第2話 冒険者ギルドで馬鹿にされる

 高い城壁を持った街が見えてきた。


『あれがニンニンの住んでいた街か……』

『そうだよ。ベイル王国、辺境の街ヘルガート』


 大木に根元に縛られていた地縛霊のニンニンは、今は俺に取り憑いている。俺が「願いを叶えてやる」と言ったからだ。


『本当に中に入れるんだろうな?』

『大丈夫だってば。ツボタは心配性だねぇ』

『言葉通じるのか?』

『私と話せているんだから、大丈夫でしょ?』


 まぁ、そうなのかもしれない。



 城門の前には列が出来ている。通行証を発行しているらしい。


 少し待つと俺の番がきた。門兵が威圧的な態度で話しかけてくる。


「変わった見た目だな。ヘルガートは初めてか?」

「あぁ。初めてだ」

「冒険者か?」

「これから冒険者になろうと思っている」


 これは本当のことだ。何のつてもない余所者がこの世界で生きていくには、冒険者になるしかないらしい。


「通行証の発行料は銀貨五枚だ!」

「はいよ」


 魔の森の白骨体の近くで拾った銀貨を差し出す。ニンニンの聞いた話では銀貨一枚、大体千円程度の価値らしい。つまり、通行証は一枚五千円程度。まぁ、許容できる金額だ。


 あっさりと許可は下り、俺はヘルガートに足を踏み入れた。


『ね? 言った通りでしょ?』


 ニンニンの得意気な声。俺の顔の前に周りこんで、ドヤ顔をしている。


『わかったから、冒険者ギルドに案内してくれ』

『もぅ、せっかちだなぁ〜。しばらく真っ直ぐね』


 俺は祭りで賑やかな異世界の街を歩き始めた。



#



 冒険者ギルドは大通りに面した二階建ての建物だった。周りは飲食店や商店に囲まれていて、かなり人通りが多い。


『中の受付で冒険者登録が出来るはずよ』


 ニンニンの言葉に頷き、金属製の重い扉を開く。途端、男臭い空気がむわっと出てきた。


 一瞬怯むが、思い切って足を踏み入れる。


 中には思い思いの格好をしたゴツイ男達が賑やかにしていた。


 ある者は掲示板に張り出された紙を眺め、ある者は受け付けの列に並ぶ。


 長椅子に座って談笑する者もいて、てんでバラバラだ。


『いつもこんなに混んでいるのか?』

『最近、どんどん冒険者は増えてるみたいよ。魔の森は魔物が豊富で稼げるから』

『なるほど。それは好都合だ』

『えっ……? どゆこと?』

『母数が多ければ多いほど、カモも増える』

『カモ……』


 とりあえずニンニンは無視して列の最後尾に着いた。


 その途端、やたらと視線を感じた。まぁ、それもそうか。


 周囲の奴等は髪の色や目の色は様々だが、黒髪黒目は俺以外、一人もいない。そもそも俺はワイシャツにスラックス姿だ。浮きまくっている。


「よー兄ちゃん。もしかして、落ち人か?」


 順番まであと三人。というところで声を掛けられた。スキンヘッドのいかつい男がニヤニヤ笑いながら俺を見ている。明らかに冷やかしだ。


「どうやらそうらしい」

「おぉ! やっぱりそうか! 落ち人ってのは特殊なスキルを持っていたり、高い魔力をもっていたりするらしいぞ! これから冒険者登録するんだろ? 楽しみだな!」


 なんでこいつが楽しみなんだ? 他人だろ? とりあえず無視。


「おい! 無視すんなって! お前は知らないだろうが、俺はB級冒険者のハッサン様だぞ? 俺に嫌われたらこの街では生きにくくなるぜ?」 


 今度は脅しである。


『おい、ニンニン。こいつ、そんなに有名なのか?』

『えっ? 知らないけど。私、そもそも冒険者に詳しくないし』


 うーん。判断がつかないな。とりあえず無難にやりすごすか。


「有名人だったのか? この街は初めてでな。すまなかった」


 ハッサンは気安く俺の肩に手を置いた。


「俺が冒険者登録に付き合ってやるよ。ほら、順番がきたぞ」


 背中を押されて受付カウンターの椅子に腰を下ろす。目の前には眼鏡をかけた女の職員が座っていた。


「こいつ、冒険者登録したいんだってよ! 落ち人だぜ?」


 俺が話す前に、俺の斜め後ろに立つハッサンが要件を伝える。


「まぁ、そういうことだ。頼む」


 女職員は俺の顔をじっと見る。


「なるほど。確かに落ち人のようですね。冒険者登録には銀貨五枚必要ですけど、持っていますか?」

「あぁ、それは大丈夫だ。親切な人にもらった」


 親切な人とは、魔の森で白骨化していた冒険者のこと。

 俺は感謝しながら、ズボンのポケットから銀貨を取り出してカウンターに並べた。


「では、今から冒険者カードを作ります。お名前は?」

「壺田だ」

「ツボタさん。今から鑑定を行います、鑑定結果は冒険者カードに記載されます。では、この水晶に手を翳してください」


 そう言って女職員は水晶を取り出し、カウンターの上に置いた。


「おぉ! ワクワクするな!」


 背後では鼻息の荒いハッサン。邪魔くさいが仕方ない。


 俺はそっと水晶に手を翳した。妖しく光る……。


 女職員はその光の様子を見て、カードにペンを走らせ始めた。


「どうぞ」


 俺の前に差し出された冒険者カードに書かれていた内容は──。


【 名 前 】 ツボタ

【 スキル 】 なし

【魔法 適正】 なし

【 魔 力 】 0


「はっはっはっ……‼ これマジ……⁉ スキルなし、魔法適正なし、魔力0ってカスじゃん‼」


 ハッサンがギルド中に聞こえるような声で叫ぶ。その途端、ざわめきが起こった。


「スキルなし?」「魔力0?」と嘲る声があちこちから聞こえた。


「まぁ、そんなに落ち込むなよ? カスでも三年ぐらい頑張ればネズミぐらい倒せるようになるから!」


 バチン! と俺の背をハッサンが叩く。それを合図に笑い声が上がった。


「冒険者登録は終了か?」

「はい。以上で終了となります。貴方の冒険者生活に幸あらんことを」


 俺は立ち上がり、受付カウンターを後にした。ギルドの外に出るまで、ずっと笑い声が聞こえていた。

 


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