霧に紛れて犯すのは。【今月31日まで毎日更新】

第16話

　ポケットのスマホから指を離す。

「……あれは」

　言葉が続かない。そもそも説明出来る言葉を持っていないと気付く。

　スマホから離した手をだらりと垂らした。

「私にも分からない。でも、霧の奥に誰かいて、私をずっと見てた。赤瀬や蘆屋（あしや）さんには、見えなかったみたいだけれど」

　赤瀬は首を横に振る。

「お前には見えてた。ただの見間違いやったら脳がすぐに修正して、錯覚やって片付けられてる筈や。自力で抜け出されへん場合やったとしても、他の人の捉え方と照らし合わせたらすぐに正しい見え方に戻れる。うちに確認取った後でもそう見えてたって事は、確かに何（なん）かがおったんや。今もそうやって勘違いやったとは思われへんぐらい、存在感があったんやろ？」

　自分でも馬鹿馬鹿しく感じる事を喋っているのに、大真面目に聞いてくれる赤瀬に罪悪感を覚えた。

「……信じてくれるの？　現実的じゃないよ」

　赤瀬は面倒そうな顔になる。

　内臓が冷たくなった気がした。

　赤瀬はその顔のまま両手を腰に当てるなり、上体を倒して顔を覗き込んで来る。

「普段テンション一定なお前があんだけ動揺すんのは初めて見たわ」

「え？」

　呆然としている私が気の毒なのか、赤瀬は優しく笑う。

「そんだけで気に留める価値がある。ただの見間違いやったとしても、別にええよ。そんぐらいで怒らん。もしほんまに何（なん）かおったんやったら、避ける為に対策を考えたいだけ」

「何で？」

　途端赤瀬は不機嫌になると、手を下ろしながら上体を上げた。

「何でって。友達見殺しにするとかカスやろ」

　かと思えば、また真面目な調子に戻る。

「で、それはどんな格好してたん？」

　……一瞬トゲトゲしたのは照れ隠しらしい。何て不器用な奴。

　内臓の温度が戻っていた。ずっと落ち着きから遠ざかっていた気持ちが、丸くなっている。放課後になってから碌（ろく）な目に遭っていないとも気付くけれど、赤瀬はずっと味方でいてくれているし、こんな馬鹿みたいな話にも真面目に付き合おうとしてくれている。能天気過ぎるけれど何だかそれだけで、大丈夫な気がした。

「……霧ではっきりとは見えなかったから、大人なのか子供なのか、性別すらも。ただ、誰かが項垂れながら、こっちに右半身を向けて立ってて、首を捻じって私を見てたとは分かった」

「て事は服装も分からんかったのに、見られてるとは分かったって事？」

「そう」

「それは視線を感じたから？　それとも、そいつの目だけは視認出来てたとか？」

「視線を感じたから」

　赤瀬は難しい顔になると、「ふーん……」と唸って顎を触る。

　やっぱり、馬鹿馬鹿しいと思われただろうか。

　呆れられてもいいように身構えていると、赤瀬は顎にやった手と表情をそのままに切り出した。

「人の視線を感じて振り返る事ってあるやん？　ほんで、実際後ろにおった誰かと目が合うって経験」

「うん」

「あれって何でやと思う？」

「えっ？」

「背中に目え付いてる訳でも無いのに、何でうちらって日常的に誰かの視線を察知出来てると思う？」