告白作戦会議 ～美少女の幼馴染みに毎月１日に告白しています～

第26話 ９月１日

　そして、９月１日がやってきた。

　作戦は予定通り決行だ。

　始業式が終わり、ホームルームが終わると下校となった。みんなが帰ろうとする中、永井が俺を見て頷く。ゴーサインだな。姫乃は取り巻き達と何か話していた。いよいよだ、やるか。

「姫乃、ちょっといいか」

　俺の声は思わず大きくなってしまう。帰ろうとした生徒達も何人かが俺を見る。姫乃の取り巻き達も動きを止めた。

「何？　どうしたの？」

「姫乃に言いたいことがある」

　少し興奮して声が大きくなってしまう。姫乃の取り巻き達は既に察して「きゃー」と小さい声で盛り上がっている。姫乃の表情はいつもと変わらない。無関係の生徒たちも立ち止まって俺を見ている。廊下にいる他クラスのやつも見ていた。

　これだけの人数に見られながら告白したことは無い。確かにこれは今までに無い告白だ。行けるかもしれない。俺は恥ずかしさを感じながらも、これまでに無い手応えを感じ、さらに声が大きくなった。

「姫乃、好きだ！　俺と付き合ってくれ！」

「「「キャー！！！」」」

　取り巻き達の歓声が響く。周りの生徒達も驚いたように俺を見ていた。姫乃は少し笑みを浮かべている。これだけの期待の中で、断ることが出来るのか。姫乃、勝負だ。

　周りが固唾をのんで見守る中、姫乃は言った。

「圭、ありがとう。答えは後で伝えるね。じゃ！」

　そう言って一人で姫乃は出て行った。

　周りはあっけにとられている。

「おい、姫乃！」

　俺は呼びかけたが姫乃はそのまま去ってしまった。

「はぁ」

　俺の席に永井と福原が来た。

「よくやった。一等兵に昇進だ」

「そうかい、嬉しいよ」

「でも、さすがは二宮さんだな。みんなの前で答えを言うことを回避した」

「ああ来るとは思わなかったよ。しかし、このままでは返事は……」

「うむ、いつもと同じである可能性は高いな」

「だよなあ。やっぱり敗北か」

◇◇◇

　俺は一人で学校から帰る。姫乃が居ない帰り道はつまらなかった。いつも姫乃と別れている交差点にさしかかる。すると、俺を呼ぶ声がした。

「圭！」

　道路に経つ姫乃の呼びかけに気がつき、近づく。姫乃はそのまま、近くの公園に入っていった。俺も公園に入り、ベンチに座った。

「もう、びっくりしたわよ。みんなが見てるところで告白するなんて。告白しないんじゃなかったの？」

　どこか姫乃は嬉しそうだ。

「あー、それはもうやめた。告白しないことはやめたんだ。だから告白した」

「……なんかややこしいわね」

「いいだろ。で、答えは今言うのか？」

「うん……ごめんなさい」

　姫乃は頭を下げた。

「だよなあ」

「ほんと、ごめんね」

「分かってたからいいよ」

「分かってたの？」

「そりゃそうだろ。ずっとダメなんだから」

「それもそうか」

「はぁ……」

　俺はため息をついた。

「でも、嬉しかった。久しぶりに、はっきりと圭から告白されて」

「そうか？」

「だって、最近は私がおねだりしてから言ってたでしょ。今日は私が何も言わなくても圭から言ってきたから」

「まあな」

　６月、７月、８月と告白しない作戦だったから、確かに久しぶりだ。

「思わずオーケーしそうになっちゃった」

「いや、そこはしておけよ」

「だーめ。ぐっとこらえたよ。私には計画があるんだから」

「計画？」

　初めて聞いた。何のことだろう？

「あ、なんでもないよ。気にしないで。じゃあね！」

　姫乃は小走りで公園から出て行った。

　計画とはなんだろう。そのために俺の告白を断り続けているのか？