第17話:簒奪者達
馬車の中で、シルヴィは呆然としていた。
まず実家のファビウス伯爵家では敷地内に入る事さえ出来ず、見た事も無い門番に平民として扱われたのに、それをモルガンが抗議せずに引き下がってしまった。
その後は二言三言会話したら、難しい顔をして黙り込んでしまい、最後にはシルヴィを残して馬車から飛び降りてしまった。
一ヶ月も一緒に過ごし、蜜月のようだと甘い時間を共有していたのに。
今までは不貞の証拠になるからと、一線を越える事は無かった。
婚約者になった為、旅先で閨を共にした。
もし妊娠していても、15歳で成人なので出産前に婚姻は出来る。
幸せな気持ちで帰って来たはずなのに、なぜ今、自分は一人で馬車に取り残されているのか。
シルヴィはワンピースを握りしめた。
しばらくしてもモルガンが戻って来ないので、馭者がシルヴィを馬車から降ろした。シルヴィが乗ったままでは馬車を動かせないし、馬を休ませる事も出来ない。
同じ理由で、後ろの馬車からシルヴィ付きのメイドと、シルヴィの荷物も下ろされた。
モルガンの荷物は、旅行に付いて来ていたエマール伯爵家の使用人が持って行った。
モルガンの荷物を持って入る使用人達に付いて行こうとしたら、執事に止められ、男性の使用人に力尽くで追い出されてしまったのだ。その直後に、鍵を掛けるガチャリという音が聞こえた。
完全にシルヴィを拒否していた。
馬車が動き出し、シルヴィは完全に居場所が無くなってしまった。
護衛の騎士もその場を立ち去る。彼等はエマール伯爵家の騎士で、シルヴィを護る義理は無い。
「ねぇ! 私はいつまでここに居れば良いのよ!?」
シルヴィは屋敷の扉を両腕で叩く。
しかし扉が開く事は無く、腕も足も痛くなったシルヴィは、扉の前で座り込んでしまった。
メイド二人は立っているが、最初は手に持っていた荷物を下に置いてしまっていた。
それからしばらくすると、門の方から馬車が入って来て、屋敷の前で停まる。
降りて来たのは制服を来た兵士で、通報されて来た衛兵隊だと言う。
「平民女性が居座って困る、との通報を受けた」
衛兵の言葉に、シルヴィは目を
「私を誰だと思っているの!? ファビウス伯爵の後継者のシルヴィよ!」
シルヴィの言葉を聞いた衛兵は、あぁ、と納得した顔をする。
「話は聞いている。両親のもとへと連れて行こう」
衛兵はシルヴィと荷物を、後ろの堅牢な馬車へと導く。
メイド達は前の普通の馬車へ。
「メイド達はファビウス伯爵邸へ。おそらく私物を取りに来て欲しい、と依頼の出ていた二人だろう」
衛兵の同乗した普通の馬車が先に出発した。
「とりあえず、両親と同じ所へ連れて行くか」
嫌そうな衛兵の声がシルヴィの耳に届くと、馬車はガタンと揺れた。
柔らかなクッション素材の付いていない、硬い木で出来た座席。
扉には内側には取っ手が無く、開ける事が出来ないようになっている。
窓には鉄格子。
さすがのシルヴィにも判った。
犯罪者を移送する為の馬車だと。
「着いたぞ」
街の外れにある、普通の人が住んでいるとは思えない場所で馬車は停まった。
見えるのは、高い壁のみ。いや、重そうな鉄の扉もある。
「なんですの?! こんな所に両親が居るはず無いでしょう」
文句を言うシルヴィを無視して、シルヴィの荷物を持った衛兵達は先に進む。
受付らしき所で、衛兵はシルヴィの荷物を全て渡してしまった。
「仕分けを頼む。ドレスと宝石、その他換金出来るものはファビウス伯爵家へ」
「え? ちょっと! 私の荷物よ!?」
文句を言っても聞き入れてもらえる訳も無く。
シルヴィは背中を押されて奥へと進む。
薄暗い廊下に、幾つもの扉が並んでいる。
中からボソボソと話す声や、人の動く音が聞こえ、誰かが生活しているのだと判る。
それでも扉の間隔はとても狭く、屋敷の使用人部屋より狭いのでは? と、シルヴィは周りを見回していた。
そのうちの一つの扉の前で衛兵は止まる。
ノックを3回。中からの返答を聞かず、扉の上半分だけを開けた。
開いた空間には鉄格子。下に10センチ程の隙間が有る。
「ダヴィド、サロメ、面会だ」
両親の名前を呼ばれシルヴィが驚いていると、中から姦しい声が聞こえてきた。
「やっと謝りに来たのか、フローラ!」
「早くここから出しなさい!」
鉄格子越しに見た両親は、煤けてみすぼらしく、平民どころか奴隷にしか見えなかった。
「シルヴィ! モルガンはどうした? 一緒に居るのだろう? 早くここから出すように言うんだ」
面会者がフローラではなくシルヴィだと気付くと、ダヴィドは猫撫で声に変わった。
「アンタだけ私の実家でのうのうと暮らしてるんでしょう? 兄さんがエマール伯爵家との縁が出来るならって、養子縁組してたものね」
サロメは今までフローラに向けていたような、憎しみの瞳でシルヴィを見た。
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