MINKU 時空を超えた物語

第3話 魔女

「仕方ないね」老婆の声がして、光が赤く輝き、老婆が現れた。「きゃー」ちいはびっくりした。

コングも目を丸くした。

「私のヘビもやっつけてしまって」老婆はちいの傷を見た。「血が少し出ているね」

老婆は青い光を手から放ち、傷口に当てた。みるみる傷が修復（しゅうふく）されていく。

「うわぁ。治った」ちいは喜んだ。

「魔法使いか？」コングは老婆に尋ねた。

「そうさ。この西地区では一番の魔法使いさ。お前さん達は誰だい？」

「俺は旅人だ」

「そこの娘は？」魔女が聞いた。コングもちいを見ている。何者か気になっていた。

「わたしは・・・わたしはわからない。さっきまで違うところにいたの。ここの世界じゃないもの」魔女は眉をひそめた。

（この服装も見たことないし、この子は一体誰だい)魔女は困惑（こんわく）した。

「とにかく、申し訳ないが、なにか食べ物はないか？腹が減って死にそうだ」コングが言った。

「仕方ないね。城へ入りな」魔女が言った。お城の中はたくさんのビンにくすりのようなものが入っていた。

見たこともない動物の剥製（はくせい）もおいてあった。ロウソクの炎がゆらめいていて、明かりをともしている。

魔女は奥の部屋から食べ物を出して、「ほら、お食べ」肉や果物やらが出された。コングはムシャムシャとほうばった。

ちいも果物を食べようとしたが、何かへんな食べ物だと思った。

(おいしのかしら)ちいはリンゴのような黄色のものを少し食べた。ぴりっとした酸味があるが、水分は多くて美味しかった。

「魔女さん。わたしはね、どうしてここにいるかわからないの。いつもはパパとママと３人で暮らしているのよ。

学校にも行っているし、もっと生活はゆたかなの。ただ眠ると、このせかいにいるのよ。どうしてかしら」

「どうしてかしらね。初めてだよ。そんなことを言う子は」魔女も悩んだ。

「どうやってその世界にいくのだい」魔女が聞いた。「わからない。突然引き戻される。

たぶんむこうで目が覚めると戻れるのだわ」

「それまでずっといられるのだな？」コングが聞いた。「たぶんね」ちいも答えた。

ちいは見慣れない生き物を見た。ミンクーだ。

「なあに、これ」羽の生えたもこもこした妖精（ようせい）だった。

「これはミンクー。空気のきれいな所しか生きられない。古くからいる妖精（ようせい）だ。さわってみるかい？」

魔女が聞いた。「うん、おいで」

ちいはミンクーにふれた。ミンクーはパタパタと少し跳んで、ちいの肩に止まった。

「回復させる魔法が使える妖精だよ」魔女はちいに教えた。ミンクーはちいのポケットに入った。

「こら、ミンクー。くすぐったい」そこで、パッとちいが消えた。コングと魔女はびっくり。

「ふたりで何話すのだい」魔女が言った。