ラビット・インベーダー～実家を勘当された元辺境伯令嬢、兎耳美少女と世界を救う～

第2話 オムニバス

「待ってー！　私も乗るからー！」

　女は止まっていた大型の自動車に急いで駆け込み、ギリギリのところで、締め切られた。

　オムニバスと呼ばれる大型の自動車、時刻は午前７時……女が乗る時には、既に同じような目的を持つ人々でごった返していた。

　魔法科学の発達により、魔法で動く自動車が発達した……しかし、一般庶民にはやはり高嶺の花、多くの人々は、移動にこのオムニバスを用いていた。

　この世界の自動車は、操縦桿の代わりとなる魔法板に触れることで、操縦者の想像の通りに動く……のだが、魔力のコントロール仕方にコツが必要で会ったり、予期せぬ事態が起きた際の操作方法の習得も必要なため、自動車……果ては機械を操縦するには、「魔法機械操作免許」が必要だった。

　順調に進んでいくオムニバスだったが……停留所はまだまだ先にもかかわらず、減速していき、やがて、完全に止まってしまった。

「クソ！　このポンコツが！！」

　運転手は、それでどうなるわけでもないのだが、魔法板を思いきり叩いた。

　乗客は騒然となり、皆目的地に着けるのか不安に思っていた。

　そんな中、人ごみを掻き分け、女が運転席へ向かった。

「貸して、『この子』のこと診てあげる」

「いや、お嬢ちゃん……」

「お嬢ちゃんじゃないですー！　ほら！」

「お、おう……」

　女は「魔法機械操作免許」を見せびらかし、運転手はただものではないと判断し、その場を女に託した。

　女は持っていたカバンから指揮棒のような杖を取り出し、呪文を唱え、オムニバスに仕込まれた術式の解析を始めた。

「オムニバスちゃーん、どこが調子悪いのかなぁ？」

　女はまるで自分の子どもの体調を確認するかのように、オムニバスの点検を始めた。

　中に仕込まれていた魔法陣を見て、女は納得の表情を浮かべた。

「あーなるほど、この術式が悪さをしてたんだな、つまりこれをこう書き変えれば……」

　女は手慣れた様子で魔法陣を弄り……その作業はあっという間に終わってしまった。

「はい、運転手さん、直ったよ」

「ほ、本当かい？」

「本当だよ、魔力込めてみて」

「おう……」

　半信半疑のまま、運転手は魔力を込めた。

　すると、始動を合図するかのように、魔法板から魔法陣が展開した。

　「あ、ありがとうお嬢ちゃん、すっかり元通りだ！」

　「だーかーらー！　お嬢ちゃんじゃないですー！　仕事に遅刻するので早く行ってください！」

　「おうよ！　飛ばすぜ！」

　　運転手は再びオムニバスの操縦を再開した。

　「よっ！　小っちゃい姉ちゃん、やるねぇ！」

　「ええぞ！　ちっちゃい姉ちゃん！」

　「んもぉ！　褒めても何も出ませんよ～」

　乗客たちは、女を褒め称えた。