営業モードの春香が声をかけると、テーブルに突っ伏していたおじさんは顔を上げた。

「お客様、そろそろ閉店になります」

おじさんは寝ぼけた表情で周りを見回した。「あれぇ？まだ飲んでる人いるじゃんか」

「もうラストオーダー終わってるんですよ。お会計の方させて頂いてもよろしいでしょうか？」

そこでおじさんが、春香の腕を掴んだ。「あと一杯！一杯だけ！頼むよ〜」このやりとりも何度目か。春香は表情を変えず笑っているが、その笑顔が怖い。

「申し訳ありません、閉店になりますので。只今お会計の方お持ちしますね」

すでに用意していた伝票を春香が取りに来る。人間の顔って、ここまで変われるものなのか。「目据わってる。ご苦労様、はい伝票」

「セクハラクソじじい」新たに、クソが加わった。春香が伝票を持っていくと、おじさんはしぶしぶと財布を取り出した。「お客様、あと５０円足りません」

「あ〜、５０円ね、５０円」ズボンからジャラジャラと小銭を取り出し、テーブルの上に広げると、数枚が転がり床に落ちた。

春香が一瞬、舌打ちの口になったけど、おじさんは気づいていない。

「拾いますので、そのままで」春香がしゃがんで小銭を拾っていると、おじさんは上から覗き込むように春香を見た。正確には、春香の胸元を、だ。

あのクソエロジジイ。春香じゃないが、水をぶっかけてやりたい。

会計を済ませたおじさんを、春香はやや強引に店のドアまで連れて行く。

「ありがとうございました〜、お気をつけて」

「はいは〜い、また来るね」おじさんは最後に春香の肩にシッカリと手を置き、千鳥足で帰って行った。

深々と下げた頭を戻した春香は、すぐ変身を解いた。「２度と来るなっつの」

「春香、もう少しシャツ締めたら。あの人、上からずっと見てたよ」

「知ってる。でもイヤ。このクソ暑い店内で、死ぬわ」

確かに、と納得。店内の空調は適温に設定されているけど、常に動き回っているわたし達にとって、適温という概念はない。

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