空が夕闇に変わる頃

その男、財前 龍慈郎２３

「家といえば、雪音ちゃん」急に真剣なトーンになる。

「はい」

「あなたの家、セキュリティ的に大丈夫？」

「と、ゆーと？」

「いえね、悪く言ってるわけじゃないのよ。ただ、誰でも上がれるじゃない」

「まあ、アパートなんで。安いし。築年数は古いけど、中は綺麗なんですよ」

「そーゆう問題じゃあないのよねえ」

「早坂さん」

「ん？」

「前から来る人。ウォーキングしてるおじさん」

早坂さんが目視で確認して、わたしを見る。「どうかしたの？」

おじさんがいつもの挨拶をしながら通り過ぎるのを待った。「いつもいるんですよ。ここに来ると必ず会う。昨日も会ったし。やっぱり２４時間歩き続けてる説が濃厚になってきたな」

「・・・クッ、ハハハハ」ぎょっとした。早坂さんは上を向いて可笑しそうに笑っている。

「真剣な顔で何を言うかと思えば。あの人にイタズラでもされたのかと思ったわ」

「イタズラって・・・。でもホントに、１００パーセントの確率で会うんですよ。いつ来ても」

「だから、２４時間歩き続けてる説？それじゃあまるで妖怪じゃない」

２人の足が同時に止まった。そして同時に後ろを振り返る。

おじさんは両手を振り上げ、歳を感じさせない歩きをしている。

「・・・まさか」

早坂さんはプッと笑い、わたしの頭に手を置いた。「それはないわ。──たぶん」

たぶん！？──まあ、まさかね・・・。

「おいストーカー」

「ぎゃ───！！」

「きゃ──！・・・ちょっと雪音ちゃん、ビックリさせないでちょうだいっ」

「だって・・・」真後ろに瀬野さんがいるんだもん。

「素通りするな」

「あら、何処にいたの？」

「そこのベンチにいただろう。普通に目の前通り過ぎやがって」

「あらそう、話に夢中で気付かなかったわ」

「すみません瀬野さん・・・」

瀬野さんは、白い半袖シャツにダークグレーのパンツ姿だ。色黒だからか、やけに白が映える。

「ていうか、ストーカーはやめてって言ってるでしょ！」

「ストーカーだろ、家まで行って待ち伏せしてるしな」

「言い方！迎えに行ったのよ！」

「中条、迎えは必要だったか？」

「いえ、近いので」