思う～田舎に帰って弟子と暮らしながら周りを助けていたら「こっちが本物の救世主！」って言われるようになった件について話す？～

第36話 戦友の現状

　温泉からあがると、一旦部屋に戻る。

　ミレインにアランのことを教えると、「是非会いたいです！」ということで一緒に夕食を取ることにした。

「じゃあ、アランさんは今ソロで活動されているんですか？」

「ああ。俺ももう年でな。若い連中のように活気もなくなって、今じゃのんびり採集クエストをこなす日々さ」

　アランは穏やかな目で語る。

　かつては【剛腕のアラン】と呼ばれ、数々のダンジョンで多くの武勇伝を残してきたが、寄る年波には勝てず、最近では足手まといにしかならないとパーティーへ所属することを避けていた。

　そんな彼に、俺やミレインは自分たちのパーティーへ入らないかと誘った。

　トーラやメルファも懐いているようだし、ベテランが増えるのは心強い。

　だが、彼は首を横へと振った。

「誘いはありがたいが、今の俺はペースもかなりのんびりでな」

　そう言って断ったアランだが、俺はその際の彼の仕草に違和感を覚えた。

「アラン、おまえ……もしかして腕が……」

「おっと、気づかれちまったか」

「えっ？　どういうことですか？」

　苦笑いを浮かべるアランに対し、状況がよく呑み込めていないミレインは動揺する。

　そんな彼女の様子を見かねたアランは自ら説明を始めた。

「数年前にダンジョンで大怪我を負っちまってな。左腕はあんまり言うことをきかねぇんだ」

「そ、そんな……」

　ミレインは【剛腕】と呼ばれていた頃のアランをよく知っているから、今の彼の状況が信じられないといった様子だった――が、冒険者にこの手の話はつきものだ。

　ダンジョンには手強いモンスターがたくさんいる。

　今のところは順調だが、いつどこでどんなモンスターと戦闘になるか分からない。

　みんなには努々油断しないよう言っておかないとな。

「だが、今日は本当に楽しいよ。おまえたちが元気でいてくれたからな」

「私たちはそう簡単にはやられませんよ」

「はっはっはっ！　そうだな！　これからもしっかりやれよ！」

「はい！」

　豪快に笑い飛ばすアランの姿を見て、俺は安堵する。

　そういえば、あいつはこれくらい大きな声で笑うんだったな。

　温泉に入って話をしている時は気づかなかったけど、あの頃に比べたらだいぶ大人しくなんっている印象だ。

　それはきっと、彼にとっても思うところはあったのだろう。

　しかし、俺たちとの再会で気持ちが吹っ切れたようだ。

「よっしゃ！　今日はトコトン飲むぞ！」

「それはいいが、子どもたちはそろそろお眠の時間だ。続きは彼女たちを寝かしつけてから聞くよ」

　そう言って、俺は爆睡しかけているメルファとトーラを担ぎ上げる。

　やれやれ、こういうところはまだまだ子どもだな。