10円のOCEAN

第22話 空からの鷹軍団

美鈴彩が神社の清掃を終えたとき、空は晴れ渡り、穏やかな一日が予想されていた。しかし、この平和は突如として終わりを告げた。空が突然暗くなり、不吉な風が吹き荒れ始めた。彩は空を見上げると、何かが高速で飛び交っているのを見た。それは鷹の形をした何十もの影で、彼らは鋭い目つきで神社を見下ろしていた。

「これは何だ？」彩が疑問に思う間もなく、鷹軍団は一斉に急降下し、神社に向かって攻撃を開始した。彼らは「タロンスクアッド」と名乗り、ドエトロ軍団からの新たな刺客として彩を倒すために送り込まれたことを明かした。

「美鈴彩、お前の試練はまだ続く。空からの支配者、タロンスクアッドがお前を討つ！」リーダー格の鷹が高らかに宣言した。彼らは一人ひとりが異なる戦術で攻撃を仕掛け、鷹の鋭い爪や刃を模した翼で彩を襲った。

彩は迅速にOSS10へと変身し、彼らの攻撃をかわしながら反撃の準備をした。彼女は水の力を最大限に活用し、空中の鷹軍団に対して大量の水の弾を放ち、彼らの飛行を妨げようとした。

戦いは激化し、空中と地上で繰り広げられた。タロンスクアッドは巧みに飛び回り、彩の攻撃を巧みに避けつつ、次々と猛攻を加えてきた。彩はこれに対抗するため、大風を起こす新たな水の技を使い、鷹たちの飛行バランスを崩すことに成功した。

「これでどうだ！」彩は叫びながら、風に乗った水の渦をタロンスクアッドに向けて放った。水の渦は鷹たちを捉え、彼らの動きを大きく制限した。その隙に、彩は地上から水の柱を発生させ、空中の鷹たちを一掃した。

「まさか…地上の者に…」リーダーの鷹が落下しながら呟いた。彼らは撤退を余儀なくされ、彩の前から姿を消した。

戦いが終わり、彩は神社に戻り、深く息をついた。彼女は空を見上げながら、次に何が起こるか分からないが、いつでもこの神社と町を守るために全力を尽くすと心に誓った。

「どんな敵が空から来ようとも、私はこの地を守り続ける。」彩は心に決意を新たにし、次の挑戦に備えた。