記憶喪失と彼女 〜連続殺人事件の後にネット配信をしただけなのに〜

第4話 視線の正体

　殺気ある視線は続いてた。

　体に穴が開きそうな強烈な視線。

　なんだ？

　どこから…？

　たまらず後ろを振り返ったが、誰もいない。

　…もしかして。僕が立ち止まった段階で、どこかの死角に入ったのか？ だから…誰もいないように見える…ということなのだろうか。

「手…つなごっか？」

　そのときだった。早紀が、そんなことを言ってくれた。

　ひょっとしたら…僕の不安そうな表情が伝わって、心配してくれたのかもしれない…

　優しい笑みで、手を差し出してくれる。それは…まさしく恋人と言うべき表情。不安が少しでも解消される思いがした。

　こうして僕たちは、手をつないで歩いていくことに。早紀の手は小さく温かかった。

　…再び僕以外の足音が聞こえる。早紀のものではない気がした。

　それから十数分後。休憩がてら、近くの公園に行くことに。僕たちはベンチに腰を下ろす。

　……足音はなくなったが。今も誰かがストーカーして覗いてるのだろうか？ 例えばそこの茂みとかから…。

「…謙吾くん。さっきからどうしたの？」

　心配そうに見つめられる。やはり、さっきから早紀は僕のことを想ってくれていたのだな。……僕はその好意を受け入れて、正直に話すことにした。

「誰かが…後をつけてる気がして…」

「誰かが…？ 謙吾くんの勘違いとかじゃなくて？」

「そりゃ、僕もそう思いたいけどね」

「…謙吾くん…」

　気のせい、と言うには、どうにも…。明らかに僕の動きと連動しすぎてる。歩みを止めれば、音は消えるし。歩き出せば、音が聞こえるしで。少なくとも不審な状況であるのは間違いない。

　仮に誰かに後をつけられてるとして。僕はその理由を…考える。

　さすがにまだ僕は人気Vtuberというわけでもないのに、もうストーカーがつくとも思えない。それは、さすがに確率が低すぎるのでは…？

　それよりも、過去の自分が何かしてしまって、それが原因で誰かに後をつけられてると考えた方が、まだ可能性が高い気がして。

「…なあ早紀。教えてくれないか」

「教える？」

「記憶を失う前の僕は、何かをしてしまったんじゃないか？」

「…だから、誰かにストーカーされてる…ってこと？」

「あぁ…。何か心当たりはないか？」

　坂島謙吾の彼女である早紀なら…過去の僕について、いろいろ知っててもおかしくはない。

しかし…

「…いや、ないけど」

　そう言われてしまう。

…本当だろうか？ しかし、ここで疑っても仕方ない。早紀のことは信じたいとは思うから…。

　……そこで僕は、発想を転換してみることにした。

「じゃあ、早紀は自分がストーカーされてるって心当たりはある？」

「え…」

　…つまり、さっきから僕が感じてるストーカーは…

僕ではなく、早紀のほうを狙ってるのではないか？という考えだった。

　実際、客観的に見て早紀は……美人で可愛い女性で。スタイルもいい。ストーカーが出現する可能性は排除できない。が――

「そういうのはないと思うけど」

「本当に？ 過去にそういう経験もない？」

「いや、別に…。本当にないよ…？」

「…そっか」

　そのような覚えはないとのことだった。

　こう表現すると失礼かもしれないが、正直意外だった。早紀のような見た目の女性は、過去に様々な異性と付き合っててもおかしくないと思ってたし、それに付随する問題があったとしても、むしろ僕は驚かずに話を聞いてたと思う。

　もしかしたら早紀は、恋愛にあまり深入りしないタイプなのか？ まさか、奥手？ いや、そんなわけないよな…。僕にまたがったりしてたし…。

　…まぁ、早紀がどういう女性かはともかくとして、これは困った。ストーカーが僕と早紀の、どっちを狙ってるのかが分からないな…。

「あのさ。行きたいとこあるんだけど、いい？」

「謙吾くんの？ うん、いいよ♪」

　そうして僕たちは歩き出す。

やはりというか、再び足音がした…。

　……やがて、ショッピングモールにたどり着く。

「何か、買いたいものとかあったの？」

「別にそういうわけではないけど…」

「じゃあ…ウィンドウショッピングとかしてみる？」

「そう、だな」

　そういえば、デート中だったことを思い出す。恋人とのウィンドウショッピングというのも、また楽しいのかもしれないな。

　が、僕がここに来た目的は、別のところにあった。

　つまり…ここなら人が多くて安心だ、と。ストーカーも変なことはできないよな？と。

　だからこそ…ストーカーがどっちを狙ってるのか、安全に確かめるのに…都合のいい場所で。

「…ごめん早紀。ちょっと用があるから、ここで待ってて」

「え…？」

「すぐ戻るから」

「う、うん…分かった」

　納得してない感じの早紀を、僕は置いていく。

そうして、一人で適当に…モール内を歩いた。

　……すると……ストーカーは僕のほうについてきてるのが分かった。等間隔を保ったような足音と、相変わらず強烈な視線を感じる。

　とはいえ、いろんな客の足音や喧騒かもしれないと思い、僕は……確かめるためにある行動をとった。

　それは　いきなり振り返ることだった。

　すると、人影が壁に隠れる瞬間を目撃した。

　確信した。確実にストーカーはいたし、そして僕のほうを狙っていたのだと…。

　それが分かってから、早紀のいるベンチへと戻る。

　早紀はおとなしく座っていたのだった。なんかスマホをいじってた。

「あ、謙吾くん…！」

　僕に気づいた早紀が、こちらへとやってくる。

「いきなり彼女置いてくなんてひどいよ」

「ご、ごめん」

　僕は謝った。確かに、適当な理由つけてデート中の彼女を放置したのは失礼な行為ではあるよな…。

「いいよ。その代わり、今から楽しも？」

「あぁ」

　そうして僕たちはウィンドウショッピングしたり、飲食店に入って食事をとったりしたのだった。

　その後。家に帰って、今日の早紀との思い出を振り返りながら……

　改めて僕は、自分のことを知りたいと思った。

　何者かがストーカーしてるのが事実と分かった今、その原因を早く知ったほうがいいとは思うし……

　そのためには、過去の自分が……記憶を失う前の自分が何をしていたのか、どういう人間だったのかを…知る必要があると思ったから。

「…どうしようか」

　過去のいろんなことを、今から電話で早紀に聞いてみることも考えたが。

　まずは、自力で過去を調べようと思い、とりあえずスマホの中を見てみることにしたのだった。電話帳や写真に…何か手がかりがあるかもしれない…よな…。そう思いながら…タップして操作を……

　すると、大量の女性の写真が見つかった。