最終章 ラストダンジョンを壊す少年
第30話 ラストダンジョン・天空城
ボクと
ルゥさんの馬車に乗るのも、これで最後だろう。
羽鳥社長が作ってくれた切れ目に、降り立つ。
魔物が待ち伏せをしているかもと思ったが、誰もいない。
「ありがとうございました」
ルゥさんも地上の治療班として、仕事をしなければならない。
「ではナオトさん、ヒヨリさん、お気をつけて～」
いつもゆったりした声なのに、そのトーンもやや重めだ。
「元気を出してください。ルゥさんまで不安がっていたら、みんな落ち込んじゃいますよ」
「で、ですよね～。ありがとうございます～」
ルゥさんが、元の口調に戻る。
「決して、ムリはなさらないでくださいね～」
「心得ています。それより、ルゥさんも気をつけて。ここは、敵のテリトリーですから」
「はい～。ではでは～」
ルゥさんの馬車が、天空城から降りていった。
「行くよ。
緋依さんが、刀を抜く。
ボクも、魔法剣を手に取った。
ブロードソードをさらに大きくした、剣である。
ボクは獣化しなくても、ダンヌさんの力を発揮できるようになった。
重量のある剣だって、軽々と振れる。
「あそこが、入口だね」
吊り橋を渡りきると、城門がひとりでにヒライた。
城の中へ、足を踏み入れる。
エントランスにも、誰もいなかった。
大量の彫刻や標本が、並んでいるだけ。
「ダンヌさん。ボク、もっと怪物みたいな見た目になると思ってたよ」
「魔物から見たら、ナオトはダルデンヌに見えてるお」
標的が放つ魔力で、魔物は相手のことを判断するらしい。
強い魔物は、相手にしないという。
「誰も、襲ってこないお？ ダルデンヌに恐れをなしているお」
実際、魔物の一体がこちらに攻撃してこようとした。しかし、魔物はすぐに武器を落として逃げ出す。
これが、ダルデンヌの本気なのか。
「なら、ボスの部屋まですぐかな？」
「わからないお。ゴーレムとかだったら恐怖心がないお。ダンタリオンは主に、ゴーレムを操るお」
ダンタリオンは、魔物の精神を操って勇者と戦わせていたこともあるそうだ。
「けど、オイラもダンタリオンだお。相手の精神操作なら、こちらだってお手の物だお」
それでも、ゴーレムのような魂のない相手には効果がないらしい。
「そのゴーレムが、おでましよ！」
彫刻が、襲いかかってきた。
＊
チョーコたちは、地上に溢れたモンスターたちの対処に追われていた。
天空城が太陽を覆い尽くし、都市をダンジョン化したとはいえ、こちらも特大魔法を繰り出すわけにもいかない。
キバガミの率いる部隊だけが、頼りだ。
『ごきげんよう。日本のみなさん。カトウ・ケイゴです』
街じゅうにあるモニターというモニターに、カトウ・ケイゴの映像が映し出される。
『ワタシはこれまで、貧しい人々の支援をしてきました。多額の寄付も、惜しみなく行ってきました。しかしアナタ方から返ってきたのは、「もっとよこせ」といった、卑しい言葉でした。努力を怠ったことがみなさんの貧困を招いたと言葉を返せば、たちまち炎上してしまいました』
たしかに、カトウ・ケイゴは支援活動に積極的だった。
あれのときはまだ、人間だった頃の感情で動いていたのだろう。まだ、ダンタリオンとして覚醒していなかったときの。
『絶望したワタシは、世界を壊すことにしました。現実・リアルなど、破壊してしまえばいい。その一心で、ワタシは世界を作り変えることにしたのです』
この発言は、カトウ・ケイゴの本音だろう。
ダンタリオンとしての思考が、カトウ・ケイゴを蝕んでいたのかも知れないが。
カトウ・アウゴへの教育も、その日を境に段々と厳しいものへと変化したのを、チョーコは思い出していた。
あのとき、気づいてあげられたら。
しかし、他人の家に干渉できるほどの許容度を、当時のチョーコは持っていなかった。
自分も、カトウ・アウゴを追い詰めていたのだ。
やっていることが、ダンタリオンと同じではないか。
だから、ダンタリオンの野望は阻止する。
『あなたがたは、もう手遅れだ。世界の破壊からは、逃れられない』
カトウ・ケイゴの演説は、そこでリピートを続けた。
「まだ、終わっていないでち。カトウ・ケイゴ」
自分が、終わらせない。
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