第34話 オバケさん御乱心
──
駅前広場では、もうひとつの事件が起こっていた。
のちに「大葉さんご乱心事件」と呼ばれそうな出来事である。
「ほらぁ、まーくんが変なこと言うからぁ」
地面に叩き落とされたスマートフォンを拾いながら、茶町あずきは苦笑する。
まーくんと呼ばれた田中は、頭をぽりぽり掻いて、こちらも笑っていた。
「はは、
ストーカーから取り上げたスマホをたたき落とした大葉けやきは、顔どころか耳まで真っ赤にして、田中を睨みつけていた。
「へ、へんなこと、言わないで、くださいっ」
多少は改善したとはいえ、もともと喋るのが苦手な大葉。
その大葉が、田中に叫ぶ。
「ま、まだ、つきあって、ません、から！」
自ら掘った墓穴に気づかずに、大葉けやきは田中を睨み続ける。
「ごめん、悪かった。おふざけが過ぎてしまったよ」
「おふざけで、人の恋路を、邪魔しないで！」
大葉けやき、マジ怒りモードである。
「文化祭まで、文化祭まで秘密に、するつもり、だったのに……」
怒る大葉の表情は、だんだんと泣き顔に変わり、ついには大粒の涙を地面に落とし始めた。
「わ、わ、ごめん大葉さん。ウチのまーくんがごめんっ」
すかさず泣きじゃくる大葉の肩を抱いた茶町あずきも、自身の彼氏である田中にご立腹だ。
困るしかできない田中は、視線で白崎涼真に助けを求めた。
やれやれ、と言いたげな顔の白崎は、それでもクラスメイトの頼みを聞き入れた。
「大葉さん」
「なんですか」
「田中のバカを、許してやってくれないかな」
「や、です」
大葉の即答に、白崎はとりつく島を見失う。
が、そこは女性慣れした白崎、すぐに切り替える。
「大葉さんの気持ちは。
「どうして、そんなことが、わかる、んですか」
未だ涙が止まらない大葉に、白崎はハンカチを渡す。が、大葉はそれを受け取らずに、メガネを外して自分の袖で涙を拭いた。
行き場をなくしたハンカチをポケットに捩じ込んで、再び白崎は話し始めた。
「
「……知ってます。ずっとそばで、見てます、から」
「だったら、わかるはずだよ」
大葉は、思わず顔を上げる。
「
「な、なんで、知ってる、んです、か」
情報源はゴリチョことベース担当の酒井なのだが、白崎はそれを答えずに話を続けた。
「
「だからなんで知って」
「でも
大葉は、黙ってしまう。
「何より、大葉さんが大事だから。その大葉さんを傷つけるようなマネは、
「……はい」
「だから、大葉さんが直接気持ちを伝えない限り、
無理矢理な話だな、と白崎自身もわかっている。
しかし純粋な大葉は、疑うことなく目を輝かせた。
「じゃあ、私が、文化祭に告白すれば、ちゃんと……」
「そうだね。ちゃんと
「本、当……ですか」
「もちろん。大葉さんのような可愛い女子に好きだと言われたら、
前のめりで白崎の話を聞いていた大葉は、しかし首を横に振って頬を膨らませる。
「
「そう。だから、さっきの田中の失言が効いてくる」
待ってました、とばかりに白崎は、田中をフォローする道筋を見つけた。
一方の大葉さんは、訳がわからずにキョトンとするだけである。
そんな大葉に、白崎は教え説くように語りかける。
「大葉さん、いいかい。
「そ、その通り、ですけど……なんか、悪口みたい」
「悪口じゃないから安心して。そんな
「
考えただけで、大葉の顔は朱に染まる。
肩を抱く茶町あずきの「純情だねー」なんて囁きも、妄想中の大葉には届かない。
そんな光景を見た白崎は、任務完了とばかりに田中に視線を送った。
そんな田中は、しばらくは白崎に頭が上がらないだろう。
が、白崎の推理推論にも、一つだけ大きな間違いがあった。
歌姫として、バンドのボーカルとして。
人間として。
……もちろん、ひとりの女の子として、も。
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