第７章　黄泉がえりの神殿にて

「いい湯ねぇ・・・・」と、リゼティーナ。見渡せば、近くに住むと思われるカピバラまでもが湯に入ってきている。

　ここは天然の温泉なのだ。

「最初からこっちに入っておけばよかったわ」と、セレス。

「そうね」と、リアンノンが笑う。

「リゼティーナ姉さん、今度柚子でも持って来ましょうよ！柚子風呂になるわ」と、たまに、前世のことからリゼティーナのことを「姉さん」と呼ぶセレスが言った。

「いいわねぇ、柚子風呂はきっと香りがいいでしょうね」と、リゼティーナ。

　その頃、一目散にに出した男性陣は、それでも神殿に戻るわけにもいかず、（スマローコフに見つかる恐れがある）、４人で森の中で話し合いを続けていた。

「シルウェステルさんはどう思われますか」と、ハインミュラーが、兄のロイと一緒に話し合った、スマローコフ陰謀説を話して聞かせた。

「そうですね・・・ただ、まあ俺は入った事ないけど、長老の部屋掃除ぐらいなら、手伝った事ある人いるでしょ。その点、怪しい文書は見つからなかったようだし・・・まあ、本格的に調査しないとだめだろうが」と、シルウェステル。

「ただ、神々とのコンタクトは、全部長老に一任している状態。怪しいなら長老、というのは俺もハインミュラーさんに同意です」と、シルウェステル。

「ですよね」と、ハインミュラー。

４人で、「長老の部屋だ」という話になった。誰かが長老をひきつけているうちに、残りの誰かが長老の部屋を散策して、証拠を突きつければいいのだ。だが、長老はそもそも神殿を離れることが極端に少ないので、難しい。

　その時、後ろでガサっという声がした。誰かが隠し聞きしていたのだ。

「誰だ！」と、シルウェステルが叫んだ。

「シルウェステルさん、そんなに大声だすと、温泉組の女性陣に見つかるおそれが・・・・」と、ハインミュラー。ロイが苦笑する。

　アラミスとシルウェステルが、その音の正体の場所まで行き、あとを追った。

　だが、残された足跡をたどってみたが、その足跡をたどったところ、なんと５人の巫女が入浴している温泉に突き当たった。

「な、なにぃ！？！？？！」と、アラミス。

　アラミスはかろうじて立ち止まったが、シルウェステルは、勢い余って、そのまま温泉に突っ込んでずぶぬれになってしまった。足跡は攪乱するためのフェイクだったのだ。

「キャー！！なんでシルウェステルさんが入ってくるのよぉ！！」と、ゼルフィーネが叫ぶ。

「す、すんません、もう出て行くんで！！」と言って、カピバラと目をあわせたのち、シルウェステルは温泉から逃げるようにして脱出し、アラミスとともに、ロイとハインミュラ―兄弟のところへ戻った。

「シルウェステルさん！！」と、ハインミュラー。

「どうも、あの足跡は魔法によるトラップだったようです」と、シルウェステル。

「風邪ひきますよ、早く神殿へ戻ろう、シルウェステルさん！それにしても、さっき覗いていたのは誰なんだ・・・？」と、ロイ。

「確かに気になるな」と、ハインミュラー。

　男性陣４名は、全速力で神殿の方向へ戻った。すると、神殿の前で、バーナードがうろたえた顔をしていた。バーナードは、１２使徒の中でも、比較的最近来た使徒の男性だった。

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