砂時計の王子 4

第12話

第12話

〜ニチジョウ〜

夜。この街の電気が消えることはない。

「コンバンハ、良い酒はあるかい？」

「あら、また来てくれたの？」

「……ああ」

目深に被ったハットを指で押し上げ、ウィンクする。しかし、かっこつけたその顔はすぐにギョッと歪められる。

「ノボルちゃ〜ん！待ってたわよ〜ん！」

「お、俺も会いたかったぜ。ははは……」

ギラギラとした看板のバーを入ると、そこは別世界。『かわいい』が溢れた……。

「どお？今日のメイク！やっぱり時代はオーバーリップよね〜ん！」

いわゆるオネエ……そう、ここは強い女の子こそがかわいい世界。

「あ……ああ、そうだね。ええと、とりあえずいつものカクテルを一つ」

「は〜い！」

「……今日はアイツはいないのかね」

店の中を見回す。いつも接客してくれるあの人を探す。

(なにか良い情報が得られればいいと思って来たんだが、毎回上手くいくとは限らない、か)

「あ、ノボルさん！お久し振りです！」

「おっ！」

同じ黒髪、大柄なノボルよりも更に一回り大きな体。メイド服に身を包んだ、わがままボディの……。

「ウェイン！会いたかったぜ！」

「はい、ノボルさん！今日もアレですね！？」

元気な声、ポニーテール、ピンク色の瞳。彼はウェイン。この店一番人気のメイドさんである。

「そうさ。アレ。……『砂時計の王子』についての情報を」

「はい！ノボルさんは直接のご子孫なのに、全く知らない『砂時計の王子』の情報ですね！」

「し、知らないから聞きに来ているのさっ……！そんなこと言わせるなよ……！」

「はい！問題ありませんよ！ノボルさんが『砂時計の王子』についてしつこく聞き過ぎてご両親から呆れて勘当されようと、僕はノボルさんの味方ですから！」

「ま、まだされていないから……。そんなことより、情報をくれ。俺の何が足りないか知りたいのさ」

「うーん！！！そういうところでしょうか！」

「だ、だからなんなのそれ！それが知りたいのさァ！」

ノボル・エル・レアンドロ。レアンドロという名字を持っていても、300年も昔に消えたという『砂時計の王子』の真相を知ることが出来ない人物もいるのだ……。

ノボルは赤くなった頬を隠すように俯き、ため息をつく。耳につけた砂時計型のピアスが軽い音を立てて動いた。

(『砂時計の王子』……俺はいたと信じているぜ。直接会った人だってまだ生きているだろう)

もう少ししたら300年生きる魔族でさえ『砂時計の王子』を、知らなくなってしまう。

(『砂時計の王子』はロマンさァ！俺はそこにいつか辿り着く……！)

「はい、マタタビ・カクテルです！！……あれっ！？匂いだけで伸びちゃいましたか！？」