引原村（ひきはらむら）では年一回、お盆の時期に村内にあるお寺で人形供養が行われる。

お寺の境内にはたくさんのお人形やおもちゃがところ狭しと並べられてあった。

｢おめめ、こわい」

おばあちゃんにしがみつくと、

｢いいか、ちこ。ものを大事にせんとバチが当たる。だからな、粗末にしてはなんねぇぞ。ちゃんと供養してやんねぇと祟られる」

｢うん、わかった」

｢供養するつもりで持ってきたが、これはちこにやっぺ。ママが小さいときから大事にしていた人形だ。ちこのお父さんに気味が悪い。捨てろと言われてちこのママがばあちゃんのところに持ってきたんだ。ママのことを思い出すから捨てっぺと思って持ってきたけど、これはちこが持ってろ。いつかきっとおめさんを守ってくれる」

おばあちゃんが紙袋から取り出したのはロボットみたいな形をした、兵隊さんの格好をしたお人形だった。緑色の服を着ていた。

｢これはくるみ割り人形だ」

｢ありがとうおばあちゃん。大切にするね」

私は両手で人形をぎゅっと抱き締めた。

当時の記憶が曖昧でよくは覚えていないけど、執拗に追い掛けてくる黒い影から必死に逃げ回った私は、コンビニエンスストアの店員さんに助けを求めたみたいで、その後お巡りさんに保護されたあと、お母さんの実家に預けられた。

おばあちゃんも、おばさんの真侑さんも、真侑さんの夫であるおじさんも私にとても優しくしてくれる。可愛がってくれる。