告白作戦会議 ～美少女の幼馴染みに毎月１日に告白しています～

第31話 10月１日 夜

　俺は時計を見た。まだ１０月１日、２２時だ。

　急いで姫乃にメッセージを送る。

佐原『今から会いに行く』

　返事を待たずに俺は玄関に向かう。

「圭、どこ行くの？」

　香織の言うことは無視し、俺は家を飛び出した。

　姫乃の家は遠くない。走ればすぐだ。俺は400メートル走の本番よりも速く走っていたかもしれない。あっという間に姫乃の家まで来た。

　スマホを見ると姫乃からの返信が来ていた。

姫乃『今から？　何かあった？』

佐原『思い出したんだ。もう家の前に居る』

　しばらく待つと姫乃が出てきた。

「ほんとに来たんだ」

「ああ。ここではなんだし、あの公園に行かないか」

「いいけど」

　俺たちは無言で公園に向かった。そしてベンチに座る。

「姫乃、今まで忘れててごめん」

　俺は姫乃に頭を下げた。

「何が？」

「だから思い出したんだよ。姫乃との約束」

「そう。じゃあ、言ってみて」

「うん。『大人になったら結婚する。その前に、大学生になったら付き合う』」

「……ほんとに思い出しちゃったんだ」

　姫乃は驚いているようだった

「ああ。俺は結婚するって言葉に気を取られてた。付き合うって事がガキの頃はよく分かってなかったんだ。ごめん」

「謝る必要はないわよ。私の勝手なこだわりだから。その約束を現実に出来れば、結婚も現実に出来る、そう思っただけ」

「そうか……。でも、言ってくれれば良かったのに」

「だって、『そんなこと忘れたよ』って言われたら、もうこの約束は現実にならないもの。だから恐くて言えなかった。なんか忘れてる可能性が高そうだなって思ったから、なおさらね」

「……そんな姫乃の気持ちも知らずに俺は……先走って告白してしまった」

「いいのよ、嬉しかったから。毎回嬉しかった。でも、毎回、断るのはつらかったけどね」

「そうか……ごめん」

「だから、いいって。……で、どうするの？　これから。告白はやめる？」

「そう……だな。付き合うのは大学生になってからにしよう」

「うん。わかった……でも、寂しいなあ」

「何が？」

「来月から告白されないって。毎回断るのはつらかったけど、圭が告白してくれるのはほんとに嬉しかったから」

「そ、そうか。じゃあ、来月からも告白するか？」

「いいよ、もう。だって本気の告白じゃないもん。今日みたいなやる気の無い告白になっちゃうでしょ？」

「まあ、そうか。真剣ではないよな」

「うん。でも、告白されるたびに私愛されてるんだな、って暖かい気持ちになれたんだ。つらいことがあっても、１日になれば圭から告白されるんだって。それを楽しみにして、ずっと頑張ってこれた」

「そうだったのか……」

「うん……はぁ、私のがんばりどころが無くなっちゃったなあ」

「そんなこと言うなよ」

「だって、私と圭はただの幼馴染み。付き合ってないんだもん。内田さんに取られても文句も言えないんだよ？」

　そう言って俺を見る姫乃の目は潤んでいた。

「だいじょうぶだって。俺は姫乃一筋だから」

「でも、内田さんにデレデレしちゃってたでしょ」

「してないから。第一、内田さんには……」

　しまった、彼氏が居るのは内緒だったっけ。

「内田さんには、何？」

　でも、もう告白作戦会議も解散だろう。俺は言うことにした。

「内田さんには彼氏が居るんだよ」

「え！？　そうなの？」

「うん。そして、内田さんも俺が姫乃を好きなことはもちろん知っている。だから、お互い安心して本の話をしていただけなんだ」

「なんだ、ほんとにそうだったんだ」

「うん、だから大丈夫」

「でも……でも、やっぱり心配」

「なんでだよ」

「私と圭はただの幼馴染みってところは変わらないから」

「今はな」

「はぁ。わたしのこだわりだから自分のせいなんだけど。でも、もう少しだからこだわりたいの。圭、ほんとごめんね」

「わかったよ」

「でも、友達以上恋人未満だから。ほっぺは許して」

「え？」

　そう言った瞬間、姫乃は俺の頬にキスした。

「じゃあ、帰ろうか。送って」

「うん、分かった」

　俺は姫乃を家まで送った。

　そして、一人になり、これからのことを考えた。