最初の神々

第9話 再び神性を獲得

　オルフェウスが剣を抜くと、雌山羊も彼を警戒深く見つめ、頭を低くして、角を常に彼の正面に向け続けました。

　彼が2歩進むと、山羊は後ろに下がり、彼がスピードを上げようとする兆しが見られると、突然反対側に飛び跳ねて、再び距離を広げました。

　オルフェウスはいくつかのフェイクを試みましたが、以前の相手に対して効果的な技が、この山羊にはあまり通用しませんでした。なぜなら、最後の一瞬に、この伝説の生き物はいつも異常に機敏な体で体を反らしていました。

　何度か手をかけてもうまくいかなかったため、オルフェウスはこれでしばらく続くことで、お互いの体力を消耗するだけだと気づきました。

　彼にとってはこの程度の消耗は大したことではありませんが、時間が許可しているのであれば、数日間も雌山羊と周旋することができます。

　しかし、ここはクノソス神殿からあまりにも近く、金毛山羊のニュースが漏れたら、神殿から人手が派遣されることでしょう。また、他の勢力が割り込んでくる可能性もあり、そうすると事態は複雑になります。

　彼は他人の妨げを恐れず、しかしこの山羊が逃げ出す可能性があり、次に捕まえるのは容易ではないでしょう。

　そう考えると、彼はリスクを取ることを決めました。

　まるで無意識のうちに、彼の動きとスピードは以前よりも少し遅くなり、呼吸も急速になりました。体力の消耗が多くなっているように見えました。

　そして何度か攻撃しても結果が出なかったため、このような兆しはさらに明らかになりました。

　彼は意図的に山羊を誘惑して攻撃させようとしました。なぜなら、ここはこの雌山羊の領土であり、決して長期間外来の攻撃者を許容しないからです。彼が疲れている様子を見せると、必ずチャンスを探して追い出したり、殺害しようとするでしょう。

　彼のスピードがどんどん遅くなると、雌山羊は飛び跳ねて避ける姿勢から、突然彼に向かって突進しました。この1回の衝撃は非常に速く、テラス上に金色の稲光が放たれたかのように見えました。

　オルフェウスの目に雌山羊の姿が映り込み、彼はかすかに下蹲し、羊角と接触する直前に急にジャンプし、外側に旋回し、突進を避けました。お互いの体が交錯する瞬間に、彼はちょうど1周りを回転して戻り、その勢いを利用して、手に握っている青銅の剣を羊の首に向かって突き刺しました！

　この動きは迅速かつ鋭敏で、体型の小さな利点を十分に活かしました。この柔軟な伝説の生き物も避けられませんでしたが、上には金色の羊毛が単に見栄えが良いだけでなく、非常に滑らかで強靭で、剣身は貫通できず、曲がってしまいました。

　オルフェウスは体を下ろし、横たわって着地し、前方にロールして立ち上がり、変形した青銅の剣を見た後、床に投げ出しました。

　実際には剣身が曲がっても問題ありませんが、踏み直して再び使用することができますが、先ほどの状況は十分に示しました。この伝説の山羊の皮膚はこの青銅の剣で刺すことができないでしょう。

　雌山羊も振り向いてきましたが、その時彼に向かって蹄で地面を踏みつけ、少し得意げな様子を見せました。

　オルフェウスは眉をひそめ、この山羊は賢く機敏であり、非常に強靭な毛皮を持っています。狩猟がこの段階に達すると、あとは1つの選択肢が残されています。

　彼は前方を見つめ、足元をゆっくりと移動させて、その後ロールして盾を手に取り、徐々に後ろに下がり、撤退する姿勢をしました。

　山羊の目に皮肉が浮かびました。彼女はずっと動かず、オルフェウスが段階的に退くのを見守りました。

　しかし、オルフェウスが下り坂の道に足を踏み入れると、彼女は待ち続けなくなりました。頭を下げて激しく突進しました！

　オルフェウスは彼女の勢いを読み、右側の壁に向かって体を横にしましたが、この山羊は元の勢いを保っていた場合、多分そのまま進んで行きました。

　しかし、この雌山羊は衝突寸前に勢いを止め、足を支点にして全体を直立させ、影がすぐに降りてきました。彼女は全身の力を頭の角に集中させ、オルフェウスに大いに叩きつけました！

　この巨大な生き物の力が1点に集中すると、その威力は非常に恐ろしいです。そして今、オルフェウスはあまりに避けられる余地がありませんでした。彼は一喝し、手の盾を前に守りました。大きな音がして、幅広い盾がすぐに10数個に砕けました。

　そして、遮蔽がなくなったため、雌山羊は坂の傾斜を利用して突進して押し出して、彼を山から突き落とすことができます。

　しかし、その時オルフェウスは胸の圧迫を感じながら我慢し、背中の壁に寄りかかる勢いで足元を強く蹴って、体を前に跳躍させ、羊角をつかみ、体を勢い任せに旋回して、羊の背中に降り立ちました！

　雌山羊はショックを受け、同時に怒りました。現場で何度かジャンプしましたが、オルフェウスの両脚は羊の背中を強く挟んでおり、手は羊角を攀じています。何度か試しても彼を振り落とすことはありませんでした。

　雌山羊はこれで効果がないと感じて、急にジャンプして、険しい崖面上に直接走りました。そして上を目指して走りました。

　オルフェウスは前方を見て、上にいくつかの突出した岩が見えました。馬下の獲物は明らかに壁上の岩を利用して彼を擦り寄せて降ろそうとしています。

　彼は慌てず、片手を首筋に当てて、背中に巻かれた八爪魚の皮膜を引き抜きました。そして空中で一振り、長いロープのように巻きました。その姿は八爪魚の強力な腕足に似ています。両脚で体を固定しながら、両手で両端をつかみ、山羊の首にセットしました。そして速く交差して、強く引き締めました！

　雌山羊は非常に驚愕し、必死に上にジャンプしましたが、視界の中で大地が急速に高まりました。しかし、オルフェウスは両手を使って強く引き続け、緩めることはありませんでした。

　金色の姿がほぼ垂直な崖面上素早く上行きましたが、頂点近くまで到達すると、雌山羊はついに持ちませんでした。瞳を反らして、4本の蹄が弱くなり、壁から転落しました。

　オルフェウスは冷静に体の姿勢を調整し、八爪魚の皮膜を使って、転がり落ちるときに常に山羊の上にいることを保ちました。

　雌山羊は転がり落ちて、最後にテラスに激しく打ち付けました。オルフェウスはその体をバネに使って、前方に連続してロールして、テラスの端に差し掛かるまですべての勢いを解消しました。これでもう一歩で崖になりますが、数個の石がパチパチと転がりました。

　彼は体を起こし、獲物を見ながら、雌山羊が時々痙攣するのを見て、この転落で生き残ることはできませんでしたが、しばらく待ってから、この伝説の生き物から生命の息が完全に去りました。

　オルフェウスは近寄って、その大きな体を見て、胸を軽く叩きました。

　彼は待つことを決めず、ここで直接神性を回収しました。なぜなら、こんな大きな金山羊を持ち帰るのはあまりにも不便だからです。

　彼は腕を広げ、金山羊の上に乗る金色の霧が彼のところに集まってきました。

　山下では、スティスなどの戦士がまだ待っていました。

　彼らは忠実にオルフェウスの命令を実行し、道端で見張り、誰も上に登らせませんでした。祭りが近づいておらず、貿易シーズンであっても、あまり多くの人がここを通過することはありませんでした。

　彼らは午後にここに来て、夕方にかけてオルフェウスが山から降りてきました。彼の体には傷の跡がなく、むしろ特に元気で、腰には優雅な羊角が下げられ、背中には金色の毛皮が巻かれていました。表情には喜びの色が浮かびました。これらの戦利品の登場は間違いなくこの狩りの成功を証明しています。

　オルフェウスは車に到着し、背中に巻かれた金色の羊毛を取り出し、横に置きました。そして尋ねました。「誰か来ましたか？」

　スティスは言いました。「いいえ、近くに水を集めるための通りかかった奴隷が数人いましたが、私たちを見たらすぐに去りました。」

　オルフェウスはうなずき、「帰りましょう」と言いました。

　一行は荘園に戻った時、空はすでに暗くなっていました。オルフェウスは最高所に位置する住居に戻り、身を洗ってから、自分の収穫を慎重に確認しました。

　神性の増加は言うまでもありませんが、以前よりも彼の実力は少し向上しました。彼の体はもともと凡人よりも遥かに優れており、その基礎で少しでも向上すれば、非常に大きな進歩です。

　雌山羊が消えた後、光沢のある茶色の山羊角と金色の羊毛が残されました。

　各伝説の動物の残骸は、普通のものと比べて価値があります。彼が最初に狩猟した伝説の生き物は白鳥であり、彼のマントはその白鳥が残した羽で作られました。身に着けると、体はほとんど埃や血痕をつかないです。

　八爪魚の皮膜は非常に強靭で、外に巻くと実際に1層着ていることが見えないほどです。その山羊も見られませんでしたが、追加の武器と装甲が付いていることに等しいです。

　金山羊の羊毛と角には特定の機能があるはずであり、金色の羊毛は織物を編むために使用できる可能性があります。山羊角はまだわかりませんが、「豊かな角」を思い出して、カップを持ち上げて水を注いで、その後嘗てみると、すぐに強い活力が全身に広がったように感じました。

　彼はすぐにこれが良いものです。伝説の生き物が残したものは自分自身が使用できるだけでなく、周りの戦士も使用できます。この羊角を使って活力を回復できるので、戦闘中ではまるでもう1つの命が追加されたようになります。

　彼はアイテムを整理し、椅子に座って、両手を拳にしてひざに支えて、平静に考えています。この狩猟は彼が勝利しましたが、いくつかの欠点を露わにしました。彼の武器は彼の武力と比べて遠く及ばないです。

　これは仕方がないことです。この時代の鍛造技術は低く、適切な武器を見つけることが難しいです。

　金色の山羊でさえ苦労したのですから、次にもっと強力な牛頭鬼と対処するには、良い武器が必要です。

　だから...神性を使用して自分自身の武器を作成する必要があります。

　ここで最も簡単なのは長槍です。彼は槍先端だけが必要です。槍の柄が折れても、手で槍先端を持ち上げて武器として攻撃することができます。

　そして槍先端で消費される神性も多くないです。少しだけでよいです。彼の実力に影響しません。盾を作成する場合は、たくさん必要があります。

　考え終わった後、彼はすぐに作成を開始することを決定しました。

　彼には予感があります。今度の祭祀式で、多分多くの予想外のことが起こるでしょう。すべての準備を整える必要があります。