歌姫オバケとの出会いから始まる俺の青春協奏曲

第52話 オバケさん、告る

　ついにラストとなる三曲目が来た。

　最初で最後かもしれない、俺たちのオリジナルの曲だ。

　この曲では俺はシンセサイザー、つまり鍵盤を担当する。

　しかし神崎先輩のアレンジは大胆だ。

　イントロが、約一分間もある。

　しかも俺の鍵盤パートは、イントロの途中から。

　俺が作った曲は三分だから、いきなり四分の曲に伸びたことになる。

　静かにシンバルが鳴り始めた。

　そこに、スラップを封印したゴリチョの柔らかな低音が追随する。

　すごい。

　ドラムとベースだけで、こんなにメロディアスに出来るのか。

　俺の出番だ。

　ハモンドオルガンの音色が、ゆったりとステージに充満していく。

　その時。

　大葉さんは語り出す。

「みなさん、ありがとう、ございます。

　今から歌う曲は、オリジナルです。

　歌詞は私が、曲は、私の大事なひとが、作ってくれました。

　この曲には、私の想いを、ぎっしり詰め込んだ、つもりです。

　どうか、みなさんに、届きます、ように。

　そして、私の大事な、大好きな、ひとにも──」

　大葉さんの、ひとつひとつ言葉を認（したた）めるように紡がれる語りに、俺の頭は真っ白になる。

　大事な人？

　大好きな人？

　誰だ、どこのどいつだ。

　俺は、混乱と動揺の極地にいた。

　しかし、この曲は俺たちの、GhosTrip（ゴーストリップ）の最後の曲だ。

　無様な姿は見せられない。

　余計なことを考えるな。

　大葉さんのことだから、きっとこのライブを望んだ大葉さんのお母さんに宛てた歌詞だ。

　俺は俺の仕事をするだけ。

　鍵盤を弾く機械になれ。

　言い聞かせて、鍵盤の上に指を踊らせる。

　すぐに、大葉さんの歌声が重なってくる。

　　──愛しています　これまでも　これからも

　ずっと　ずっと──

　……ありきたりな歌詞だ。

　耳障りの良いだけの、親愛の言葉。

　なんの捻りもなく、比喩もない。

　大葉さんを理解し、どれだけ彼女が悩み苦しんでいたかを知らなければ、そう思われても仕方ない。

　つまりこの歌詞は。

　やはり大葉さんを知る人物だけに、宛てられたものだ。

　そんな歌を、文化祭のステージという公衆の面前で歌っているのだ。

　すごいな。

　出会った頃から思えば、ものすごい成長だ。

　思わず笑みが溢れる。

　他人に気を遣いまくって、迷惑を掛けないように生きてきた。

　そんな今までの大葉さんとは、まったく逆の行為。

　およそ大葉さんらしくない、身勝手で独善的な行為。

　恐れ入る。

　これだけの聴衆を目の前にしながら、伝えたい相手はたった一人。

　大葉けやきの、母親のみ。

　何が控えめ、だ。

　何が大人しい、だ。

　とんでもなくワガママじゃねえかよ。

　さすが大葉さん、いやネットの歌姫オバケさん。

　スターの素質、充分じゃねーか。

　やっぱ音楽って、こうで無くちゃ。

　いいぜ、付き合ってやる。

　大葉さんのワガママにな──

　曲が終わった。

　鍵盤を弾き終えた俺は、スポットライトの中に立つ大葉さんに目を向ける。

　え、なんで素顔なんだ。

　仮面はどうしたんだ。

　眼鏡もしてないじゃないか。

　なんだよ、泣きそうな顔でこっち見んな。

　もっと堂々としてればいいんだ。

　このステージを支配しているのは、大葉さんなんだ。

　その場所を、余韻を、存分に堪能すればいいんだ。

「ありがとうございました」

　大葉の言葉で歓声が高まる。

「そして、ごめんなさい」

「この歌の歌詞は、ある人のためだけに書きました。優しくて、勇気をたくさんくれて、歌うことを教えてくれて、たまに怒られることもあるけど、私の大切な人──」

　会ったことのない、大葉さんの母親が浮かんでくる。

　大葉さんの記憶の中の母親は、きっと笑顔の優しい、良い母親だったのだろう。

　そんな母親と大葉さんが離れて、八年。

　聴いたか、大葉さんの母ちゃん。

　この会場の何処かにいるんだろ。

　あんたの娘はすごいぞ。

「──この曲を、そんなあなたに、贈ります」

　うんうん。

　よかったよかった。

　……え。大葉さん、なんで俺を見つめてるの。

　眼鏡をつけていない大葉さんが、近づいてくる。

　そして、俺の前に立った。

「私を、ここに、連れてきてくれて、ありがとう。大好き、でしゅ」

　そう言った大葉さんは、俺に近づいて、俺の素顔を隠す仮面に、キスを──え？

　その瞬間、今日一番の大歓声が体育館を揺らした。

「えー、皆さま……」

　大葉さんの代わりにボーカルマイクに向かうのは、神崎先輩。

　なにか言っているが、混乱のせいか大歓声のせいか、まったく耳に入らない。

「──静かになさいっ！」

　神崎先輩の叫びが、マイクにハウリングを起こす。

　しかしそのおかげで、客席は静まった。

「申し訳ありません。少々感情的になってしまいました」

　深々と頭を下げる神崎先輩に、客席がどよめく。

「色々と甘酸っぱいシーンもありましたが、私（わたくし）たちのライブはこれにて──」

　その時、客席から予定にない、予想もしない声が上がる。

「アンコール、アンコール」

「「アンコール、アンコール」」

「「「アンコール、アンコール」」」

　その声はだんだん大きくなって、ついには客席全体から響く。

「……だ、そうですけれど。ボーカルさん、いけますか？」

「は、はい、大丈夫れす」

「ふむ、ギリギリいけそうですね。鍵盤さんはどうでしょう。姫のキッスで動揺していると思いますが？」

　神崎先輩の右半分の素顔は、にやりと笑う。

　つまり、まだこのバンドで曲を演れるってことだ。

「あ、ああ。俺もギリギリ大丈夫、だ」

「んん、実にマーベラスですわ。では、皆さまのアンコールにお応え致しましょう」

「でもよ、お嬢。曲はどうすんだ」

「そうですわね……夏祭りのライブで演った曲は、いかがでしょう」

「俺は何でもいい、このバンドでまだ演奏出来るなら」

　というか、今の俺は頭が働かない。

「決まりですわね。では、私（わたくし）たちGhosTrip（ゴーストリップ）が、初めてステージで演奏した曲、いきますわよ」

「では、聴いてください──」

　その後、アンコールは繰り返され、追加で三曲を演奏して、GhosTrip（ゴーストリップ）のラストライブは終わった。

　そのあと予定時間オーバーで先生にめちゃくちゃ怒られたけど、仮面越しのキスで夢うつつの俺は、まったくのノーダメージだった。