空が夕闇に変わる頃

優秀な偵察者１０

「でも、よかった・・・」安心して、ベッドに座り込んだ。

「よかった？」

「心配してたんですよ。朝も来ないから、何かあったんじゃないかと思って」

「心配って、昨日会ってるじゃない」

「や、そうですけど、毎日朝早く来てたから・・・突然姿が見えなくなると心配になります」

空舞さんは起き上がり、テーブルへ移動した。「大袈裟ね。あなた、朝早く来るの嫌がってたじゃない」

「・・・そうなんですけど。心配は心配なんです。今まで何してたんですか？」

「何してたって、あなた達に言われた事をしていたのよ。妖怪を探せと言ったでしょ」

「そうじゃないかなとも思ってました・・・それで、どうだったんですか？」

「遊里が言っていた大蛇はさすがに見つけられなかったけど、他にはいたわ」

「・・・えっ！いったい、それは・・・」

「蛾よ」

「・・・蛾？蛾って、アレですよね・・・飛ぶ、虫の、蛾」

「それ以外何があるの？」

「・・・蛾の妖怪？ってことですか」

「ええ、そこまで大きくはなかったわ。全長で２メートル程かしら」

想像しただけで全身に鳥肌が立った。「空舞さん、それ、バカデカいんですけど・・・」

「何言ってるの、人間より小さいわよ」

「当たり前です！蛾は、こんなもんです！普通は！」親指と人差し指を使って訴える。「まあ、稀にモ◯ラ並のもいるけど・・・」

「あなた、虫嫌いなの？」

「ダメです。無理。とくに蛾は・・・それが２メートルもあるなんて・・・気絶しそう」

「２メートルと言っても、羽を広げればよ。胴体はそうでもないわ」

──ダメだ。話が通じない。

「ところで、それは何処で見たんですか？」

空舞さんは窓の方を見た。「ここから５キロ程離れた所にある、中学校よ」

「・・・中学校？」

「ええ、夜に体を発光させながら校庭の上空を飛んでいるのを見たわ」

「発光・・・？」ダメだ。想像したら眩暈がしてきた。「とりあえず、早坂さん達に連絡しますね」

夜も遅いので、とりあえずメールを送る事にする。予想通り、１分も経たないうちに着信があった。