翡翠の居場所

プロローグ

　待ち合わせ場所の駅前の喫茶店に着いたのは、指定された時間よりかなり前だった。軽く30分はある。席に座り、紅茶を注文する。暖かい紅茶を少しずつ飲みながら待っていようかな。そうすれば、緩くなっていく過程を楽しめるかな？なんて考えていたのに、私が紅茶を一口飲み終えるのと時を移さず、目の前にあなたがやってきた。

「お待たせ。って、まさかこんなに早く来てるとは思わなかったよ」

「早く来て待ってたかったから……」

あなたは微笑みを浮かべた。その微笑みがいつもより洗練されたものに感じるのはなぜだろうか。

「ごめんね。あなたが遅いわけじゃないから……」

「うん。ありがと」

　そう言ってあなたは、私と同じ紅茶を注文し、ゆっくりゆっくり飲んでいった。私はそれを、多分水族館の魚を見る時みたいな目をして見ていたと思う。

※ ※ ※

　喫茶店を出てお互い無言で歩いていたら、いつのまにか私の家の前まで来ていた。すると、呟くようにあなたは言った。

「華の部屋に行きたいな」

「部屋？私の部屋に来たいの？」

「うん」

「いいけど……」戸惑ったけど、承諾した。

あなたを部屋に呼んだことはなかったし、来たいって言われたこともなかったから。

　あなたが私に何を告げようとしているか。分かった気がした。